zeggen het woord “eekhoorn” en iedereen heeft bijna hetzelfde beeld: bossige staart, buckteten, chagrijnige persoonlijkheid en een neiging om binnen te dringen in de vogelfeeders van mensen.
echter, er is een ander type eekhoorn; een meer exotische, misschien koelere neef die op de loer ligt als ninja ‘ s in de nacht: de vliegende eekhoorns. Nachtdieren, grote ogen, en tuft-eared, vliegende eekhoorns leven over de hele wereld, met inbegrip van in het oosten van de Verenigde Staten en de noordwestkust.,
hun nachtelijke gewoonten maken ze moeilijker te herkennen dan een gewone eekhoorn, wat hun behoud over de hele wereld bijzonder moeilijk kan maken.
kunstwerk van Alexis Rockman.
in India is een soort vliegende eekhoorn alleen bekend van een eenzame eekhoorn verzameld in het Namdapha National Park in de oostelijke Himalaya. Een van onze top 25 meest gezochte verloren soorten, het is niet gezien voor 37 jaar, sinds 1981 (het jaar Ronald Reagan werd ingezworen als U. S., president en die Soft Cell ‘ s bedorven liefde was de top van de hitlijsten in het Verenigd Koninkrijk).hoewel er weinig bekend is over de soort, zoals al zijn andere door bomen gedragen broeders, bezit de Namdapha vliegende eekhoorn ongetwijfeld verbluffende vermogens en fascinerende gewoontes. Hier zijn enkele van de coolste dingen over vliegende eekhoorns.
net als Buzz Lightyear vliegen vliegende eekhoorns niet; ze “glijden” of vallen met stijl. Vliegende eekhoorns hebben vliezen van vacht tussen hun armen en benen, genaamd “patagia.”De patagia fungeren als parachutes om ze te vertragen in sprongen tussen bomen., Menselijke basis jumpers bootsen deze techniek na.
ze kunnen vele malen hun eigen lichaamslengte springen en kunnen nauwkeurige controle hebben over hun landingen. “Vluchten” (die echt glijden), van bijna 300 voet (91 meter), zijn geregistreerd. Vliegende eekhoorns kunnen ook bijna 180 graden draaien in de lucht. Hun ledematen en hun platte roerachtige staart helpen hen bij het sturen en beheersen van hun sprongen. Ze stappen precies zoals Batman: ze reiken naar hun landingsplek met sterke, gewatteerde voeten die stil landen, voordat hun voorste ledematen naar beneden komen om de landing te stabiliseren.,
ze vliegen en blijven ‘ s nachts wakker om roofdieren te vermijden. Vliegende eekhoorns gebruiken hun luchtcapaciteiten om roofdieren, waaronder boomslangen, te ontwijken. Maar hun gevouwen patagia voorkomen dat ze zo behendig op hun voeten als niet-vliegende eekhoorns, waardoor ze meer kwetsbaar voor roofdieren, waaronder roofvogels, honden en katten. ‘S nachts actief zijn helpt hen zich te verbergen voor die roofdieren. Hun enorme ogen helpen hen in het donker te zien.
ze eten een scala aan voedingsmiddelen, niet alleen noten., Vliegende eekhoorns zijn omnivoren en eten een scala aan voedsel, waaronder schimmels, noten, bessen, zaden, evenals aas, eieren, slakken en kleine vogels.
De noordelijke en Zuidelijke vliegende eekhoorns in de Verenigde Staten overwinteren niet, maar knuffelen wel. Vliegende eekhoorns overwinteren niet tijdens de winter, maar ze vertragen hun stofwisseling om grondstoffen te besparen. Sociale wezens, ze zullen ook krullen in nesten met maximaal 20 andere vliegende eekhoorns om warm te houden, in een enorme knuffel van schattigheid.
Zuidelijke vliegende eekhoorn., (Foto door Steve Gettle)
ze kunnen enorm zijn! Slechts drie soorten vliegende eekhoorns zijn inheems in Noord-Amerika, en ze zijn vrij klein—elk ongeveer 26 centimeter lang (10 inches). Maar 90 procent van alle vliegende eekhoorns leeft in Azië, en sommige zijn zo groot als een wasbeer! De Laotiaanse Reuzenvliegende Eekhoorn is meer dan een meter lang (1,08 meter, 42 inches) en weegt 1,8 kilogram (4 pond).
Indian Giant Flying Squirrel.
ze zijn heimelijk, stiekem en verbergen zich in het volle zicht., Weinig mensen zien vliegende eekhoorns. Hun ongrijpbare aard betekent ook dat zelfs wetenschappers moeite kunnen hebben om ze te volgen. In feite werd een nieuwe soort Amerikaanse vliegende eekhoorn, de Humboldt ‘ s vliegende eekhoorn, beschreven in 2017. De Laotiaanse Reuzenvliegende Eekhoorn werd in 2012 ontdekt op een bushmeatmarkt in Laos.
ze zijn uitstekend in verrassingsoptredens en verdwijningen. De Travancore vliegende eekhoorn van de West-Ghats van India en Sri Lanka werd verondersteld te zijn uitgestorven in de vroege jaren 1900, verscheen opnieuw in de jaren 1960, vervolgens verdween weer voor nog eens twee decennia., De wollige vliegende eekhoorn van Pakistan werd beschreven in 1924, verdween tot 1994, en lijkt weer te zijn verdwenen.
deze vermissing geeft wetenschappers de hoop dat de Namdapha vliegende eekhoorn ooit weer gevonden kan worden.
(bovenste foto: Noordelijke vliegende eekhoorn door Stephen Dalton via Arkive)