Het klinkt als een plek om te vermijden, maar laat je niet afschrikken door de onheilspellende naam. Het grootste deel van het jaar, deze uitgestrekte en ruige uitgestrektheid van Oost-Californische woestijn is brutaal heet, maar bezoek in de winter of het vroege voorjaar (hoewel zelfs in het midden van de winter, middag temperaturen kan oplopen tot 30C) en je zult een verrassend mooie en levendige plek te vinden. Bezoekers voor het eerst zijn vaak onder de indruk van de levendige kleuren van de woestijn., Duizenden jaren lang bloeiden de mensen van de Timbisha-stam hier, en trokken seizoensgebonden tussen de valleibodem en meer vruchtbare bergen. De naam Death Valley werd in 1849 toegekend door een band van lost California-gebonden gold rushers, van wie er één stierf terwijl hij probeerde over te steken. De legende lijkt niet af te schrikken lopers van de badwater Ultramarathon, een 135-mijl race over de uitgestrekte vallei gehouden in half juli.,het park heeft negen campings en verschillende Lodges met airconditioning, waaronder de historische Furnace Creek Inn (doubles vanaf $ 365) en het Panamint Springs resort (doubles vanaf $79, quadruples $94).
Top tip: Een van de beste plaatsen om Death Valley in al zijn veelkleurige glorie te ervaren is Zabriskie Point, bij zonsopgang of zonsondergang. Dit gemakkelijk toegankelijke uitzichtpunt ligt op slechts een korte loopafstand van een grote parkeerplaats.,* Death Valley links history, lodging, Badwater Ultramarathon
Yosemite national park
Yosemite Great Falls, California, the tallest falls in USA. Foto: www.alamy.com Yosemite, 200 mijl ten oosten van San Francisco, is een van de kroonjuwelen van het Amerikaanse nationale park, met zijn verbluffende geologie met gletsjers, overvloedige fauna en recreatiemogelijkheden van wereldklasse., Yosemite ‘ s graniet wonderland werd uitgehouwen door enorme gletsjers ongeveer drie miljoen jaar geleden, toen ijs bedekt alle behalve de hoogste toppen in de Sierra Nevada.
vandaag de dag staat Yosemite valley bekend om zijn fantastische wandelingen, rafting, vissen en wildlife watching. Yosemite is het hele jaar door een schitterende bestemming, maar vaak druk in de zomer; de winter verandert het park in een rustig besneeuwd paradijs., Veel parkwegen en paden zijn gesloten of ontoegankelijk van half November tot het late voorjaar, maar Yosemite valley blijft het hele jaar open voor sneeuwschoenwandelen, langlaufen en backcountry skiën.
Yosemite kan het best gedurende ten minste enkele dagen worden onderzocht. Overnachting varieert van wilderness camping tot hutten tot het luxe Ahwahnee Hotel, met doubles van $ 360 per nacht.de torenhoge granieten muren van Yosemite zijn te hoog om door een voorruit te kunnen worden gezien; dit park is het best te voet te ervaren., De 1-mijl Glacier Point en 1½-mijl Tuolumne Meadow trails bieden korte maar spectaculaire wandelingen, of tackelen de meer inspannende 7,2-mijl wandeling naar de top van Yosemite Falls. De schrijnende 14-mijl wandeling op halve koepel vereist vastklampen aan kabels vastgeschroefd in de rotswand, evenals geluk in de felbegeerde vergunning loterij.* Yosemite links reservations, walking, how to apply for a Half Dome permit
Point Reyes national seashore
Point Reyes beach., Foto: Alamy
Californië staat bekend om zijn prachtige stranden, maar degenen die de voorkeur geven aan zeehonden en eenzaamheid boven bikini babes en Promenade moeten naar Point Reyes national seashore, 37 mijl ten noorden van San Francisco. Beschermd in 1962 om het gebied te redden van residentiële ontwikkeling, the peninsula is een van de weinige wilde stranden van Californië. Het park van 180 vierkante kilometer is bijna afgesneden van het vasteland door Tomales Bay, een langgerekte watermassa die in de rift-zone ligt die is ontstaan door de San Andreasbreuk.,
landtongen en zeekliffen bieden een toevluchtsoord voor in het wild levende dieren, waaronder roofvogels en nestende zeevogels. Een grote kudde tule eland – een ondersoort die ooit door heel Californië zwierf-graast in de noordelijke hooglanden van het schiereiland. Point Reyes is het hele jaar door populair, maar vooral van eind December tot half maart, wanneer maar liefst 20.000 grijze walvissen langs het schiereiland migreren van hun voedselgebieden in Alaska naar hun broedgebieden voor de kust van Baja California, in de langste Trek ondernomen door een zoogdier.,Point Reyes ligt slechts een uur ten noorden van San Francisco (zolang het verkeer op een redelijke afstand over de Golden Gate bridge rijdt), en het park biedt backcountry en boat-In camping. Vergunningen en een bereidheid om ruw het zijn vereist; geen auto of RV camping is beschikbaar. Wandelpaden in overvloed: korte (minder dan een mijl) omvatten de aardbeving trail, die zich uitstrekt over de San Andreas breuk, en de Kule Loklo trail, die in een gerestaureerde kust Miwok Native American village., Degenen met meer tijd en energie kunnen vertrekken op de langste wandeling van de VS, de 6.800 mijl American Discovery Trail, van Point Reyes helemaal oost naar de Atlantische Oceaan.
Top tips de enige overdekte accommodatie in het park is in de Point Reyes Youth Hostel, die slaapzalen ($25) en prive-kamers (van $82, slapen tot vijf) biedt aan reizigers van alle leeftijden. Reserveringen sterk aanbevolen., • Point Reyes links campings, walvissen kijken, wandelen
Joshua Tree national park
Foto: Alamy
Het park is vernoemd naar de imposante bomen die dot het landschap, eigenlijk een ongewoon hoge soorten yucca – maar de echte sterren hier zijn de rotsformaties: verhaspelde palen van enorme rotsblokken, die schittert met kristallen in de zuid-Californische zon., Rotsklimmers komen van over de hele wereld om deze keien te beklimmen, maar je hoeft geen pro te zijn om een explosie te hebben klauteren rond dit roze granieten klimrek.
de andere sterren van Joshua Tree zijn de sterren zelf: zonder vochtigheid en lucht zonder lichtvervuiling is de Melkweg overweldigend levendig. Voor een out-of-this-world ervaring, probeer het plannen van uw reis tijdens een meteorietenregen, zoals de Orioniden in Oktober, de Leoniden In November, of de Geminiden in December., De zomers in de Mojavewoestijn zijn broeierig, maar het weer in het vroege voorjaar, de late herfst en de winter is meestal heerlijk.
Er zijn negen campings verspreid over het park. Slechts twee – Black Rock en Cottonwood – zorgen voor stromend water, en geen biedt een RV aansluiting. Het park ligt 125 mijl ten oosten van Los Angeles, in de buurt van de woestijn oases van negenentwintig Palms en Palm Springs, die voorzien van airconditioning accommodaties, variërend van goedkope duiken tot luxe hotels.
Top tips Let op voor groothoornschapen op de 7.,2-mijl ronde route naar de Lost Palms Oasis, een inspannende maar lonende wandeling die een oude Native American voetpad volgt naar een koele oase diep verborgen in een boulder canyon.* Joshua Tree links paden, kamperen, klimmen en routes; klimgidsen: joshuatreerockclimbing.com, cliffhangerguides.com joshuatreeguides.,com
Lassen Volcanic national park
Photograph: Alamy
Yellowstone national park in Wyoming is wereldberoemd om vulkanische kenmerken zoals geisers, fumaroles en mud springs, maar Noord-Californië heeft zijn eigen versie: Lassen Volcanic national park, 50 miles east van redding.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Lassen Peak., Lassen ’s 1915 ontploffing maakt het een van de slechts twee vulkanen die zijn uitgebarsten in de continentale VS in de 20e eeuw (de andere is Washington’ s Mount Saint Helens in 1980). Na de uitbarsting, die grote delen van het omliggende land verwoestte, werd Lassen Volcanic national park opgericht om de verwoeste gebieden te behouden voor toekomstige observatie en studie. Een bezoek aan het gebied nu, bijna 100 jaar later, is een dramatische les in de eigen helende krachten van de aarde; het draagt nog steeds enorme littekens van geharde lava, maar tussen de rotsen, de flora en fauna bloeien.,in de zomer biedt Lassen meer dan 150 mijl wandelpaden naar een breed scala aan vulkanische kenmerken, zoals Zwavelwerken en Bumpass Hell, Het grootste hydrothermale kenmerk van het park. Ondanks alle ondergrondse hitte, Lassen is ook bekend voor het ontvangen van epische sneeuwval-soms 900 inch in een seizoen! – dat maakt van het park een winterwonderland populair bij sneeuwschoeners, langlaufers en backcountry skiërs. Lassen heeft acht seizoensgebonden campings en rustieke hutten zijn beschikbaar bij Manzanita Lake van mei tot oktober.,meld je aan voor een workshop fotografie, geologie of vogels kijken via het Veldseminarprogramma van de non-profit Lassen Association in het Nationaal park lassen.lassen links hiking, camping and cabins, Lassen Association
Sequoia and Kings Canyon national parks
Photograph: Alamy
Californië heeft veel parken, maar u kunt er twee tegelijk van uw lijst schrappen door Sequoia en Kings Canyon te bezoeken, net zuidoost van Yosemite., Ze zijn twee verschillende parken, maar worden gezamenlijk beheerd en delen een grens en een entree ($5 per hoofd). Beide bieden lodges en campings, maar houd er rekening mee dat slechts een zeer klein deel van deze afgelegen en ruige parken zijn bereikbaar over de weg. Om ze echt te zien, moet je een eind maken.
Sequoia is de thuisbasis van de grootste boom ter wereld, per volume. Sequoia ’s zijn groter, maar gigantische sequoia’ s winnen voor enorme massa: de stam van General Sherman heeft een volume van 1.487 kubieke meter en weegt naar schatting meer dan 2000 ton., Sequoia heeft ook 4.421 m Mount Whitney, het hoogtepunt van de John Muir Trail, die door Sequoia en Kings Canyon loopt op zijn weg naar Yosemite.Kings Canyon national park beschermt de bovenloop van de Zuidelijke en middelste vorken van de Kings river en de south fork van de San Joaquin river, twee van de meest pittoreske en ongerepte rivieren in Californië. Het south fork gedeelte van Kings river – bekend als Kings Canyon, een van de diepste in het land, die meer dan 2.500 m naar beneden valt – werd uit massief graniet gesneden door gletsjers tijdens de laatste ijstijd.,het Reuzenbos in Sequoia national park herbergt vijf van de tien grootste bomen ter wereld, waaronder de General Sherman. Betuig je respect aan deze 3500-jaar oude wachters langs de 40 mijl van paden die weven door het bos.,Sequoia and Kings Canyon links hiking, camping, lodging, John Muir Trail
Pinnacles national park
Photograph: David Muench/Corbis
tot voor kort stonden deze dramatische kliffen 40 mijl ten zuidoosten van Salinas bekend als Pinnacles National Monument, maar in januari 2013 werden ze het nieuwste nationale park van het land. De enorme torenspitsen en steile ravijnen zijn eigenlijk de overblijfselen van een oude vulkaan die in tweeën werd gesplitst door de San Andreasbreuk en 150 mijl van de oorspronkelijke locatie werd getrokken., De spectaculaire muren trekken bergbeklimmers aan, maar ook vleermuizen, valken en een van de zeldzaamste vogels ter wereld: de California condor . Hij is een soort gier en de grootste vogel in Noord-Amerika.hij is in 1987 in het wild uitgestorven door stroperij, vergiftiging en habitatvernietiging. In gevangenschap fokken programma ‘ s hebben geholpen om tientallen van de grote zwarte vogels te herintroduceren in parken in Arizona, Utah en Californië. Bij de laatste telling, in 2012, was dit park de thuisbasis van 32 wilde condors.,= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Pinnacles. Wegen lopen van het oosten en het westen, maar niet in het midden, wat helpt om het hart van Pinnacles wild te houden.
TOP TIP mis Pinnacle ‘ s unieke talus caves, Bear Gulch in het oosten en Balconies Cave in het Westen niet. Ze vormden toen steile, smalle ravijnen gevuld met keien, waardoor passages tussen de rotsen. De grotten zijn de thuisbasis van kolonies van Towson ‘ s vleermuizen met grote oren en kunnen worden gesloten tijdens het pupseizoen of na regen als gevolg van hoog water.,* Pinnacles links condors recovery programme, climbing, camping, caves
Devils Postpile national monument
Basalt columns at Mammoth Lake, Devil ‘ s Postpile national monument. Foto: Alamy
The Devils Postpile, in de buurt van Mammoth Lakes aan de oostkant van Yosemite, lijkt erop dat het misschien is gemaakt door een satanische beeldhouwer, maar eigenlijk is het gewoon een van ‘ s werelds beste voorbeelden van zuilvormige basalt, een vergelijkbaar geologisch kenmerk als de Giants Causeway in Noord-Ierland., De 18m kolommen van de Postpile werden gecreëerd toen een massa basaltische lava afkoelde in een relatief uniforme snelheid. Terwijl de lava afkoelde en samentrekte, splitste ze zich langs voegen in kolommen, waarvan de meeste vijf-of zeshoekig zijn, met een paar drie -, vier-en zevenzijdige kolommen verspreid.
de halve mijl lopen van de camping naar de voet van de Postpile is gemakkelijk en de wandeling naar de top duurt slechts ongeveer 15 minuten van matige bergwandeling., De John Muir en Pacific Crest Trails passeren ook, en veel door-wandelaars gebruiken het park als een plek om uit te rusten en bij te tanken voordat ze verder gaan naar Canada of Mexico.
TOP TIP zeker van plan om de extra inspanning in het klimmen naar de top van de Postpile. De wandeling is maar matig moeilijk en is de beste manier om de polygonen te zien eindigen.,• Devils Postpile links camping, geology, Pacific Crest Trail
King Range national conservation area
Photograph: Mary Caperton Morton
Kijk naar een kaart van Californië en je zult zien dat snelwegen 1 en 101 langs de hele kust lopen, met uitzondering van een 65-mijlszone tussen Eureka en Rockport, bekend als de verloren kust. Dit gedeelte, beschermd door het King Range national conservation area, is het langste stuk wild beach in Californië.,
omdat er geen wegen zijn naar de verloren kust, moet u lopen om het te zien. Een grindweg loopt naar een camping aan de monding van de Mattole rivier en vanaf daar kunt u naar het zuiden wandelen langs de kust voor 25 mijl voordat u bij de volgende weg komt, bij Shelter Cove. De wandeling is meestal vlak, maar lopen op Zand met een roedel is vermoeiend en je hebt getijdiagrammen nodig om langs de torenhoge landtongen te navigeren. Berenbussen zijn nodig voor al het voedsel, niet alleen vanwege de beren, maar ook de meeuwen, die je van elke laatste kruimel zullen beroven.,de zes en een halve mijl lange rondrit van de Mattole river campsite naar de elegante ruïnes van de Vuurtoren van Punta Gorda, gebouwd in 1912 en buiten gebruik gesteld in 1951, zou een van de mooiste strandwandelingen ter wereld kunnen zijn. Dit gebied is ook populair bij surfers, maar je zult zeker een wetsuit nodig hebben in dit ruwe, koude water., • Lost Coast links wandelpaden, bear safety and canister regulations, history of the Punta Gorda lighthouse
foto: Alamy
Als u in Sequoia bent geweest, hebt u al de grootste bomen ter wereld gezien, maar de Redwood National en state parks in Noord-Californië hebben de hoogste bomen, waaronder 115,7 m Hyperion, ‘ s werelds hoogste levende boom., De exacte locatie van Hyperion is een goed bewaard geheim, maar aan de basis van een van deze reuzen staan is een werkelijk nederige ervaring.
Reuzenmammoetbomen besloegen ooit meer dan 5.000 vierkante kilometer kust van Californië, maar wel 96% van alle oude sequoia ’s werden geregistreerd tussen 1850 en 1920, een onthutsende statistiek die nog tragischer wordt wanneer je leert dat sequoia’ s praktisch onsterfelijk zijn en duizenden jaren kunnen leven. Tegenwoordig is bijna de helft van alle overgebleven sequoia ‘ s te vinden in deze aangrenzende nationale en staatsparken.,
Vier ontwikkelde campings liggen verspreid over de parken, maar binnen de grenzen van het park is geen overdekte accommodatie beschikbaar. Schilderachtige accommodaties zijn te vinden in de nabijgelegen kleine steden Klamath, Requa en Orrick, met grotere hotels in Crescent City, Arcata en Eureka.
TOP TIP zet een kreek in je nek op de gemakkelijke wandelpaden door de Ladybird Johnson Grove trail en Tall Trees Grove trail in het zuidelijke gedeelte van Redwood national park.*Redwood links camping, de zoektocht naar de hoogste boom, Sequoia canopy tours: northcoastadventurecenters.com en sequoia ‘ s.,info
Maria Caperton Morton is een freelance schrijver en fotograaf die bij haar thuis op de rug wegen van Noord-Amerika, leven en werken van een kleine zonne-Teardrop trailer