SANTA CRUZ-een jaar geleden werden de zalen van het Santa Cruz County Dierenasiel gevuld met het gekletter van vrijwilligers en de stemmen van opgewonden mensen op zoek naar het perfecte huisdier., Maar tegenwoordig is er een griezelige stilte in die zalen, die nu weerklinken met de eenzame geluiden van verspreide blaft en jammert.
De relatieve stilte logenstraft echter de wilde rit van de shelter de afgelopen 10 maanden – een rit die tijdelijk de missie van de shelter herdefinieerde en onderdak bood aan werknemers en vrijwilligers op een eye-opening reis door een eens in de eeuw pandemie en een verwoestende Wildvuur.
“het jaar 2020 is gewoon compleet gek geweest,” zei Erika Anderson, programma-en ontwikkelingsmanager van The shelter. “Het heeft wat we denken dat we doen van dag tot dag op zijn kop gezet.,”
het begin van de covid-19 crisis afgelopen maart was traumatisch voor de opvang. Toen de regering van de provincie begon te bloeden rode inkt als bedrijven stilgelegd en de belastinginkomsten kelderden, ambtenaren bezuinigen op de opvang begroting 10% als een stormloop van adopties door het werken-van-huis werknemers liet een vreemde leegte in de opvang niemand kon hebben voorspeld.
er was veel te doen
maar dat betekende niet dat er niet veel werk te doen was., Omdat de provincie de opvang als een essentiële dienst beschouwde, hielp het personeel niet alleen dieren in nood, maar ook mensen in daklozenopvang en werknemers die hun baan verloren hadden als gevolg van de pandemie.”We wisten dat we onze deuren niet zouden sluiten,” zei Anderson. “We zouden gewoon moeten uitzoeken hoe we al onze diensten op een veilige manier toegankelijk kunnen maken voor de gemeenschap.”
In de eerste weken van de pandemie bleven de werknemers van het opvangcentrum hun oude werk doen, maar begonnen ze ook uit te breiden., In een noodopvang voor daklozen in het Veterans Memorial Building van Santa Cruz, werd het personeel van het dierenasiel ingezet om de plaats schoon te maken en te saneren en de temperaturen van mensen op te nemen terwijl ze in en uit gingen. Dierencontroleambtenaren leverden voedsel voor mensen op noodopvangplaatsen, opgezet rond de provincie om overbevolking te verminderen en het gemakkelijker te maken voor daklozen om sociaal afstand te nemen.
de werknemers namen extra verantwoordelijkheden op zich met een loonsverlaging van 7,5%. Zijn leidinggevenden kregen een 10% hit. Maar veel shelter medewerkers leken dankbaar dat ze nog steeds fulltime banen hadden.
de opvang is afhankelijk van de financiering door de provincie en de gemeente voor een groot deel van haar diensten, zoals dierencontrole, vergunningen, rabiësvaccins en het verstrekken van huisvesting voor zwerfdieren en ongewenste dieren., Maar Programma ‘ s zoals sterilisatie-en castratieklinieken, educatieve initiatieven en pop-up huisdierenklinieken worden particulier gefinancierd door duizenden onafhankelijke donoren, van wie velen plotseling zonder werk zaten of zelf financiële problemen opliepen vanwege COVID-19.
vrijwilligersleger
de opvang is sterk afhankelijk van zijn 400-man leger van vrijwilligers voor zijn dagelijkse operaties. Maar strenge nieuwe regels aan het begin van de pandemie verhinderden vrijwilligers de opvang te betreden., Hun afwezigheid betekende dat ze niet in staat waren om werk te doen zoals het schoonmaken van kennels en het socialiseren van de dieren.
in plaats daarvan vulden de vrijwilligers de gratis Pet-food pantry op het terrein van de schuilkelder en voedsel pantries voor hongerige mensen in de hele provincie. Met de outreach van het opvanghuis, genaamd de “animobile”, gaven vrijwilligers gedoneerd dierenvoer om eigenaren van huisdieren te helpen die hun baan hadden verloren als gevolg van de pandemie en zich in een financiële vrije val bevonden.
” Ik kan niet genoeg zeggen over onze vrijwilligers, ” zei Anderson. “Ze zijn levensredders.,”
na de initiële afsluiting, hield het personeel van de shelter sociaal verre bijeenkomsten met ambtenaren van de provincie om te bepalen wat essentieel was voor de missie van de shelter en uit te zoeken hoe het veilig kon verlopen. Dus uiteindelijk mochten de vrijwilligers weer aan het werk in het opvanghuis door passende veiligheidsmaatregelen te volgen.
verschillende educatieve en promotionele programma ‘ s moesten echter worden geannuleerd, waaronder het populaire zomerkamp van het opvanghuis, waar natuurdeskundigen kinderen onderwijzen over dieren en respect en empathie voor alle wezens promoten.,
toen kwam het vuur
eind augustus kwam het inferno.
De CZU Lightning Complex branden ontheemd duizenden dieren als tienduizenden District bewoners werden geëvacueerd en vlammen verwoest 925 huizen in de provincie, waardoor veel bergbewoners en hun huisdieren zonder huizen.ongeveer 500 van de geëvacueerde huisdieren werden gehuisvest in de opvangcentra van Santa Cruz en Watsonville. De laatste was gesloten voor het publiek toen de pandemie toesloeg, maar het bleek een waardevolle plek te zijn om dieren te huisvesten toen het Santa Cruz-asiel geen ruimte meer had.,
alles bij elkaar moest de schuilplaats tijdens de brand in Augustus onderdak bieden aan 4.500 dieren, vergeleken met ongeveer 5.000 in een heel jaar tijdens normale tijden.
toen de deuren van het opvanghuis elke ochtend opengingen, “wist je gewoon niet wat er ging gebeuren,” zei Ben Lomond resident Nancie Newby, een oude schuilkelder vrijwilliger.
veel van degenen die hun dieren dropten bij het asiel hadden hun huis verloren in de brand. Als gevolg daarvan waren sommige van die dieren maandenlang in het asiel in het kielzog van het Wildvuur.,Newby maakte deel uit van een team van vrijwilligers met de bijnaam “Tami’ s Team”, vernoemd naar Tami McConnell, de staflid die de task force organiseerde. De groep van ongeveer een dozijn zelfgekozen vrijwilligers was verantwoordelijk voor het socialiseren van de geëvacueerde honden door ze mee te nemen voor wandelingen en met hen te spelen.
” deze honden waren nog nooit in een kennel geweest, ” zei Newby. “We wilden dat ze zoveel liefde zouden voelen als we ze konden geven.”
terwijl opvangpersoneel en vrijwilligers dieren evacueerden tijdens de brand, hielden ze voortdurend een oogje in het zeil voor dingen die niet helemaal goed waren., De paarden evacuatie team stuitte op twee paarden en een muilezel lijden aan extreme verwaarlozing. Het team was in staat om de drie dieren te redden en ze in goede huizen te plaatsen.
ondanks een daling van de donaties in de eerste maanden van de pandemie, zag het opvanghuis een toestroom van donaties van zowel contant geld als dierenbenodigdheden tijdens het Wildvuur.
veel vrijwilligers en medewerkers woonden praktisch in de opvang, vaak tot in de nacht.”twee weken lang was ik daar bijna elke dag vrijwilliger,” zei Garrett Smart, Anderson ‘ s man. “Ik creëerde nieuwe ruimtes voor families van kippen om te leven, zodat we ze samen kunnen houden.,”
terug naar normaal
vandaag is de shelter weer terug naar zijn normale eb en flow voor de brand. Veel werknemers en vrijwilligers leren enkele positieve veranderingen te omarmen die de pandemie teweeg heeft gebracht.
slechts één voorbeeld: de aanhoudende grote vraag naar adopteerbare honden en katten, in combinatie met minder opvangdieren om voor te zorgen, geeft de opvang meer tijd om potentiële adoptanten door te lichten.
” Het heeft ons echt toegestaan om ons een beetje meer te concentreren op matchmaking, ” zei Anderson.,
the shelter is ook in staat geweest om een online curriculum samen te stellen om potentiële vrijwilligers en pleegouders voor huisdieren op te leiden en op te leiden, iets wat de opvang van plan is te behouden na pandemische beperkingen in de komende maanden.
Wat heeft de shelter nog meer geleerd?
om flexibeler en toegankelijker te zijn, zei Anderson. Hoewel het een uitdaging was, dwong het jaar de shelter om de manier waarop het werkt opnieuw te bedenken in “wat voor ons allemaal een buitengewoon moeilijk jaar is geweest.”
” ondanks alle negativiteit en de gekte,” zei ze, “ik denk dat we er beter voor zijn.,”
doneren
doneren aan het dierenasiel van Santa Cruz County, bezoek scanimalshelter.org/donate.