een deel van de traditionele Koreaanse keuken, soju wordt vaak genoten bij maaltijden, maar omdat veel Koreaanse mom en pop restaurants hadden alleen bier en wijn licenties, waren ze niet in staat om het te verkopen. (Een nieuwe “general” of gedistilleerde drank licentie kost $12.000 of meer, volgens Dave Gill, een district administrator voor de state Department of Alcoholic Beverage Control, en een bier en wijn licentie loopt slechts $548 en vaak geconfronteerd met veel minder oppositie van Buren.,)
na enige lobby door de Koreaanse restauranteigenaren Assn., een wetsvoorstel van Sen.Richard Polanco (d-Los Angeles) aangenomen in 1998, waardoor de verkoop van soju door bedrijven die eerder een vergunning om alleen bier en wijn te verkopen in Californië. “Soju wordt geserveerd als een traditionele drank bij pittige Koreaanse maaltijden en gebruikt om de smaak van de maaltijd te verbeteren,” leest de analyse van de rekening.in het begin waren weinig bareigenaren buiten de Aziatische gemeenschap op de hoogte van het wetsvoorstel, dus de verkoop van soju was beperkt tot koreaanse en een paar Japanse plaatsen., (De Japanse versie, shochu, is bijna identiek en kan nu ook legaal worden gegoten door bedrijven met bier-en wijnvergunningen.) Maar de verkoop van soju schoot onmiddellijk omhoog, zegt Alex Kim, marketing manager voor Jinro America Inc., de grootste fabrikant van soju. “We zagen een stijging van 35% tot 40% in het eerste jaar sinds de wet is aangenomen.”
en hij denkt dat dat pas het begin is, zodra de traditionele Koreaanse drank nieuwe drinkers vindt. “Soju is enorm buiten de Verenigde Staten: Jinro verkocht 55 miljoen gevallen over de hele wereld in 2001., We hebben het niet agressief verkocht aan de mainstream, maar we hebben een plan om dat te doen in 2003,” Kim zegt. Het bedrijf zal beginnen waar zoveel nationale trends ontstaan: in Zuid-Californië.David Reiss, eigenaar van Sugar in Santa Monica, denkt dat hij de eerste niet-Aziatische vestiging in Los Angeles was die gebruik maakte van de wet. Hij erfde een bier-en wijnvergunning toen hij ongeveer vier jaar geleden de club overnam, maar kon niet upgraden naar een volledige drankvergunning. Hij nam aan dat dat alleen bier, wijn, champagne en sake betekende.,”we kregen onze sake van Mutual Trading, en een man in het magazijn vroeg waarom ik ook soju niet kocht, omdat hij wist dat ik een bier-en wijnvergunning had,” herinnert Reiss zich. “Toen ik eenmaal achter soju kwam, maakte het ons bedrijf compleet anders.”
Sugar biedt een menu van cocktails gemaakt met Kyungwoul “Green” soju, geproduceerd door Doosan Kyungwoul Co. in Seoul, die Reiss beschrijft als ” vrij neutraal van smaak.”Weinig order shots van het spul, maar soju gemengd in Red Bull is populair, net als de normen van citroen druppels tot kosmos, zegt hij-vrijwel alles waar je wodka zou gebruiken.,”
hij zei dat hij er zeker van is dat andere bars en clubs snel aan zullen slaan. Hij vertelde Vine ‘ s eigenaar, Simon Jones, over soju.
“hij zei,’ Je gaat hier veel geld mee verdienen!”Jones bracht een paar dagen door met het experimenteren en het doen van onderzoek. “We gingen naar een aantal Koreaanse restaurants, “zegt hij,” en zag dat ze serveerden het recht omhoog, of geschud met citroen of sinaasappel-smaak extract.”
Servers bij Vine doen er niet veel aan om soju uit te leggen. “Als mensen vragen om wodka-tonic of gin-tonic, wat we serveren., We vertellen hen dat als ze het niet leuk vinden, ze het niet hoeven te drinken”, legt Jones uit.
Vine ‘ s barkeepers mengen een verscheidenheid aan cocktails op basis van soju, waarvan vele kopieën zijn van klassiekers op basis van wodka en andere sterke drank, evenals enkele originelen. Omdat soju slechts ongeveer de helft van de alcohol in wodka bevat, maakt het cocktails die anders aanvoelen en smaken.
Soju straight up is gemakkelijk te drinken, mild en vrij neutraal, maar een beetje waterig. In tegenstelling tot wodka wordt soju niet stroperig als ze in de vriezer ligt., Weinig serieuze drinkers zouden een shot van het spul verwarren met een gelijke dosis super-premium wodka zoals Pearl. “Het smaakt als een ‘goed’ wodka, ” zegt Reiss. “Zoals Smirnoff.”
Het is in de custom cocktails bij Vine dat soju schittert. Windex mag dan een minder aansprekende naam hebben, maar het electric blue plengoffer, gebrouwen uit soju, blue curacao, sinaasappelsap en gember, heeft een aangename dikte en zoetheid. En de zure appelmartini ruikt naar verse gesneden appels en heeft een aangename puckery kwaliteit.,
Set decorateur Ann Shea stond te popelen om de nieuwe drankjes te proberen toen ze Vine ‘ s lijst zag. “De citroen gember cocktail smaakte echt goed, zoals een martini, maar niet zo hard of sterk,” zegt ze.”Ik drink meestal geen sterke drank”, voegt ze eraan toe. “Te veel van een buzz te snel. Maar zo voel ik me niet bij soju. Ik kan drie drankjes nemen en me goed voelen.”
met zijn lagere alcoholgehalte kan soju de drank zijn voor mensen die graag een paar cocktails drinken in de loop van een avond, maar niet dronken willen worden., Maar zal deze nieuw ontdekte mogelijkheid om soju-gebaseerde dranken te gieten zonder een volledige drankvergunning negatieve gevolgen hebben?
“Ik heb wat controle gedaan met onze kantoren,” zegt Gill, “en we hebben geen problemen gehad met de verkoop of service van soju in onze gelicentieerde locaties. De meeste van onze licentienemers willen goed werk doen, en als dit hen in staat stelt om alcoholische dranken te leveren die minder bedwelmend zijn, is dat geen slechte zaak.”
Sugar, 814 Broadway, Santa Monica, (310) 899-1989. Vine, 1235 N. Vine St., Hollywood, (323) 960-0800.