De Basiliek van Santa Maria Maggiore, een van de vroegste basilieken van de stad.Rome werd de belangrijkste christelijke stad (ten opzichte van Antiochië en Alexandrië, en later Constantinopel en Jeruzalem), gebaseerd op de traditie dat Sint Petrus en Sint Paulus in de stad werden gemarteld tijdens de 1e eeuw, gekoppeld aan het politieke belang van de stad., De bisschop van Rome, later bekend als de paus, claimde het primaat over alle bisschoppen en dus alle christenen op grond van het feit dat hij de opvolger is van de Heilige Petrus, waarop Jezus Zijn kerk bouwde; zijn prestige werd sinds 313 versterkt door donaties van Romeinse keizers en patriciërs, waaronder het Lateraanse paleis en patriarchale basilieken, evenals de duidelijk groeiende invloed van de kerk op het falende burgerlijke keizerlijke gezag. Het pauselijke gezag is door de eeuwen heen met wisselend succes uitgeoefend, soms tot op heden tot verdeeldheid onder christenen.,met de toenemende chaos en wanorde die leidde tot de ineenstorting van het Romeinse Rijk in 476, namen de pausen eerst meer en meer burgerlijke autoriteit in Rome en in de omliggende gebieden. Rome werd het centrum van de Katholieke Kerk en de hoofdstad van de Pauselijke Staten; bijgevolg werden een groot aantal kerken, kloosters en andere religieuze gebouwen opgericht in de stad, soms boven de ruïnes van oudere voorchristelijke plaatsen van aanbidding. Kerken verspreidde zich tijdens de Renaissance, toen de meest opmerkelijke kerken van Rome werden gebouwd (dit omvat St., Peter ‘ s Basiliek op de Vaticaanse heuvel (de grootste kerk in de wereld) en de stad Kathedraal van St.John aan de Lateranen. Het pausdom vestigde zijn residentie eerst in het Lateraans Paleis, daarna in het Quirinaal Paleis. Toen Rome in 1870 met geweld werd geannexeerd bij het nieuwe Verenigd Koninkrijk van Italië, trok Paus Pius IX zich terug in het Vaticaan en verklaarde zich een gevangene van de monarchie van Savoye en leidde tot decennia van conflict tussen de pasgeboren staat en de Katholieke Kerk., Dit werd in 1929 opgelost toen het Verdrag van Lateranen in Rome werd ondertekend, waardoor de Heilige Stoel het recht kreeg om Vaticaanstad als onafhankelijke, soevereine staat te besturen. De patroonheiligen van Rome blijven de Heilige Petrus en Paulus (of, zoals ze in dit verband collectief worden genoemd, “de heiligste heiligen Petrus en Paulus”), beide gevierd op 29 juni.
Vaticaanstad
St.Peter ‘ s Square and the Basilica.,
De Stad Rome omringt Vaticaanstad, de enclave van de Heilige Stoel, die een afzonderlijke soevereine staat is. Het herbergt het Sint-Pietersplein met de Sint-Pietersbasiliek. De open ruimte voor de basiliek werd opnieuw ontworpen door Gian Lorenzo Bernini, van 1656 tot 1667, onder leiding van paus Alexander VII, als een passend voorplein, ontworpen “zodat het grootste aantal mensen de paus zijn zegen kon zien geven, hetzij vanuit het midden van de gevel van de kerk of vanuit een raam in het Vaticaanpaleis” (Norwich, 1975, p.175)., In Vaticaanstad zijn er ook de prestigieuze Vaticaanse Bibliotheek, Vaticaanse Musea met de Sixtijnse Kapel, De Raphaelzalen en andere belangrijke werken van Leonardo da Vinci, Raphaël, Giotto en Botticelli.