de naam ‘retrovirus’ roept meer vragen dan antwoorden op. De term ‘retro’ doet ons denken aan discoballen, bouffante kapsels en stippen. Echter, een retrovirus is niet alleen een virus met twijfelachtige gevoel voor mode! Het is een virus behorend tot een familie van single-stranded RNA virussen.,
in een retrovirus is er een enzym dat de productie van DNA (deoxyribonucleïnezuur) uit RNA (ribonucleïnezuur) mogelijk maakt, en dit is wat leidt tot zijn unieke nomenclatuur. In de meeste organismen, is de transcriptie van DNA aan RNA dat een bepaald segment van DNA impliceert dat in RNA wordt gekopieerd gebruikend een enzym dat als de polymerase van RNA wordt bekend. De virussen kunnen zich niet op hun eigen herhalen omdat zij de cellulaire organisatie en genen missen die voor reproductie worden vereist; aldus hebben zij een gastheercel nodig om hun levenscyclus te voltooien., Er zijn verschillende manieren waarop virussen binnenvallen hosts, en verschillende stammen van virussen hebben verschillende methoden om dit te doen.
een eenvoudig voorbeeld om de invasie van een virus te illustreren is dat van verkoudheid. Virionen, de virusdeeltjes die besmettelijk zijn, komen vrij wanneer iemand met een verkoudheid niest. Wanneer een persoon die naast hem / haar de lucht inademt met virionen in, plakken ze aan de cellen langs de neus en de keel en injecteren vervolgens hun genetisch materiaal (RNA) in de gastheercellen., Eenmaal binnen de gastheer, wordt het virale genoom omgezet in meer virale proteã nen en virale genomen door de machines van de celreplicatie van de gastheer, waarbij meer gastheercellen worden besmet, zonder een deel van de cellen te zijn.
een retrovirus is iets anders omdat het zijn genoom inbrengt in het genoom van de gastheer, waardoor het een deel van de gastheercellen wordt. Typisch, vervaardigen de cellen de noodzakelijke proteã nen met behulp van DNA dat als blauwdruk voor het produceren van deze proteã nen dienst doet., Aangezien DNA tot de kern van de cel beperkt is, worden de exemplaren van delen van deze blauwdruk in de vorm van mRNA gemaakt in een proces wordt genoemd transcriptie. Dit mRNA kan de kern van de cel verlaten en in proteã nen door een methode genoemd vertaling worden samengesteld.
retrovirussen hebben een uniek eiwit in de virionen, reverse transcriptase genaamd, dat verantwoordelijk is voor het omzetten van het RNA-genoom in DNA. Dit pas gesynthetiseerde DNA wordt dan gesneden en geplakt in het DNA van de gastheercel, en de gastheercel wordt misleid in het maken van een groot aantal proteã nen voor het virus., Het gemeenschappelijkste retrovirus is het menselijke immunodeficiency virus of HIV, die een idee van hoe dodelijk gevaarlijk retroviruses zijn overbrengt. HIV muteert zeer snel en medicijnresistente mutantstammen ontstaan vaak haperende medicijnbehandelingen. De snelle replicatie bemoeilijkt ook de ontwikkeling van het vaccin; nieuwe stammen die niet worden beïnvloed door de vaccins kunnen individuen infecteren die tegen de oorspronkelijke stam zijn gevaccineerd.
op een iets positievere toon, echter, retrovirussen zijn waardevolle onderzoeksinstrumenten op het gebied van moleculaire biologie., Zij zijn uitgebreid en met succes gebruikt in systemen van de genlevering (een noodzaak in gentherapie voor de introductie of het tot zwijgen brengen van een gen om een therapeutisch resultaat in een patiënt te verstrekken).