Arctische toendra komt voor op het noordelijk halfrond, ten noorden van de taigagordel. Het woord “toendra” verwijst meestal alleen naar de gebieden waar de ondergrond permafrost is, of permanent bevroren grond. (Het kan ook verwijzen naar de boomloze vlakte in het algemeen, zodat de noordelijke Sápmi zou worden opgenomen.) Permafrost toendra omvat uitgestrekte gebieden van noord-Rusland en Canada. De pooltendra is de thuisbasis van verschillende volkeren die meestal nomadische rendierherders zijn, zoals de Nganasan en Nenets in het permafrost gebied (en de Sami in Sápmi).,
toendra in Siberië
Arctische toendra bevat gebieden met een sterk landschap en is een groot deel van het jaar bevroren. De grond daar is bevroren van 25 tot 90 cm (10 tot 35 inch) naar beneden, waardoor het onmogelijk voor bomen om te groeien. In plaats daarvan kan kaal en soms rotsachtig land alleen bepaalde soorten Arctische vegetatie ondersteunen, laaggroeiende planten zoals mos, Heide (Ericaceae variëteiten zoals crowberry en black berarberry), en korstmossen.
Er zijn twee hoofdseizoenen, de winter en de zomer, in de pooltoendragebieden., Tijdens de winter is het erg koud en donker, met de gemiddelde temperatuur rond -28 °C (-18 °F), soms zelfs onderdompelen zo laag als -50 °C (-58 °F). Echter, extreme koude temperaturen op de toendra dalen niet zo laag als die in taiga gebieden verder naar het zuiden (bijvoorbeeld, de laagste temperaturen van Rusland en Canada werden geregistreerd op locaties ten zuiden van de boomgrens). Tijdens de zomer stijgen de temperaturen enigszins en smelt de bovenste laag van seizoensgebonden bevroren grond, waardoor de grond erg vochtig wordt. De toendra is bedekt met moerassen, meren, moerassen en beken tijdens de warme maanden., Over het algemeen overdag temperaturen in de zomer stijgen tot ongeveer 12 °C (54 °F), maar kan vaak dalen tot 3 °C (37 °F) of zelfs onder het vriespunt. Arctische toendra ’s zijn soms het onderwerp van habitatbeschermingsprogramma’ s. In Canada en Rusland worden veel van deze gebieden beschermd door middel van een nationaal biodiversiteitsactieplan.
toendra is meestal winderig, met winden die vaak boven de 50-100 km/h waaien. Echter, het is woestijnachtig, met slechts ongeveer 150-250 mm (6-10 in) van neerslag vallen per jaar (de zomer is typisch het seizoen van maximale neerslag)., Hoewel de neerslag licht is, is de verdamping ook relatief minimaal. In de zomer ontdooit de permafrost net genoeg om planten te laten groeien en zich voort te planten, maar omdat de grond eronder bevroren is, kan het water niet lager zinken, waardoor het water de meren en moerassen vormt die tijdens de zomermaanden gevonden worden. Er is een natuurlijk patroon van accumulatie van brandstof en Wildvuur dat varieert afhankelijk van de aard van de vegetatie en het terrein., Onderzoek in Alaska heeft aangetoond dat fire-event return intervallen (FRIs) die meestal variëren van 150 tot 200 jaar, met droger laagland gebieden branden vaker dan natter Hoogland gebieden.
Een groep muskoxen in Alaska
de biodiversiteit van toendra is laag: 1.700 soorten vaatplanten en slechts 48 soorten landzoogdieren kunnen worden gevonden, hoewel miljoenen vogels er elk jaar migreren voor de moerassen. Er zijn ook een paar vissoorten. Er zijn weinig soorten met grote populaties., Opmerkelijke dieren in de arctische toendra zijn rendieren (kariboe), muskusos, Arctische haas, poolvos, sneeuwuil, lemmings en zelfs ijsberen in de buurt van de oceaan. Toendra is grotendeels verstoken van poikilothermen zoals kikkers of hagedissen.
door het barre klimaat van arctische toendra hebben dergelijke regio ‘ s weinig menselijke activiteit gezien, hoewel ze soms rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen zoals aardolie, aardgas en uranium., In de afgelopen tijd is dit begonnen te veranderen in Alaska, Rusland, en sommige andere delen van de wereld: bijvoorbeeld, de Yamalo-Nenets Autonome Okrug produceert 90% van het Russische aardgas.
relatie met de opwarming van de aarde
een ernstige bedreiging voor toendra is de opwarming van de aarde, waardoor de permafrost smelt. Het smelten van de permafrost in een bepaald gebied op menselijke tijdschalen (decennia of eeuwen) kan radicaal veranderen welke soorten er kunnen overleven.een ander punt van zorg is dat ongeveer een derde van de aan de bodem gebonden koolstof in de wereld in taiga-en toendragebieden ligt., Wanneer de permafrost smelt, komt er koolstof vrij in de vorm van kooldioxide en methaan, beide broeikasgassen. Het effect is waargenomen in Alaska. In de jaren zeventig was de toendra een koolstofput, maar vandaag is het een koolstofbron. Methaan wordt geproduceerd wanneer de vegetatie in meren en wetlands vergaat.
de hoeveelheid broeikasgassen die zal vrijkomen onder de verwachte scenario ‘ s voor de opwarming van de aarde is niet betrouwbaar gekwantificeerd door wetenschappelijke studies.,
op plaatsen waar dode vegetatie en turf zich hebben opgehoopt, is er een risico op Wildvuur, zoals de 1.039 km2 toendra die in 2007 brandde op de noordelijke helling van de Brooks Range in Alaska. Dergelijke gebeurtenissen kunnen zowel het gevolg zijn van als bijdragen aan de opwarming van de aarde.