De Perm periode was de laatste periode van het Paleozoïcum. Het duurde van 299 miljoen tot 251 miljoen jaar geleden en volgde de Carboon-periode en ging vooraf aan de Trias-periode. In het vroege Perm waren de twee grote continenten van het Paleozoïcum, Gondwana en Euramerica, in botsing gekomen om het supercontinent Pangea te vormen. Pangea had de vorm van een verdikte letter “C.” De bovenste kromme van de “C” bestond uit landmassa ‘ s die later het moderne Europa en Azië zouden worden., Noord-en Zuid-Amerika vormden de gebogen achterkant van de ” C ” met Afrika in de curve. India, Australië en Antarctica vormden de lage curve. Binnen de ” C ” was de Tethys Oceaan, en het grootste deel van de rest van de aarde was de Panthalassische Oceaan. Omdat Pangea zo immens was, had het binnenland van het continent een veel koeler, droger klimaat dan in het Carboon.
zeeleven
Er is weinig bekend over de enorme Panthalassische oceaan, omdat er weinig fossiel bewijsmateriaal beschikbaar is., Fossielen van de ondiepere kustwateren rond het Pangea continentaal plat wijzen erop dat riffen grote en diverse ecosystemen waren met tal van spons-en koraalsoorten. Ammonieten, vergelijkbaar met de moderne nautilus, waren algemeen, evenals brachiopoden. De kwab-vinnen en stekelige vissen die aanleiding gaven tot de amfibieën van het Carboon werden vervangen door echte benige vissen. Haaien en roggen bleven in overvloed.
planten
op het land begonnen de reuzenmoerasbossen van het Carboon uit te drogen., De bemoste planten die afhankelijk waren van sporen voor de voortplanting werden vervangen door de eerste zaaddragende planten, de gymnospermen. Gymnospermen zijn vaatplanten, in staat om water intern te transporteren. Gymnospermen hebben bloot zaden die zich ontwikkelen op de schubben van kegels en worden bevrucht wanneer stuifmeel zeven naar beneden en landt direct op het zaad. De coniferen van vandaag zijn gymnospermen, net als de korte palm zoals cycaden en de gingko.
insecten
geleedpotigen bleven gedurende de Perm-periode diversifiëren om de niches te vullen die door het meer variabele klimaat werden geopend., Echte insecten, met monddelen aangepast voor piercing en zuigen plant materialen, geëvolueerd tijdens het Perm. Andere nieuwe groepen waren de cicaden en kevers.
landdieren
twee belangrijke groepen dieren domineerden het Perm-landschap: synapsiden en Sauropsiden. Synapsiden hadden schedels met een enkele tijdelijke opening en men denkt dat het de afstamming is die uiteindelijk tot zoogdieren leidde. Sauropsiden hadden twee schedelopeningen en waren de voorouders van de reptielen, waaronder dinosaurussen en vogels.,
In het vroege Perm bleek dat de synapsiden de dominante groep landdieren waren. De groep was zeer gediversifieerd. De vroegste, meest primitieve synaps waren de Pelycosaurussen, waaronder een apex-roofdier, een geslacht dat bekend staat als Dimetrodon. Dit dier had een hagedisachtig lichaam en een grote benige “zeil” VIN op zijn rug die waarschijnlijk werd gebruikt voor thermoregulatie. Ondanks zijn hagedis-achtige uiterlijk, hebben recente ontdekkingen geconcludeerd dat Dimetrodon schedels, kaken en tanden dichter bij zoogdieren schedels dan reptielen., Een ander geslacht van synapsiden, Lystrosaurus, was een kleine herbivoor-ongeveer 3 meter lang (bijna 1 meter) — die leek op een kruising tussen een hagedis en een nijlpaard. Het had een plat gezicht met twee slagtanden en de typische reptielenhouding met poten die van het lichaam afgebogen waren.in het late Perm werden Pelycosaurussen opgevolgd door een nieuwe afstamming bekend als Therapsids. Deze dieren stonden veel dichter bij zoogdieren. Hun benen waren onder hun lichaam, waardoor ze de meer rechtopstaande houding typisch voor viervoetige zoogdieren. Ze hadden sterkere kaken en meer tanddifferentiatie., Fossiele schedels tonen bewijs van snorharen, wat erop wijst dat sommige soorten bont hadden en endotherm waren. De Cynodont (“hondentand”) groep omvatte soorten die in georganiseerde roedels jaagden. Cynodonts worden beschouwd als de voorouders van alle moderne zoogdieren.
aan het einde van het Perm stierven de grootste synaps uit, waardoor vele ecologische niches open bleven. De tweede groep landdieren, de Sauropsid-groep, verweerde de Perm-uitsterving succesvoller en snel gediversifieerd om ze te vullen. De sauropsid-afstamming gaf aanleiding tot de dinosaurussen die het Mesozoïcum Tijdperk zouden domineren.,
The Great Dying
De Perm-periode eindigde met de grootste massa-extinctie in de geschiedenis van de aarde. In een oogwenk van geologische tijd – in slechts 100.000 jaar — werd de meerderheid van de levende soorten op de planeet uitgeroeid. Wetenschappers schatten dat meer dan 95 procent van de mariene soorten uitgestorven is en meer dan 70 procent van de landdieren., Fossiele bedden in de Italiaanse Alpen laten zien dat planten net zo hard werden getroffen als diersoorten. Fossielen uit het late Perm laten zien dat enorme naaldbossen het gebied bedekten. Deze lagen worden gevolgd door vroege Triassische fossielen die weinig tekenen vertonen van planten die aanwezig zijn, maar in plaats daarvan gevuld zijn met fossiele resten van schimmels die zich waarschijnlijk hebben verspreid op een overvloed aan rottende bomen.
wetenschappers zijn niet duidelijk wat de oorzaak was van de massa-extinctie. Sommige wijzen op bewijs van catastrofale vulkanische activiteit in Siberië en China (gebieden in het noordelijke deel van de “C” – vormige Pangea)., Deze serie van massale uitbarstingen zou aanvankelijk hebben geleid tot een snelle afkoeling van de wereldwijde temperaturen, wat leidde tot verhoogde ijstijden. Deze “nucleaire winter” zou hebben geleid tot de ondergang van fotosynthetische organismen, de basis van de meeste voedselketens. Lagere zeeniveaus en vulkanische neerslag zouden het bewijs zijn van veel hogere niveaus van kooldioxide in de oceanen, wat kan hebben geleid tot de ineenstorting van mariene ecosystemen. Andere wetenschappers wijzen op aanwijzingen van een enorme asteroïde die de zuidelijkste punt van de “C” in het huidige Australië raakt., Wat de oorzaak ook was, de grote stervenden sloten het Paleozoïcum Tijdperk.