Mendel impliceerde dat slechts twee allelen, één dominant en één recessief, konden bestaan voor een bepaald gen. We weten nu dat dit een oversimplificatie is. Hoewel de individuele mens (en alle diploïde organismen) slechts twee allelen voor een bepaald gen kunnen hebben, kunnen op populatieniveau meerdere allelen bestaan, zodat vele combinaties van twee allelen worden waargenomen., Merk op dat wanneer veel allelen voor hetzelfde gen bestaan, de conventie is om het meest voorkomende fenotype of genotype in de natuurlijke populatie aan te duiden als het wild type (vaak afgekort “+”). Alle andere fenotypen of genotypen worden beschouwd als varianten (mutanten) van deze typische vorm, wat betekent dat ze afwijken van het wilde type. De variant kan recessief of dominant zijn voor het wild-type allel.
een voorbeeld van meerdere allelen is het ABO bloedtype systeem bij mensen. In dit geval circuleren er drie allelen in de populatie., De IA allel codes voor A moleculen op de rode bloedcellen, de IB allel codes voor B moleculen op het oppervlak van rode bloedcellen, en de i allel codes voor geen moleculen op de rode bloedcellen. In dit geval zijn de IA-en IB-allelen met elkaar codominant en dominant over het I-allel. Hoewel er drie allelen aanwezig zijn in een populatie, krijgt elk individu slechts twee van de allelen van hun ouders. Dit levert de genotypes en fenotypes op die in Figuur 14 zijn afgebeeld. Merk op dat in plaats van drie genotypes, er zes verschillende genotypes zijn wanneer er drie allelen zijn., Het aantal mogelijke fenotypen hangt af van de dominantieverhoudingen tussen de drie allelen.
Figuur 14: overerving van het ABO-bloedsysteem bij mensen is aangetoond.Malaria is een parasitaire ziekte bij mensen die wordt overgedragen door geïnfecteerde vrouwelijke muggen, waaronder Anopheles gambiae, en wordt gekenmerkt door cyclische hoge koorts, rillingen, griepachtige symptomen en ernstige anemie. Plasmodium falciparum en P. vivax zijn de meest voorkomende veroorzakers van malaria, en P. falciparum is de meest dodelijke., Wanneer prompt en correct behandeld, P. falciparum malaria heeft een sterftecijfer van 0,1 procent. In sommige delen van de wereld heeft de parasiet echter weerstand ontwikkeld tegen veelgebruikte malariabehandelingen, zodat de meest effectieve malariabehandelingen per geografische regio kunnen variëren.