besteed veel tijd aan het praten over slavernij op het internet, en je zult uiteindelijk de bewering tegenkomen dat er “zwarte Confederates” waren die vochten voor het zuiden. “In de afgelopen decennia zijn claims op het bestaan van ergens tussen de 500 en 100.000 zwarte Confederate soldaten, vechtend in raciaal geïntegreerde eenheden, steeds vaker voorgekomen”, schrijft historicus Kevin Levin in zijn nieuwe boek, Searching for Black Confederates: the Civil War ‘ s Most Persistent Myth.,voorstanders beweren dat hele compagnies en regimenten onder Robert E. Lee ‘ s commando dienden, evenals in andere theaters van oorlog.”Kijk, gelovigen zeggen (direct of subtextueel): de Confederatie kan niet zo slecht zijn geweest voor zwarte mensen. Waarom zouden ze het anders verdedigen?
Levin ‘ s boek legt uit hoe deze mythe tot stand kwam-terwijl het netjes werd ontmanteld., We spraken onlangs over de werkelijke Confederates’ perspectieven op zwarte soldaten; waarom voormalige “body servants” bijgewoond Confederate reünies tijdens Jim Crow; en hoe het World Wide Web gaf dit verhaal benen.
dit gesprek is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Rebecca Onion: uit het volgen van je Twitter kan ik zien dat je soms contact hebt met mensen die in deze mythe geloven. En je doet er al tien jaar onderzoek naar. Wat zijn de belangrijkste bewijzen die mensen het vaakst als “bewijs”naar je toe brengen?,
Kevin Levin: als je online surft, zijn er letterlijk honderden, zo niet duizenden websites gewijd aan het promoten van deze mythe. En op veel van hen vind je foto ‘ s van tot slaaf gemaakte mannen in uniform, die gemakkelijk kunnen worden geïnterpreteerd als “bewijs” van het bestaan van zwarte Zuidelijke soldaten. Zeker zijn er tal van krantenverslagen, voornamelijk uit Noordelijke kranten gepubliceerd tijdens de oorlog, die lijken te suggereren Zwarte mannen vochten als soldaten., Er zijn foto’ s genomen na de oorlog van enkele van deze voormalige “body servants” die de Confederate veterans ‘ reünies en monument toewijdingen bijwonen. Soms hoor of lees je verwijzingen naar pensioenen gegeven aan zwarte Confederate “soldaten”, die in feite waren voor voormalige kamp slaven of ” lichaam bedienden.”
Er zijn een aantal stukjes bewijs die echt vervalst zijn, zoals een vermeende foto van de “Louisiana Native Guard”, die eigenlijk van zwarte soldaten van de Unie is., Maar in veel gevallen gaat het niet om bedrog, en meer dat de sociale context rond het bewijs niet wordt overwogen, toch?
Ja. Het beste voorbeeld staat op de omslag van mijn boek, met een foto van Andrew en Silas Chandler: twee mannen, beide in uniform, een zwart en een wit. Ze lijken allebei zwaar bewapend, en wat voor bewijs heb je nog meer nodig voor het bestaan van een zwarte Zuidelijke soldaat? Het is een iconische foto, een van de populairste foto ‘ s van de Burgeroorlog.,
Silas, de Afro-Amerikaan op de foto, werd als slaaf in de familie geboren. Hij verhuisde als kind met het gezin van Virginia naar Mississippi. In 1861, toen Andrew vrijwilliger was voor de 44th Mississippi Infantry, net als veel andere officieren uit de slavenhoudersklasse, bracht hij met zich mee wat zij “body servants”zouden hebben genoemd—wat ik in het boek Een “camp slave” noem.”
en de kampslaaf bestond in wezen buiten de militaire hiërarchie. Hij fungeerde als de persoonlijke slaaf van zijn meester—in dit geval Andreas., Hij zou zijn belast met koken, met schoonmaken, met het inpakken van het kamp voor lange marsen, het dragen van voorraden en het dienen als boodschapper tussen kamp en huis. Soms zelfs assisteren op het slagveld. Indien nodig, zelfs het redden van de meester van het slagveld of het begeleiden van het lichaam naar huis in het geval van zijn dood. Er waren duizenden van deze mannen in het Geconfedereerde leger, naast tienduizenden onder de indruk zijnde slaven die allerlei andere functies uitoefenden., Silas was bij Andrew totdat de laatste gewond raakte bij de Slag bij Chickamauga in September 1863; hij begeleidde Andrew naar huis. Silas had een vrouw en een pasgeboren kind thuis in West Point, Mississippi. En gedurende een korte tijd was hij weer aanwezig op de plantage, totdat Andreas ‘ broer Benjamin zich aantrok en ten strijde trok in een Mississippi cavalerie-eenheid. Dus Silas ging weer naar de oorlog, begeleidde hem en diende als zijn “lichaam dienaar.,”Interessant genoeg was Benjamin’ s eenheid verantwoordelijk voor het escorteren van Jefferson Davis Uit Richmond na de val van Richmond. Silas was letterlijk in de oorlog van het begin tot het einde.
De foto, die is genomen in een studio, toont Silas geladen met wapens die u schrijft waren waarschijnlijk rekwisieten. Hij was nooit een soldaat, per se. En als het gaat om de ervaringen van veel van deze kampslaven, vermeld je dat er een aantal stukken bewijs is dat sommigen van hen de chaos van de oorlog gebruikten om voor hun eigen belangen te werken—om geld te verdienen, of om weg te lopen.,
ja, een van de dingen die ik het meest interessant vond is proberen te begrijpen wat er gebeurt als je de Meester-slaaf relatie uit de omgeving van de plantage plukt, waar de verwachtingen zijn ingesteld, in een nieuwe omgeving. Andreas was nooit ten strijde getrokken; Silas was nooit ten strijde getrokken. Hoe gaat die relatie rekken en samentrekken in relatie tot een aantal van de onzekerheden van het kamp leven, lange marsen, en vooral het slagveld?
en wat ik ontdekte is, niet verrassend denk ik, dat tot slaaf gemaakte mannen zoals Silas en anderen die gelegenheid gebruikten om meer privileges te krijgen., Dus als ze vrije tijd hadden, werkten ze voor geld, klusjes voor andere mensen. Sommigen van hen uiteindelijk het kopen van hun eigen uniformen voor een aantal redenen. Ze zijn in staat, sommigen van hen, om geld naar huis te sturen naar hun families. Sommigen van hen rekken de relatie tot het breekpunt en uiteindelijk rennen weg, hetzij naar het Yankee leger of elders.
aan de andere kant, krijg je te zien hoe Confederate officieren, hun meesters, uiteindelijk moeten terug te duwen, en proberen om de controle over deze slaaf individu terug te krijgen., En natuurlijk doen velen van hen dat op de meest gewelddadige manier. Er zijn een paar accounts in het boek die gewoon schrijnend zijn.
en op één manier—en ik denk dat er meer onderzoek naar nodig is—krijg ik het gevoel dat wanneer je deze dynamiek ziet spelen, je eigenlijk kijkt naar het ontrafelen van slavernij. Historici hebben geschreven over de manieren waarop je aan het thuisfront de slavernij ziet ontrafelen naarmate de oorlog vordert. Afhankelijk van of alle mannen weg zijn om te vechten, en de locatie van het noordelijke leger, zie je hoe alles kapot gaat., Maar ik denk dat zelfs in het Geconfedereerde leger zelf, je kunt zien hoe slavernij relatie voor relatie ontrafelt.
De gemeenschappelijke wijsheid van de Confederatie in die tijd over die tot slaaf gemaakte mensen die uiteindelijk het ervaren van gevechten direct was dat ze niet erg dapper waren. de Confederatie moest een paternalistische aanname behouden. Het was in de aard van de blanke suprematie, tenminste als het was verpakt in slavernij, dat blanke mannen belichaamden de intelligentie, morele karakter, moed, martial deugden, eer, die nodig is om te vechten op het slagveld., Toen blanke Zuidelijken werden blootgesteld aan hun “body servants” die tonen wat ze in de verleiding komen om moed te noemen op het slagveld, was dit een probleem omdat ze dat niet mochten doen. Wat ze in veel gevallen deden, was hen belachelijk maken. Dus als ze hen zouden zien vluchten voor artillerie en beschietingen, zouden ze er misbruik van maken en hen echt uitlachen, omdat het een manier is om hun eigen gevoel van zuidelijke eer te versterken. Hoewel, als je het hebt over ontvluchten, desertie, vluchten van het slagveld…blanken ervaren allemaal dezelfde dingen., een van de vreemde dingen aan deze geschiedenis en haar relatie tot de mythe is dat er een moment later in de oorlog was dat mensen binnen de Confederatie echt ruzie hadden over de vraag of ze als slaaf het leger in moesten gaan als soldaten. als iemand die te maken heeft gehad met mensen die dit verhaal geloven, ben ik altijd getroffen door het feit dat ze volledig onbewust lijken te zijn dat de Confederatie openlijk over deze kwestie debatteerde gedurende het grootste deel van 1864 en begin 1865. Het was een zeer openbaar debat!, Er waren letterlijk honderden krantenartikelen, brieven en dagboeken van mensen in het leger die hierover schreven. De soldaten zelf waren aan deze kwestie vastgelijmd. Hele regimenten gaven verklaringen af over waar ze stonden. en wat mij opvalt is dat niemand die op dat moment betrokken was bij dit debat, ongeacht hun standpunt over het rekruteren van slaven, er ooit op wees: “Hey, Zwarte mannen vechten al als soldaten op het slagveld.,”Dus vergeet of iemand ooit heeft gehoord dat een slaaf een wapen oppakt op het slagveld of een uniform draagt en met het leger marcheert. Geen enkele Zuidelijke zag dit als een teken van dienst als soldaat.
In het praten over het werven van slaven, discussieerde de Confederatie over een fundamenteel punt over het bestaan ervan en de Betekenis van waar ze voor vochten. Veel mensen waren ervan overtuigd: “als je deze route volgt, dan is het afgelopen! Over wat voor overwinning hebben we het hier uiteindelijk?, Een overwinning zonder slavernij is helemaal geen overwinning.”Zelfs de meeste mensen die het eens waren over een soort dienstplicht deden het niet omdat ze de slavernij wilden beëindigen; ze dachten dat ze weg konden komen met een soort beperkte emancipatie. Misschien kunnen ze de mensen bevrijden die vechten en hun directe families. Maar zeer weinig mensen zagen dit als een duw in de richting van algemene emancipatie. nu, in 2019, zijn er enkele Neo-Confederaten die zeggen: “nee, de zwarte Confederate mythe is verkeerd omdat zwarte mensen nooit dapper genoeg zouden kunnen zijn om in ons leger te vechten.,”Dus dit komt de cirkel rond.
Dat klopt! De meest extreme conservatieve Neo-Confederate organisaties, zoals de League of the South, noemen mensen die geloven in de” zwarte Confederate “mythe” regenboog Confederates.”Ze zijn als,” We waren racisten! Laten we dit niet verbergen!”
Het is grappig, want in zekere zin zijn zij degenen die historisch correct zijn! Het is afschuwelijk om er aan te denken, maar ze hebben absoluut gelijk .,
de verhalen van oudere voormalige kampslaven die de Confederatie bijwoonden als “veteranen” in het Jim Crow-tijdperk zijn moeilijk te rijmen met. Dit waren zwarte mannen die nog steeds in het zuiden leefden, die zo ver zouden gaan om zichzelf te veranderen in quasi-minstreel karakters om op reünies te verschijnen. Je schrijft dat ze vaak de beslist niet-martial rol speelden van “de foerager”, wiens belangrijkste taak het stelen van voedsel voor de kookpot was—ze droegen kippen onder hun armen, enzovoort. Ik weet niet of we de motivatie van deze mannen kunnen weten. Wat haalden ze hieruit?,
Ik denk dat het hen in ieder geval een bepaald soort agentschap heeft gegeven. Ik krijg het gevoel dat ze begrepen wat er van hen werd verwacht. Als historicus probeer je hun motivatie te begrijpen door de lens van deze witte zuiderlingen, en dat is moeilijk te doen.
omdat de rapporten die we hebben over deze aanwezigen op de reünie afkomstig zijn van blanke waarnemers.
Ja, dat is het. Je krijgt het gevoel dat de voormalige kampslaven geloofden dat ze er iets uit zouden halen., Misschien waren ze op zoek naar versterking van hun plaats thuis, blijven in goede staat met lokale Confederate veteranen die nu leiders waren. Sommigen van hen die deelnamen aan de Confederatie reünies deden dit om monetaire redenen. Ze waren in staat om een beetje geld te verdienen vermakelijk.
zij waren uitvoerders.
Ja, het randje op, zo niet volledig omarmen, minstrelsy. Met iemand als Steve Eberhart Perry uit Georgia, denk ik dat er enig bewijs is dat hij duidelijk de rol begreep die hij speelde, in de manier waarop hij verschillende achternamen aannam., Dus als hij op deze veteranen reünies is, is hij “oom Steve Eberhart”, met de achternaam van de meester waarmee hij oorlog voerde; thuis is hij “Steve Perry”, met de achternaam die de rest van zijn familie gebruikt. En hij woonde meerdere reünies bij. Je vindt hem in alle kranten en op veel foto ‘ s. Hij draagt kippen. Hij zegt dingen als,” ik was altijd de blanke man ’s n****r.” hij speelt dat tot op een t ik moet me voorstellen dat hij er iets uit kreeg.
Er kunnen ook persoonlijke redenen zijn geweest., Ik denk dat sommige mensen problemen zullen hebben met dit argument, maar ik denk … je kunt de Meester-slaaf dynamiek niet vergeten, maar je kunt niet ontkennen dat ze een soort band smeedden tijdens de oorlog. Ze moesten een aantal van dezelfde ontberingen ervaren: lange marsen, winters in het kamp, gebrek aan voedsel, ziekte. En ik denk dat die obligaties waarschijnlijk de oorlog hebben overleefd. Ik denk dat sommige van deze voormalige kampslaven in de buurt wilden zijn—misschien niet hun voormalige meesters, maar een relatie wilden voortzetten die ze tijdens de oorlog hadden ontwikkeld., Ik denk dat iets in die richting ook voor deze blanke veteranen gezegd kan worden.
dat betekent niet dat dit een soort Interraciaal liefdefeest is. Dat was het zeker niet. maar ik denk dat er een element is dat we moeten accepteren, zelfs als we erkennen dat deze mannen een belangrijke ruimte bezetten in termen van hun symbolische belang. Het waren levende herinneringen, niet alleen voor de veteranen, maar ook voor de blanke zuiderlingen die de oorlog niet hebben meegemaakt, aan de verloren zaak., En nog belangrijker, tijdens het Jim Crow-tijdperk, waren ze een visuele herinnering aan het soort gedrag dat werd verwacht van Afro-Amerikanen op dat moment: “ken je plaats in de raciale status quo.”En dat deden ze.
u schreef iets soortgelijks over de besluiten om pensioenen uit te breiden tot voormalige kampslaven. In een tijd dat er geen geld van de staat was voor arme zwarte mensen, hier is de manier om geld te krijgen—maar alleen als je ons diende.
de eerste druk voor deze pensioenen kwam van de Confederate veteranen zelf., Maar de staten kwamen pas in de vroege jaren 1920, toen slechts een paar voormalige kampslaven nog leefden om er voordeel uit te halen, en het bedrag dat ze werden betaald verbleekt in vergelijking met wat witte Confederate veteranen kregen. Maar toch, er was niets anders zoals het op dat moment.
Fast-forward naar het tijdperk van de burgerrechten. De ‘black Confederates’ mythe ontplofte toen het web het te pakken kreeg. Maar het verhaal dat het web versterkte, was al aan het doorsijpelen in de jaren ’70.
Ja, dat klopt., Om een belangrijk punt te herhalen, er was geen verwijzing tijdens de oorlog of zelfs in de naoorlogse periode, door de 20e eeuw, naar het idee van “zwarte Zuidelijke soldaten.”In de jaren zeventig zag je deze verschuiving van het verwijzen naar deze mannen als “body servants” naar werkelijke Confederate soldaten., uit de burgerrechtenbeweging begon de nieuwe wetenschap naar beneden te filteren, historische sites begonnen de problemen van slavernij en emancipatie aan te pakken, Roots was een hit, en we begonnen iets te leren over de gekleurde Amerikaanse troepen in het noordelijke leger. Neo-Confederates zagen het als een bedreiging, en ze wilden ervoor zorgen dat ze de weegschaal in evenwicht konden brengen, als je wilt—en hoe doe je dat? Ga op zoek naar je eigen dappere zwarte bondgenoten., De mythe sijpelde door de jaren’ 80, als reactie op het succes van de film Glory, en ook Ken Burns ‘ Burgeroorlog serie—die, hoe verloren zaak–y als het is, ze zagen als een bedreiging omdat het te maken had met slavernij. En het publiek At het op. Dus de Neo-Confederaten moesten met een reactie komen.
Je bent blank, tenzij ik me veel vergis!
Ja, Dat klopt.
is het moeilijk voor u, als blanke auteur, om te schrijven over zwarte mensen die in deze mythe geloven en die deze mythe bedrijven?, Je zegt dat ze het mis hebben over de interpretatie van dit bewijs, terwijl aan de andere kant, het hun geschiedenis is. Dat is een delicate positie om in te zitten.
een ding dat ik geleerd heb van wijlen Tony Horwitz is als het gaat om het begrijpen van het geheugen en hoe mensen proberen betekenis te geven aan het verleden, luisteren. En luister goed. En doe je best om niet vooruit te lopen. Zo bizar als Ik denk dat iemand als H. K. Edgerton is, en opportunistisch, en gewoon ronduit dom op momenten, Ik hoop dat ik in staat ben in het boek om hem serieus te nemen., Uiteindelijk denk ik dat we hard gemaakt zijn om te proberen om in het reine te komen met de geschiedenis op een manier die ons helpt betekenis te geven aan ons eigen leven en de wereld om ons heen. En dat wil ik eren. denk aan mensen als Mattie Clyburn Rice, de dochter van een voormalige “body servant”.”Haar verhaal, wat mij betreft, werd gecoöpteerd door de zonen van Confederate veteranen en gebruikt om hun propaganda te bevorderen. Maar ik denk niet dat het zo moeilijk te begrijpen is waarom de afstammelingen van vermoeide Clyburn dit verhaal zouden omarmen., Denk aan de mate waarin het Afro-Amerikaanse verhaal in relatie tot de Burgeroorlog was net genegeerd gedurende het grootste deel van de 20e eeuw. En als het wordt aangepakt, komt het duidelijk vooral in termen van slaven. En zeker, toen ze uit de slavernij kwamen waren er Afro-Amerikaanse families die gewoon niet wilden praten over het verhaal van de slavernij, of deze verhalen wilden doorgeven aan de volgende generatie.,
dus nu heb je een organisatie die je voorvader wil eren met een militaire ceremonie, met alle pracht en praal die mensen die gewaardeerd worden vanwege hun eer en moed ontvangen. Ik kan zeker begrijpen waarom een familie die kans zou grijpen en omarmen. Het is alleen dat helaas, op hetzelfde moment, die omhelzing zorgde voor de versterking van dit valse verhaal, De mythe die op zoveel manieren het verhaal van Afro—Amerikanen heeft verstoord-niet alleen in de Burgeroorlog, maar daarbuiten.