in Groot-Brittannië worden tegenwoordig alle politieagenten “Bobbies” genoemd! Oorspronkelijk stonden ze bekend als ‘Peelers’ in verwijzing naar ene Sir Robert Peel (1788 – 1850).vandaag de dag is het moeilijk te geloven dat Groot-Brittannië in de 18e eeuw geen professionele politiemacht had., Schotland had een aantal politiekorpsen opgericht na de invoering van de City of Glasgow Police in 1800 en de Royal Irish Constabulary werd opgericht in 1822, voor een groot deel vanwege de Peace Preservation Act van 1814 waar Peel nauw bij betrokken was. In Londen ontbrak het echter aan enige vorm van beschermende aanwezigheid en criminaliteitspreventie voor de bevolking toen we de 19e eeuw binnengingen.,na het succes van de Royal Irish Constabulary werd het duidelijk dat iets dergelijks nodig was in Londen, dus in 1829, toen Sir Robert minister van Binnenlandse Zaken was in Lord Liverpool ‘ s Tory kabinet, werd de Metropolitan Police Act aangenomen, die permanent benoemde en betaalde agenten bood om de hoofdstad te beschermen als onderdeel van de Metropolitan Police Force.,
© Greater Manchester Police Museum
de eerste duizend politieagenten van Peel, gekleed in blauwe jassen en hoge hoeden, begonnen op 29 September 1829 te patrouilleren in de straten van Londen. Het uniform werd zorgvuldig geselecteerd om de ‘Peelers’ meer op gewone burgers te laten lijken dan op een rood gecoate soldaat met een helm.de ‘Peelers’ kregen een houten wapenstok in een lange zak in de staart van hun jas, een paar handboeien en een houten rammelaar om alarm te slaan., In de jaren 1880 was deze rammelaar vervangen door een fluitje.
om een ‘dunschiller’ te zijn waren de regels vrij streng. Je moest tussen de 20 en 27 jaar oud zijn, minstens 5′ 7″ lang (of zo dicht mogelijk), fit, geletterd zijn en geen geschiedenis van fouten hebben.deze mannen werden het model voor de oprichting van alle provinciale strijdkrachten; eerst in de Londense Boroughs, en vervolgens in de graafschappen en steden, na de goedkeuring van de County Police Act in 1839., Een ironisch punt echter; de Lancashire Stad Bury, de geboorteplaats van Sir Robert, was de enige grote stad die ervoor koos om geen eigen aparte politiemacht te hebben. De stad bleef deel uitmaken van de Lancashire Constabulary tot 1974.de vroege Victoriaanse politie werkte zeven dagen per week, met slechts vijf dagen onbetaalde vakantie per jaar, waarvoor zij het grote bedrag van £1 per week ontvingen. Hun leven werd streng gecontroleerd; ze mochten niet stemmen bij verkiezingen en hadden toestemming nodig om te trouwen en zelfs om een maaltijd te delen met een burger., Om de verdenking van bespionering weg te nemen, moesten agenten hun uniformen zowel tijdens als buiten dienst dragen.
Sir Robert Peel
ondanks het grote succes van zijn ‘Bobbies’ was Peel niet geliefd. Koningin Victoria zou hem ‘een koude, ongevoelige, onaangename man’ hebben gevonden. Ze hadden veel persoonlijke conflicten door de jaren heen, en toen hij tegen het toekennen van haar ‘lieve’ prins Albert een jaarinkomen van £50.000 sprak, deed hij weinig om zichzelf te geliefd bij de Koningin.,toen Peel premier was, hadden hij en de Koningin nog een meningsverschil over haar’Ladies of the Bedchamber’. Peel stond erop dat ze sommige ‘Tory’ dames accepteerde in plaats van haar ‘Whig’ dames.hoewel Peel een bekwaam politicus was, had hij weinig sociale genaden en een gereserveerde, ontmoedigende manier.na een lange en voorname carrière kwam Sir Robert aan een ongelukkig einde … Hij werd van zijn paard gegooid tijdens het rijden op Constitution Hill in Londen op 29 juni 1850, en stierf drie dagen later.,zijn nalatenschap blijft echter bestaan zolang de Britse ‘Bobbies’ door de straten patrouilleren en de bevolking beschermen tegen misdadigers …en verloren toeristen helpen hun weg terug te vinden naar het comfort van hun hotels!
