De structuur is een Funeraire tempel geassocieerd met Jasaw Chan K ‘ awiil I, een klassieke periode heerser van de politiek gebaseerd op Tikal, die regeerde van 682-734 na Christus. Het graf van deze Heerser is gelegen door archeologen diep in de structuur, het graf is eerst gebouwd met de tempel wordt verhoogd over het. De bouw van beide werden gecontroleerd door Jasaw Chan K ‘awiil’ s zoon en erfgenaam Yik ‘in Chan K’ awiil. Jasaw Chan K ‘ awiil plande waarschijnlijk de bouw van de tempel lang voor zijn dood., De tempel stijgt in negen trappen, die symbolisch kunnen zijn voor de negen niveaus van de onderwereld. De tempel heeft gegroefde lijstwerk en inzet hoeken. Een steile trap klimt de tempel naar de top heiligdom.
Tempel I, gezien vanuit het noordwesten
De tempel stijgt 55 meter boven de Great Plaza. De piramide wordt bekroond door een grafschrijn, met fijn gesneden houten lateien, waarvan de uitvoering waarschijnlijk werd gecontroleerd door Jasaw Chan K ‘ awiil als onderdeel van zijn plannen voor zijn grafmonument., De lateien werden gesneden uit sapodillahout en een van hen, latei 3, was ooit rood geschilderd. Sapodilla (Manilkara zapota) is een zeer hard roodbruin hout dat lokaal verkrijgbaar is. De lateien werden gevormd uit planken van dit hout in kleine nissen gevormd in de muren die de drie deuropeningen vormen; de buitenste latei was glad, maar de centrale latei werd ingewikkeld gesneden uit vier planken. Twee van deze planken werden in de negentiende eeuw verwijderd en hun locatie is nu onbekend., De andere twee werden verwijderd door de Britse ontdekkingsreiziger John Boddam-Whetham en gedoneerd aan het British Museum in Londen. De scène op een latei toont een zittende figuur met een enorme slang die boven hem uitstijgt.het heiligdom draagt een hoge kam met een sculptuur van de zittende Koning, Jasaw Chan K ‘ awiil, hoewel het nu moeilijk te onderscheiden is. De dakkam bestaat uit twee parallelle structuren met een ingesloten, gewelfde holte tussen hen, die het gewicht van de constructie vermindert. Het gewicht van deze zware bovenbouw wordt gedragen door de wervelkolom van de tempel., De voorkant van de dakkam was afgewerkt met stenen blokken gesneden om de enorme figuur van de koning vertegenwoordigen, geflankeerd door rollen en slangen. Het oorspronkelijk ondersteund gegoten gips decoratie ook. Het heiligdom bevat drie smalle, donkere kamers die alleen toegankelijk waren via een enkele deuropening. De drie kamers waren gerangschikt achter elkaar, en hadden hoge kraaggewelfde plafonds, versterkt door houten balken. De balken werden gemaakt van sapodilla, het hout dat werd gebruikt in de lateien.
Tempel I werd hergebruikt in de Postclassische periode., De Late klassieke grafschacht werd blijkbaar heropend, en een nieuwe begrafenis gemaakt binnen. De offers bij de nieuwe begrafenis omvatten wierookvaten van een type gevonden in Mayapán en twee keramische types die wijdverspreid waren in Petén tijdens de Postclassic. Het type wierookvat geassocieerd met de nieuwe begrafenis werd niet gebruikt na de vijftiende eeuw.