Het was een bron van enige amusement (of terreur, afhankelijk van iemands angst niveau) voor de passagiers van de constellatie dat de turbocompound motoren spoten lange staarten van vlam uit hun uitlaatpijpen
de Lockheed Constellation kan het voorwerp zijn van meer verkeerde informatie en fabels dan enig ander vliegtuig ooit gemaakt.
Howard Hughes ontwierp het. (Geen. Hij ontwierp Jane Russell ‘ s cantilever bh, maar hij gaf alleen het bereik en de snelheid parameters die hij wilde voor een nieuwe TWA transport.,)
de romp van het sterrenbeeld heeft de vorm van een vleugelprofiel om lift toe te voegen. (Geen. Hij buigt naar boven aan de achterkant om de drievoudige staart uit de prop wash te tillen en iets naar beneden aan de voorkant zodat de nosegear strut niet onmogelijk lang hoefde te zijn. Lockheed besloot dat de weliswaar grote propellers van het vliegtuig nog meer bodemvrijheid nodig hadden dan Douglas of Boeing op hun concurrerende transporten, wat resulteerde in de Connie ‘ s lange, spindly gear benen.)
Het stond bekend als “’s werelds beste trimotor” omdat het zoveel motorstoringen had dat het vaak op drie vloog. (Geen., Boeing 377 Stratocruisers met R-4360 “corncob” motoren hadden veel meer storingen in de Luchtvaartdienst. Er waren een aantal motorbranden tijdens de vroege ontwikkeling van de Constellation, maar veel piloten vlogen er jarenlang mee zonder ooit een motor te bevederen.)
het sterrenbeeld was het eerste toestel onder druk. (De Boeing 307 Stratoliner in feite was.)
De Constellation was het eerste driewieler-toestel. (De prijs gaat naar de Douglas DC-4.)
Eén Constellatiepassagier werd vastgelijmd aan een toiletbril toen de druk van de cabine faalde. (Eigenlijk is dat waar., Verhalen over dit gebeuren op moderne jets zijn stedelijke legendes, maar Connies had veel meer primitieve potten. Toen de klep die het toilet leegde in het drukloze reservoir op één vlucht mislukte, werd de arme dame die op dat moment in de blauwe kamer was de kurk die de cabinedruk handhaafde. Ze werd bevrijd toen de bemanning De druk op het vliegtuig verminderde.,)
toch, voor een vliegtuig dat werd geproduceerd in relatief kleine aantallen volgens civiele normen; dat bleek een mislukking in zijn korte spectaculaire ultimate versie, De L-1649A Starliner; en dat altijd speelde tweede viool aan de meer winstgevende, zuiniger en gemakkelijker vervaardigde concurrentie van Douglas—de DC-4, -6 en-7—De Connie heeft geleefd in legende veel verder dan alles wat zijn fantasierijke, sierlijke maar complexe ontwerp misschien verdient., Stijve nek Eddie Rickenbacker, de president van Eastern Air Lines, verbood zijn piloten om het vliegtuig “Connie” te noemen, overtuigd dat het verwijfd klonk. Of Captain Eddie ‘ s verbod enig effect had op Oosterse bemanningen is niet bekend, maar de rest van de luchtvaartwereld, die Connie verafgoodde, negeerde het zeker.
toen de constellatie werd ontworpen, was Lockheed geen speler in de luchtvaartindustrie. Het bedrijf maakte een aantal grote eenmotorige “vliegtuigen” gebaseerd op de Vega, evenals de Lockheed 10, 12 en 14 twins, die allemaal werden weggeblazen door de alomtegenwoordige Douglas DC-3., Douglas, de marktleider, was al bezig met zijn eigen viermotorige, driemotorige ontwerp, de DC-4E. Boeing had een aanzienlijke achtergrond in grote viermotorige transporten-de enorme 314 Pan Am Clipper vliegende boten en de 307 Stratoliner in ontwikkeling—en zelfs Martin en Sikorsky hadden meer ervaring met grote multimotoren, met hun eigen viermotorige vliegende Boten.,Lockheed was bezig met de ontwikkeling van de P-38 Lightning en de Hudson patrol bomber, een militaire verfijning van het model 14, toen bedrijfsfunctionarissen besloten dat ze nodig hadden om mee te doen aan de mini – boom in binnenlandse vluchten die plaatsvond in het midden tot eind jaren 1930. het voor de hand liggende antwoord was een vier-motorige 14, en Lockheed noemde het de Model 44 Excalibur. Nee dank je, de luchtvaartmaatschappijen zeiden-niet groot genoeg, niet snel genoeg, niet genoeg van een sprong voorwaarts.in de zomer van 1939 begon Lockheed zelf met de ontwikkeling van het model 49 Excalibur A, dat binnenkort het sterrenbeeld L-049 zou worden., Het had de iconische fishy Rompvorm; een opgeschaalde P-38 vleugel; gondels bedoeld om vier van de meest geweldige krachtcentrales van de tijd, Wright R-3350 supercharged twin-row radialen, en een array van Fowler flaps rechtstreeks geleend van de Lockheed 14. De flappen waren als precedent op het moment dat een 747 ‘ s array van volledig uitgebreid tin wasserij zou zijn in de jaren 1960: 10 complexe sleuven op de vleugels plus een paar midden-sectie flappen onder de romp.,in een vroeg Constellatievoorstel werden de grote radialen gekoeld door middel van omgekeerde stroming: koellucht ging naar binnen via leading-edge vleugel scoops, blies door de motoren van achter naar voor en verliet tussen de propellerspinner van elke motor en de cowling ring. Het zag er cool uit, geen woordspeling, met kogelvormige gondel/spinner-eenheden die de turboprop-ontwerpen van de jaren 1950 voorschreven, maar het bleek dat er geen significante vermindering van de koelweerstand was.
een andere Lockheed brainstorm was een canard Constellation, een staart-eerste ontwerp. Het is niet verrassend dat de luchtvaartmaatschappijen totaal niet ontvankelijk waren voor zo ‘ n radicaal casco.,maar in ieder geval ging de L-049 nergens heen. De wind van de oorlog begon te waaien, en het vliegverkeer was gedaald. Douglas gaf zijn DC-4E project op—een complex en duur te bouwen prototype dat weinig te maken had met de werkelijke DC-4/C-54 die zou volgen—en verkocht het vliegtuig aan de Japanners. De Nakajima G5N, de enige langeafstandsbommenwerper van Japan uit de Tweede Wereldoorlog, was de basis van de Nakajima G5N.,het leek erop dat de tweede herhaling van Lockheed ‘ s viermotorige transport ook niet van de tekentafel zou komen, maar Howard Hughes kwam met een geheime order voor 40 vliegtuigen, als Lockheed aan zijn prestatie-eisen kon voldoen. Hughes wilde een sprong maken op zijn concurrentie—voornamelijk verenigd en Amerikaans—en eiste niet alleen dat het project stil zou blijven, maar bepaalde ook dat geen enkele andere transcontinentale luchtvaartmaatschappij een constellatie zou mogen kopen voor twee jaar nadat Hughes’ TWA ze in gebruik had genomen., American Airlines was zo woedend dat ze nooit meer een Lockheed vliegtuig zouden kopen. Hun pique duurde slechts tot Lockheed ‘ s volgende vliegtuig, de turboprop Electra, werd voorgesteld in 1954. American bestelde er het jaar daarop 40.= = verhaal = = Howard Hughes is een gek, een gek, een gek. Dit is overdreven., De multimiljonair aviator ‘ s ware goofiness begon met zijn verslaving aan pijnstillers als gevolg van de vreselijke verwondingen die hij leed tijdens een crashlanding van het prototype Hughes XF-11 viermotorige verkenningsvliegtuig in juli 1946. Maar hij had zijn bel twee keer eerder laten rinkelen in slechte crashes tijdens de late jaren 20 en midden jaren 30, en ze kunnen neurologische schade hebben aangericht die leidde tot een geval van obsessief-compulsieve stoornis. Niemand wist wat OCD was in die dagen, maar als er iets was, maakte het Hughes een detail-georiënteerde perfectionist.,
toen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog ingingen, deed Lockheed ‘ s eerste constellatie, een C-69, gebruikt door de Army Air Forces als materieel en personeel transport. In feite was Hughes scherp genoeg om de nummer twee prototype Constellation te lenen, een C-69 eigendom van de U. S. Army Air Forces. Hij schilderde het snel in TWA kleuren en gebruikte het om een west-naar-Oost transcontinentaal record te vestigen in april 1944 vanuit Burbank, Calif. over zes uur en 58 minuten naar Washington National., Zijn copiloot was Jack Frye, TWA ‘ s president, en Lockheed ontwerper Kelly Johnson was mee voor de rit. (Zo was actrice Ava Gardner, Howards vriendin op het moment. Of het nu op deze reis of een andere testvlucht was, Johnson ontwikkelde nooit enige bewondering voor Hughes’ stuurvaardigheden. “Hij heeft ons bijna vermoord,” gaf Johnson eens toe.op de terugweg naar Burbank stopte Hughes bij Wright Field, buiten Dayton, Ohio—vandaag Wright-Patterson Air Force Base-en in een typisch briljant stuk van PR pakte Orville Wright voor Wrights laatste vlucht ooit., Orville was de piloot op de eerste echte aangedreven vlucht in de geschiedenis, en nu kreeg hij de juiste stoel kans om de besturing van een vliegtuig dat, vier decennia later, vertegenwoordigde een aantal van de meest geavanceerde technologie beschikbaar voor de burgerluchtvaart—op dit vroege punt in het leven van de Connie ‘ s een 313-mph cruise, 2,850-mijl bereik, 8.800 pk, hydraulisch versterkt controles en cabinedruk. Om dat in perspectief te zetten, vier decennia geleden was de Boeing 707 al jaren in dienst, supersonische jagers waren gemeengoed en de 747 had net zijn eerste vlucht gemaakt., Weinig is vandaag zo anders.de Army Air Forces nam de ontwikkeling en productie van de constellatie over in 1942, en dat was, althans voor een tijdje, het einde van Howard Hughes’ grootse plannen en de ontmaskering van zijn “geheime” vliegtuig. Het leger had grote troep – en vrachttransporten nodig, en het sterrenbeeld zag eruit alsof het die rekening zou vullen.de Conny ‘ s temperamentvolle Wright-motoren sloegen de deal snel om., Krachtig maar chagrijnig en gevoelig voor pyrotechniek, de R-3350 zo ontzet de Army Air Forces dat het stopte C-69 productie op slechts 13 (plus het prototype) en wendde zich tot de Douglas C-54 voor zijn betrouwbare airlift vermogen. De C-54 had Pratt & Whitney R-2000 motoren van niet veel meer dan de helft van de PK van de R-3350, maar ze liepen voor altijd en de C-54 was zuinig te bouwen., De USAAF gaf er de voorkeur aan dat Lockheed zich toch zou concentreren op P-38 ‘ s en Hudson patrol bomber derivaten, en de R-3350 moest geoptimaliseerd worden voor de aankomende B-29, vergeet het maar om het in een verdomd vliegtuig te laten draaien.na de oorlog kocht TWA al snel alle C-69 ‘ s terug van de overheid, en de Constellation ging uiteindelijk in dienst van luchtvaartmaatschappijen—zij het met Pan Am, in een vlucht van New York naar Bermuda in februari 1946. Drie dagen later begon TWA de Constellation dienst tussen New York en Parijs, en een maand later tussen New York en Los Angeles., In die dagen, Connies kosten van $ 685.000 tot $ 720.000, afhankelijk van de apparatuur; in de huidige dollars, dat is $7.6 miljoen tot $8 miljoen-De prijs van een middelgrote bizjet. TWA en Pan Am, echter, in geslaagd om vier oorlog overschot C-69 ‘ s te kopen voor $20.000 elk en nog twee voor $40.000 per stuk.hoewel de Boeing 307 het eerste toestel onder druk was, werd hij na de oorlog weer in gebruik genomen met een uitgeschakeld druksysteem, zodat alleen de Connie een cabine op grote hoogte aanbood., Tijdens de eerste twee jaar van de luchtvaart werden echter twee mensen tijdens de vlucht uit sterrenbeelden gezogen, dankzij het primitieve druksysteem. Een was een navigator verloren toen zijn astrodome schoot terwijl hij het nemen van een sextant schot; de andere was een Air France passagier zitten naast een cabine raam dat mislukte. Verbazingwekkend genoeg bleven dappere passagiers aan boord van Connies.in 1946 had een Pan Am Connie die onderweg was van New York naar Londen een motorbrand snel genoeg na het opstijgen, zodat het vliegtuig kon terugkeren en op de buik landde op een 4500-voet grasstrook in Willimantic, Conn., Er waren geen verwondingen aan de bemanning of passagiers, waaronder Laurence Olivier, zijn toenmalige vrouw Vivian Leigh en andere leden van de Old Vic repertory company. Het vuur was door de motorsteunen gebrand tegen de tijd dat het vliegtuig terug over land was, en de grote radiaal en zijn prop viel volledig af en viel op een boerderij veld. Gelukkig voor iedereen aan boord, Lockheed, duidelijk op de hoogte van de ontvlambaarheid van de Wright-motoren, had de gondels en roestvrijstalen firewalls van de constellatie ontworpen om zelfs een razende brand gedurende 30 minuten af te sluiten.,
toen het vliegtuig werd gerepareerd, steeg het van de grasstrook zo veel mogelijk en met minimale brandstof op. Nog steeds op drie motoren, het was in de lucht op 2000 voet. Terug in Pan Am ‘ s LaGuardia onderhoudshangar werden de resten van de nummer drie gondel verwijderd, het gat in de vleugel werd overgeboekt en de Connie vloog terug naar Californië voor grote werkzaamheden. Tot de komst van de Boeing 727 bleef het de snelste trimotor ter wereld.in 1948 leek het alsof de Connie klaar was., De economie van de luchtvaartmaatschappijen was slecht en Lockheed had niet genoeg bevelen om de lijn open te houden. Game over? Niet helemaal.
De Amerikaanse marine en luchtmacht gebruikten beide de constellatie in een aantal militaire rollen, zoals deze gespecialiseerde elektronische verkenningsversie, de RC-121D. (Lockheed Martin)
uit het niets kwam een bevel van het Amerikaanse leger voor C-121.multiuse transporten en van de marine voor po-1 lange afstand patrouillevliegtuigen (“po-boys” werden ze snel nagesynchroniseerd)., Lockheed was gered door de bel. Het had al de model 649 en 749, met hogere pk motoren, veel meer comfortabele cabines met rubber isolatie mounts tussen dubbele skins voor ruisonderdrukking en een aantal andere verbeteringen ontwikkeld. Dit waren echt de eerste echte Constellation vliegtuigen, de L-049 in wezen een militair transport omgezet in civiel gebruik. De 649 ’s en 749′ s mochten in productie blijven en 131 werden gebouwd voor gebruik door luchtvaartmaatschappijen. Een ging naar Howard Hughes (hij zou uiteindelijk ook voor zijn persoonlijk gebruik twee Hughes Tool Co., L-1049Gs en een TWA l-1649A Starliner), en 12 gingen naar het leger.
het sterrenbeeld was als militair vliegtuig veel succesvoller dan ooit als vliegtuig. De USAAF, USAF en Marine kochten en gebruikten bijna 40 procent van alle sterrenbeelden ooit vervaardigd, en Connies waren de directe voorgangers van de huidige AWACS-jets en pionierde zowat elke vorm van elektronische verkenning via de lucht. Het alfabet had bijna geen letters meer om C-121 varianten aan te duiden—RC, EC, NC, VC en YC, van A-modellen tot Js, Ks en de Marine “Willy Victors,” WV-2s., Sterrenbeelden droegen de eerste van de enorme roterende radomes-rotodomes-die voorafgingen aan de vliegende schotels op de 707-afgeleide Boeing E-3 ‘ s die tegenwoordig routinematig rondsluipen in het Midden-Oosten. Hun vroege analoge elektronica kon genoeg elektriciteit verbruiken om een hele stad van 20.000 mensen van stroom te voorzien. Constellations bleef in dienst bij de Amerikaanse marine tot juni 1982 (zes jaar nadat de Concorde in de supersonic airline service ging), en werden geëxploiteerd door de Indiase marine tot 1984.,de marine was verantwoordelijk voor de complexe maar enorm krachtige Wright R-3350 Turbocompound motor, wat leidde tot de succesvolle ontwikkeling van de L-1049 stretched Super Constellation. De motoren waren oorspronkelijk bedoeld voor de Lockheed P2V-4 Neptune, een late versie van de primaire langeafstandspatrouille bommenwerper van de Marine. Ze worden soms aangeduid als zijnde “turbocharged,” maar in feite de energiecentrale uitlaat-aangedreven turbines had niets te maken met pressurizing inductie lucht., Elke motor had drie power-recovery turbines die stroom terug in de motor door middel van lange zijdelingse Assen direct gericht (via een vloeistofkoppeling) aan de krukas. Het koppel van de motor Prt ‘ s toegevoegd 150 pk, verhoging van het tot 3.400 pk. Behalve de aangepaste motoren in Reno racers, was de enige krachtigere radiale productiezuiger de veel grotere, 28-cilinder Pratt & Whitney R-4360, met 3.500 pk.,
Het was een bron van enige amusement (of angst, afhankelijk van iemands angst niveau) aan L-1049H en later L-1649 passagiers dat als gevolg van de uitlaatgasconstrictie, turbo samengestelde motoren spoten lange staarten van de vlammen uit hun uitlaatpijpen, vooral ‘ s nachts. Lockheed zou inderdaad roestvrijstalen voorranden aan de vleugels naast de gondels monteren om schade door de grote brander te voorkomen.
De 1649A had een geheel nieuwe vleugel die iets langer was, met vierkante vleugeltips., Andere aanpassingen resulteerden in een stillere passagierscabine en een groter bereik. De tweede van de 1649 serie, deze werd in september 1957 aan TWA geleverd. (Lockheed Martin)
Het ultieme sterrenbeeld wordt in de volksmond beschouwd als het model 1649A, hoewel de Starliner (zoals Lockheed het noemde) in feite een nieuw ontwerp was, met een heel andere, veel langere vleugel dan de echte sterrenbeeld/Super sterrenbeeld lijn had., Vreemd genoeg had de nieuwe straight-taper, high-aspect-ratio vleugel geen moderne laminaire-flow airfoil maar een dunne NACA airfoil zoals die op Boeing ’s B-17′ s en 314 Clipper flying boats. De Starliner (TWA genaamd theirs Jetstreams, misschien om te suggereren dat het had iets gemeen met de Al-proliferating Boeing 707) was de grootste Amerikaanse zuigervliegtuig ooit geproduceerd en de snelste veruit op lange afstand cruise power instellingen, maar het was een mislukking. Er werden er slechts 44 geproduceerd, waaronder Lockheed ‘ s eigen prototype., Het was de enige onrendabele serie in de Constellation/C-121 / Starliner evolution.in 1961 begonnen zelfs de nieuwste constellaties te verhuizen naar tweederangs luchtvaartmaatschappijen en vervolgens naar Royal Air Burundi, Slick Airways, Flying Tiger, Pakistan International en Britair East Africa. Omdat veel Connies waren low-time airframes toen ze werden gepensioneerd door de grote luchtvaartmaatschappijen in het voordeel van 707s en DC-8s, ze waren bijzonder wenselijk voor een verscheidenheid van gebruikers. Veel sterrenbeelden werden vrachtschepen, gewassproeiers, reisclubschepen, chartervogels, brandbommen en smokkelaars., Men was zelfs speciaal uitgerust om bundels marihuana te airdroppen en werd openlijk getest in Arizona met hooibalen, nadat hij een dispensatie kreeg van de FAA voor “landbouwvluchten.”The Rolling Stones gebruikten een ex-Eastern 749 voor een deel van hun beroemde Amerikaanse tour uit 1972, versierd met big tongue-and-lips Stones logo’ s.de laatste cirkel van de luchtvaart hel bereikt door een verrassend aantal sterrenbeelden was de omzetting in restaurants, cocktaillounges, disco ‘ s en nachtclubs, misschien wel de bekendste daarvan, een ex-KLM vogel, belandde in New Orleans als de Crash Landing Bar.,
Wat zou Orville Wright daarvan gedacht hebben?