rechtspraktijk en gerechtelijke benoemingen
in 1984 trad Sotomayor toe tot een particuliere praktijk en werd partner bij het handelsrechtbank Pavia & Harcourt, waar zij gespecialiseerd was in geschillen over intellectuele eigendom. Ze verhuisde van vennoot naar partner bij het bedrijf in 1988. Terwijl ze daar de ladder beklom, diende Sotomayor ook in het bestuur van het Puerto Ricaanse Legal Defense and Education Fund, de New York City Campaign Finance Board en het State of New York Mortgage Agency., Sotomayor ‘ s pro bono werk bij deze agentschappen trok de aandacht van de senatoren Ted Kennedy en Daniel Patrick Moynihan, die gedeeltelijk verantwoordelijk waren voor haar benoeming tot rechter van het Amerikaanse District Court voor het Southern District van New York City. President George H. W. Bush nomineerde haar voor de positie in 1992, die unaniem werd bevestigd door de Senaat op 11 augustus 1992. Toen ze bij het hof kwam, was ze de jongste rechter. Op haar 43e verjaardag, 25 juni 1997, werd ze genomineerd voor de U. S. Second Circuit Court of Appeals door President Bill Clinton., Ze werd in oktober door de Senaat bevestigd.naast haar werk bij het Hof van beroep begon Sotomayor ook als adjunct-hoogleraar rechten aan de Universiteit van New York in 1998 en aan de Columbia Law School in 1999. Ze ontving ook eredoctoraten rechten van Herbert H. Lehman College, Princeton University en Brooklyn Law School. En ze zat in de Raad van bestuur van Princeton.op 26 mei 2009 kondigde President Barack Obama zijn benoeming aan als Sotomayor voor het Hooggerechtshof. De nominatie werd bevestigd door de VS., Senaat in augustus 2009 met een stemming van 68 tegen 31, waardoor Sotomayor de eerste Latina Supreme Court justice in de Amerikaanse geschiedenis.in juni 2015 behoorde Sotomayor tot de meerderheid in twee belangrijke uitspraken van het Hooggerechtshof: op 25 juni was ze een van de zes rechters die een cruciaal onderdeel van de Affordable Care Act van 2010—vaak aangeduid als Obamacare—In King V.Burwell handhaafde. De beslissing staat de federale overheid toe om subsidies te blijven verstrekken aan Amerikanen die gezondheidszorg kopen door middel van” uitwisselingen”, ongeacht of ze zijn staats-of federaal geëxploiteerd., Sotomayor wordt gecrediteerd als een belangrijke kracht in de uitspraak, hebben waarschuwende argumenten tegen de potentiële ontmanteling van de wet gepresenteerd. Het meerderheidsbesluit, geschreven door opperrechter John Roberts, bevestigde daarmee de Affordable Care Act. De conservatieve rechters Clarence Thomas, Samuel Alito en Antonin Scalia waren het oneens.op 26 juni gaf het Hooggerechtshof zijn tweede historische beslissing in evenveel dagen, met een 5-4 meerderheidsbeslissing in Obergefell V. Hodges die het homohuwelijk legaal maakte in alle 50 staten., Sotomayor sloot zich aan bij de rechters Ruth Bader Ginsburg, Anthony Kennedy, Stephen Breyer en Elena Kagan in de meerderheid, met Roberts, Alito, Scalia en Thomas.
Lees meer: hoe Sonia Sotomayor tegenspoed overwon om de eerste Spaanse en Latina Justitie van de Verenigde Staten te worden Utah V. Edward Joseph Strieff, Jr. Dissent
in juni 2016 haalde Sotomayor de krantenkoppen toen ze een vernietigende dissent schreef voor Utah V. Edward Joseph Strieff, Jr., een zaak met burgerlijke vrijheden in verband met het voorkomen van onwettige huiszoeking en inbeslagnames beschermd door het vierde amendement van de Amerikaanse grondwet., De rechtbank oordeelde in zijn 5-3 beslissing “dat bewijs gevonden door politieagenten na illegale stops kan worden gebruikt in de rechtbank als de agenten hun huiszoekingen na het leren dat de verdachten hadden uitstaande arrestatiebevelen,” volgens de New York Times. Rechter Clarence Thomas schreef het meerderheidsstandpunt, dat wordt beschouwd als een grote overwinning voor de politie.,Sotomayor verklaarde: “het loutere bestaan van een bevelschrift geeft niet alleen een officier juridische reden om een persoon te arresteren en te fouilleren, het vergeeft ook een officier die, zonder enige kennis van het bevel, die persoon onrechtmatig stopt op een gril of ingeving.,”onder verwijzing naar de raciale onrust die weken duurde nadat een blanke officier Michael Brown, een ongewapende zwarte tiener in Missouri, neerschoot en doodde, schreef ze: “het Ministerie van Justitie meldde onlangs dat in de stad Ferguson, Missouri, met een bevolking van 21.000, 16.000 mensen uitstaande aanhoudingsbevelen tegen hen hadden,” vervolgde ze, “door het gedrag te legitimeren dat dit Dubbele bewustzijn voortbrengt, vertelt deze zaak iedereen, blank en zwart, schuldig en onschuldig, dat een officier uw wettelijke status op elk moment kan verifiëren., Er staat dat je lichaam onderworpen is aan een invasie, terwijl de rechtbanken de schending van je rechten verontschuldigen. Het houdt in dat je geen burger van een democratie bent, maar het onderwerp van een carceral staat, die gewoon wacht om gecatalogiseerd te worden.”
Het Hof drong in zijn advies aan dat dit incident geïsoleerd was, maar Sotomayor betwistte deze bewering met klem en zei dat deze beslissing niet alleen de bescherming van het vierde amendement aantast, maar ook minderheden en personen met een laag inkomen onevenredig zal treffen.,
In April 2018 kreeg Justice Sotomayor een schouderblessure door een val. Hoe dan ook, ze was aanwezig voor alle belangrijke argumenten die voor de duur van de maand voor de rechtbank kwamen, inclusief Trump v. Hawaii, de controversiële reisverbod zaak van de regering, voordat ze een operatie onderging op 1 mei.de rechter was het volgende jaar weer in het nieuws, nadat hij de nieuwe “twee minuten-regel” van het Hooggerechtshof had overtreden, die een advocaat toestaat om twee minuten zonder onderbreking met argumenten te beginnen., Haar gretigheid om te springen in de strijd kwam tijdens een zaak om te bepalen of de staat Kansas inbreuk op de federale wet door het vervolgen van een immigrant voor identiteitsdiefstal onder een staat statuut.