terugstroom betekent de ongewenste omkering van de stroom van een vloeistof, gas of gesuspendeerde vaste stof in de drinkwatervoorziening; een terugslagbegrenzer is ontworpen om dit te voorkomen. Punten waarop een drinkwatersysteem aansluit op een niet-drinkbaar watersysteem worden kruisverbindingen genoemd. Dergelijke verbindingen komen natuurlijk voor in apparaten zoals wasmachines en vaatwassers, maar ze moeten zorgvuldig worden ontworpen en geïnstalleerd om terugstroom te voorkomen., Een andere veel voorkomende locatie voor een terugslagbegrenzer is de aansluiting van een sprinklerinstallatie op een waterleiding, om te voorkomen dat water onder druk uit het brandblussysteem naar de openbare watervoorziening stroomt.
Back-sifonage treedt op wanneer hogere drukvloeistoffen, gassen of gesuspendeerde vaste stoffen zich verplaatsen naar een gebied met lagere drukvloeistoffen. Wanneer bijvoorbeeld een rietje wordt gebruikt om een drank te consumeren, vermindert de zuigkracht de druk van vloeistof in het rietje, waardoor vloeistof van de beker naar de binnenkant van het rietje beweegt en vervolgens in de mond van de drinker komt., Een aanzienlijke drukval in een watertoevoersysteem zorgt voor een soortgelijke zuigkracht, die mogelijk ongewenst materiaal in het systeem trekt. Dit is een voorbeeld van een indirecte kruisverbinding.
tegendruk treedt bijvoorbeeld op wanneer er lucht door het stro wordt geblazen en er aan het ondergedompelde uiteinde belletjes beginnen uit te barsten. Als in plaats van lucht aardgas in een drinkwatertank was gedwongen, kon het gas op zijn beurt naar een keukenkraan worden vervoerd. Dit is een voorbeeld van een directe kruisverbinding, waarbij ongewenst materiaal in het systeem wordt geduwd.,
tegendruk kan een ongewenste contaminant dwingen in drinkwaterleidingen te komen. Bronnen van tegendruk kunnen boilers, warmte-uitwisseling apparatuur, power wassen apparatuur, brand sprinklers, of pompen in het waterdistributiesysteem. In sommige gevallen kan er een bijna continu risico op het overwinnen van de statische waterdruk in de leidingen. Om het risico op contaminatie te verminderen, kan een terugslagbegrenzer worden gemonteerd., Een terugstroombegrenzer is ook belangrijk wanneer potentieel giftige chemicaliën worden gebruikt, bijvoorbeeld voor commerciële / industriële ontkalking van ketels, of wanneer chemische bleekmiddelen worden gebruikt voor residentiële stroomwassen.
een nauw verwant apparaat is de opstuwventiel, die is ontworpen om te voorkomen dat rioolwater terugstroomt naar een gebouw en een overstroming van de kelder veroorzaakt.