vóór de Industriële Revolutie bestond er geen standaardisatie voor de productie van machineonderdelen. Dit maakte het onderhoud van machines erg moeilijk, omdat elke machine uniek was en alle vervangstukken speciaal voor elke machine moesten worden gemaakt en gemonteerd., In 1801 introduceerde Eli Whitney een productiemethode gebaseerd op verwisselbare onderdelen: Het idee dat als alle afzonderlijke stukken van een machine identiek worden geproduceerd, de eindproducten identieke kopieën van elkaar moeten zijn, en het vervangen van een enkel gebroken onderdeel is net zo eenvoudig als het bestellen van de vervanging. Eli Whitney demonstreerde dit met vuurwapens. Hij bracht tien van zijn geweren voor het Congres, demonteerde ze, mengde de onderdelen en monteerde tien geweren, waarvan er geen waarschijnlijk uit dezelfde stukken bestaat als voorheen (Bellis “Whitney”)., Hoewel wapens geen drijvende kracht waren achter de Industriële Revolutie, was het idee van verwisselbare onderdelen dat wel. Alle eerder genoemde uitvindingen, zoals stoommachines, elektromagnetische motoren en Maaidorser kunnen in massa worden geproduceerd en onderhouden met identieke vervangende stukken, in plaats van individuele aandacht voor elke kapotte machine. dit proces transformeerde Amerika voor een ambachtelijk gebaseerde natie tot een ongeschoolde, assemblagelijn stijl producent., Dit zeker verhoogde productiviteit en verlicht de kosten van de Amerikaanse expansie, maar ten koste van het verliezen van een groot deel van de natie geschoolde ambachtslieden. De methoden van de ambachtslieden waren eenvoudig verouderd; ze konden niet hopen om gelijke tred te houden met de productie van een fabriek, kon niet bieden dergelijke handige reparaties en onderhoud, en had weinig hoop om te concurreren met de fabriek geproduceerde prijzen. Deze factoren verdreven de meeste ambachtslieden uit hun bestaan en vervingen hen door losgekoppelde fabrieksarbeiders., Terwijl Whitney bijdroeg aan de Industriële Revolutie, verminderde Whitney ’s idee van verwisselbare onderdelen ook Amerika’ s geschoolde ambachtslieden klasse.