Move to HollywoodEdit
Orson Welles ‘ s notoiety na de uitzending van “The War of the worlds” leverde hem Hollywood ’s interesse op, en RKO studiohoofd George J. Schaefer’ s ongebruikelijke contract. Welles maakte op 21 juli 1939 een deal met Schaefer om drie speelfilms te produceren, regisseren, schrijven en acteren. (Het aantal films werd later gewijzigd – zie hieronder., De studio moest het verhaal en het budget goedkeuren als het meer dan $500.000 bedroeg. Welles mocht het verhaal ontwikkelen zonder inmenging, zijn eigen acteurs en bemanningsleden casten, en het voorrecht hebben van final cut, ongehoord op het moment voor een eerste keer regisseur. (Welles beweerde later dat niemand in Hollywood dit niveau van artistieke vrijheid had genoten sinds Erich von Stroheim in de vroege jaren 1920., Daarnaast richtte hij als onderdeel van zijn contract een “Mercury Unit” op bij RKO, met daarin de meeste acteurs van het Mercury ‘ s theatre en radio productions, evenals talrijke technici (zoals componist Bernard Herrmann), die vanuit New York werden binnengebracht. Weinigen van hen hadden enige filmervaring.
Welles bracht de eerste vijf maanden van zijn RKO contract door met het leren van de basis van het maken van films, en probeerde verschillende projecten op gang te krijgen zonder succes., De Hollywood Reporter zei: “ze leggen weddenschappen over op de RKO lot dat de Orson Welles deal zal eindigen zonder Orson ooit doen een foto daar.”Eerst probeerde Welles Heart of Darkness aan te passen, maar er was bezorgdheid over het idee om het geheel af te beelden met point of view shots, omdat Welles niet in staat was om met een aanvaardbaar budget te komen. Welles overwoog toen om Cecil Day-Lewis’ roman The Smiler With The Knife aan te passen, maar realiseerde zich dat deze relatief rechttoe rechtaan pulp thriller waarschijnlijk niet veel impact zou hebben voor zijn filmdebuut., Hij concludeerde dat hij een origineel verhaal moest schrijven om zichzelf uit te dagen met een nieuw medium.Citizen Kane (1941)Edit
als Welles besloot een origineel scenario voor zijn eerste film te maken, besloot hij een behandeling die hij schreef, getiteld American. In het eerste ontwerp was het slechts gedeeltelijk gebaseerd op William Randolph Hearst en bevatte het ook aspecten van andere magnaten zoals Howard Hughes., Echter, American was zwaar overlength, en Welles al snel besefte dat hij een ervaren co-schrijver nodig zou hebben om te helpen hertekenen—bij voorkeur een met ervaring van het werken met tycoons.in 1940 was scenarioschrijver Herman J. Mankiewicz een voormalig Hearst-journalist die herstelde van een auto-ongeluk. Hij was oorspronkelijk ingehuurd door Welles om te werken aan het Campbell Playhouse radioprogramma en was beschikbaar om te werken aan het scenario voor Welles ‘ film., De schrijver had slechts twee scenario credits ontvangen tussen 1935 en zijn werk Over Citizen Kane en had de baan nodig, zijn reputatie had kelderde nadat hij daalde in alcoholisme in de late jaren 1930. in de jaren 1970 en 1980, was er een geschil tussen historici over wiens idee het was om William Randolph Hearst gebruiken als de basis voor Charles Foster Kane. Al enige tijd wilde Mankiewicz een scenario schrijven over een publiek figuur, misschien een gangster, wiens verhaal zou worden verteld door de mensen die hem kenden., Welles beweerde dat het zijn idee was om over Hearst te schrijven, terwijl filmcriticus Pauline Kael (in haar essay “Raising Kane” uit 1971) en Welles ‘voormalige zakenpartner John Houseman beweren dat het Mankiewicz’ idee was. Kael beweerde verder dat Welles niets van het oorspronkelijke script had geschreven, en verdiende niet een co-schrijver krediet., In 1985 toonde filmhistoricus Robert Carringer echter aan dat Kael alleen tot haar conclusie was gekomen door de eerste en laatste ontwerpen van het Citizen Kane-script te vergelijken, terwijl Carringer elk tussenontwerp van Mankiewicz en Welles onderzocht en concludeerde dat een krediet van co-schrijver gerechtvaardigd was, waarbij elke man tussen de 40% en 60% van het script schreef. Hij concludeerde ook dat Houseman ‘ s beweringen dat hij aan het script had bijgedragen grotendeels ongegrond waren.
Mankiewicz had al een ongeëvenaard stuk geschreven getiteld, The Tree Will Grow about John Dillinger., Welles hield van het idee van meerdere gezichtspunten, maar was niet geïnteresseerd in het spelen van Dillinger. Mankiewicz en Welles spraken over iemand anders kiezen om een model te gebruiken. Ze kwamen op het idee om Hearst als hun centrale karakter te gebruiken. Mankiewicz bezocht Hearst ‘ s feesten tot zijn alcoholisme hem uitsloot. De schrijver nam dit kwalijk en raakte geobsedeerd door Hearst en Marion Davies. Hearst had grote invloed en de macht om wraak te nemen binnen Hollywood dus Welles liet Mankiewicz buiten de stad aan het script werken., Vanwege het drankprobleem van de schrijver ging Houseman mee om hulp te bieden en ervoor te zorgen dat hij gefocust bleef. Welles zocht ook inspiratie bij Howard Hughes en Samuel Insull (die een operagebouw voor zijn vriendin bouwden). Hoewel Mankiewicz en Houseman goed met Welles konden opschieten, namen ze enkele van zijn eigenschappen in Kane op, zoals zijn temperament.tijdens de productie werd Citizen Kane aangeduid als “RKO 281”. De opnames vonden plaats tussen 29 juni 1940 en 23 oktober 1940 in wat nu Stadium 19 is op het Paramount Pictures lot in Hollywood., Welles voorkwam dat studiobazen van RKO de set konden bezoeken. Hij begreep hun verlangen om projecten te controleren en hij wist dat ze van hem verwachtten dat hij een spannende film zou maken die zou corresponderen met zijn radio-uitzending “The War of the Worlds”. Welles ‘ RKO contract had hem volledige controle gegeven over de productie van de film toen hij tekende bij de studio, iets dat hij nooit meer mocht uitoefenen bij het maken van films. Volgens een kostenplaatje van RKO uit mei 1942 kostte de film 839.727 dollar, vergeleken met een geschat budget van 723.800 Dollar.,toen de film werd uitgebracht, leidde de druk van William Randolph Hearst ertoe dat veel bioscopen weigerden om de film te draaien, en het werd op zo weinig plaatsen vertoond dat RKO een aanzienlijk verlies maakte op de film op de oorspronkelijke release. Als gevolg hiervan werd het RKO-contract van Welles heronderhandeld en verloor hij het recht om de definitieve versie van een film te controleren-iets wat grote gevolgen zou hebben voor zijn volgende film, The Magnificent Ambersons.,The Magnificent Ambersons (1942)bewerken hoofdartikel: The Magnificent Ambersons (film) Welles ‘opvolger van Citizen Kane was een bewerking van Booth Tarkington’ s roman The Magnificent Ambersons, een favoriet uit zijn jeugd die hij al had aangepast voor de radio. Het portretteerde het verval en de val van een trotse Midwesten Amerikaanse familie van de 19e eeuw, als de auto in de 20e eeuw maakt ze verouderd.
Welles ‘ relaties met RKO werden gespannen tijdens het maken van deze film. Zijn aandelen waren aanzienlijk gedaald nadat Kane commercieel geflopt was., Terwijl studiohoofd George Schaefer Welles carte blanche over Kane had gegeven, hield hij Ambersons nauwlettend in de gaten en voelde dat zijn eigen positie in gevaar was (wat inderdaad het geval was – Schaefer werd ontslagen als hoofd van RKO kort nadat Ambersons was voltooid, en een algemeen toegeschreven reden was dat hij Welles had ingehuurd met zo ‘ n genereus contract). RKO zelf was in ernstige financiële problemen, met een tekort.Welles zelf beschouwde zijn originele versie van The Magnificent Ambersons als een van zijn beste films – “it was a much better picture than Kane”., Echter, RKO panikeerde over een lauwe preview screening in Pomona, Californië, toen de film liep tweede in een double-bill met een romantische komedie. Ongeveer 55% van het publiek had een grote hekel aan de film (hoewel de overgebleven publiekskaarten laten zien dat de resterende minderheid veel lof gaf, met woorden als “meesterwerk” en “filmische kunst”). Welles was in Brazilië om It ‘ s All True te filmen (zie hieronder), dus besloot de studio om meer dan 40 minuten van de twee uur durende looptijd van de film te knippen.,
de eerste helft van de film, waarin de gelukkige tijden van de Ambersons in de 19e eeuw werden beschreven, was grotendeels onaangetast. Echter, het overgrote deel van de tweede helft van de film, uitbeelden van de Ambersons’ val uit genade, werd grotendeels afgedaan als te deprimerend. Acteurs werden opgesteld in voor reshoots door andere regisseurs, die nieuwe scènes geschoten, waaronder een vrolijke, optimistische einde out of key met de rest van de film. De afgedankte 40 minuten scènes van Welles werden verbrand en gedetailleerde, telegrafische instructies van Hem die verdere compromissen suggereren om de film te redden werden weggegooid, ongelezen., Deze verkorte versie van The Magnificent Ambersons had een beperkte release in twee Los Angeles bioscopen in juli 1942, waar het deed onverschillig, en net als Citizen Kane, de film verloor RKO honderdduizenden dollars.later in 1942 werd George Schaefer ontslagen als studiohoofd. Een van de eerste veranderingen door zijn opvolger, Charles Koerner, was om Welles te ontslaan van RKO, en zijn gehele Mercury-eenheid werd verwijderd uit de studio en gesloten.,Journey into Fear (1943) and It ’s All True (1942-1993)bewerken hoofdartikelen: Journey into Fear (1943 film) and It’ s All True (film) Welles ‘ RKO contract werd heronderhandeld na het commerciële falen van Citizen Kane. In plaats van het leveren van drie grote “A-pictures” voor de studio, Welles zou in plaats daarvan leveren twee, en zou compenseren voor de hoge kosten van Citizen Kane door het leveren van twee andere films met lagere budgetten.een daarvan was de eenvoudige spionagethriller Journey into Fear, gebaseerd op een roman van Eric Ambler., Welles schreef en produceerde de film, maar koos er niet voor om de hoofdregisseur te zijn, niet in het minst omdat de film op een strak schema stond en back-to-back filmde met The Magnificent Ambersons. Het project sprak RKO aan, vooral omdat het een laag-risico, low-budget film leek te zijn.,het andere project werd voor het eerst voorgesteld door David Rockefeller, en omdat Welles Medisch ongeschikt was voor oorlogsdienst, werd voorgesteld dat hij de oorlogsinspanning kon dienen door een film te maken om Pan-Amerikaanse sentimenten aan te moedigen, aangezien het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken zich zorgen maakte over fascistische sympathieën in sommige Latijns-Amerikaanse landen. Het concept van de film werd losjes gedefinieerd als een bloemlezing van verhalen over verschillende Amerikanen die verenigd zijn tegen het fascisme, en men hoopte dat een Pan-Amerikaans song-en-dansnummer kon worden opgenomen., In februari 1942 naderde het carnavalseizoen in Brazilië snel, dus werd besloten om snel Welles te sturen met technicolour camera ‘ s om het carnaval te filmen, en hij kon later beslissen hoe de film te gebruiken.Studio directeur Norman Foster was nauw betrokken bij beide projecten. Officieel was hij de enige directeur van Journey into Fear. Echter, studio documentatie en foto ‘ s tonen Welles regisseren die film (vaak in kostuum voor zijn bijrol als “Kolonel Haki”), en gevoed door amfetamines, hij regisseerde Ambersons in de dag en Journey at night., Hij beëindigde zijn Reisscènes in de kleine uren van de ochtend vertrok hij naar Brazilië, en Foster regisseerde de rest van de film volgens Welles ‘ specifieke instructies. RKO vond Journey into Fear in zijn oorspronkelijke vorm te excentriek, en hield de film een jaar voor het uitbrengen ervan in 1943, tegen die tijd hadden ze meer dan twintig minuten gesneden. Net als bij Ambersons, werden de verwijderde beelden verbrand.,terwijl Welles in Brazilië was, stuurde hij Foster naar Mexico om een van de sequenties van It ‘ s All True te regisseren (gebaseerd op het korte verhaal “My Friend Bonito”, over een jongen en zijn ezel), terwijl hij de rest van de film begon te ontwikkelen. Naast het verwerken van zijn carnavalbeelden in een reeks over de geschiedenis van Samba, filmde hij een reeks genaamd “Four raftmen”, over een epische zeereis ondernomen door vissers van Jangedeiros om gerechtigheid te zoeken bij de Braziliaanse President.
RKO keerde zich snel tegen Welles en het It ‘ s All True project., Filmhistoricus Catherine Benamou heeft betoogd, op basis van uitgebreid werk in de RKO-Archieven, dat racisme een belangrijke onderliggende factor was, en dat RKO gealarmeerd was dat Welles ervoor koos om niet-blanke Amerikanen de helden van zijn verhaal te maken., Naast het negeren van zijn instructies terwijl de studio recut Ambersons en Journey, begonnen ze met het uitgeven van persberichten aanvallen hem voor losbandigheid met Studio fondsen, en beschuldigen hem van het verspillen van zijn tijd in Brazilië door het bijwonen van overvloedige feesten en drinken tot in de kleine uurtjes (die hij deed – maar versterkt door amfetamines, zou hij ook de eerste te rapporteren voor het filmen om 6 uur). Toen een filmongeluk ertoe leidde dat één acteur verdronk, noemde RKO dit als een voorbeeld van Welles ‘ onverantwoordelijkheid. Uiteindelijk beval hij de film te verlaten., Omdat hij niet wilde vertrekken, bleef Welles in Brazilië met een beperkte bemanning die hij zelf financierde, maar moest uiteindelijk terugkeren toen de film op was en RKO weigerde hem nog meer te sturen.nadat Welles in 1942 werd ontslagen, had RKO geen plannen voor de It ‘ s All True beelden. Een deel ervan werd gedumpt in de Stille Oceaan. Welles probeerde terug te kopen het negatieve, ervan overtuigd dat hij kon mode It ‘ s All True in een commercieel succesvolle film over samba, en hij schreef de studio een “IOU” opmerking voor, maar toen hij niet kon veroorloven de eerste aflevering op betalingen, de beelden terug naar de studio., Het beeldmateriaal werd al lang verloren (hoewel een deel ervan in 1985 opnieuw werd gevonden en werd opgenomen in een gedeeltelijke restauratie in 1993), en Welles was niet in staat om een baan als regisseur te vinden voor meer dan drie jaar, en zelfs toen, alleen voor een formulaic low-budget thriller. Ondertussen was het Mercury Theatre voorgoed ontbonden.het Mercury Theatre production team van John Houseman en Orson Welles scheidde tijdens het maken van Citizen Kane, maar als de RKO Mercury unit behield zijn naam tot zijn verwijdering uit de studio in 1942., Omdat de Mercury Theatre naam niet handelsmerk, Welles bleef gebruiken voor een aantal van zijn volgende projecten. Naast de act The Mercury Wonder Show uit 1943 en de radioserie The Mercury Summer Theatre uit 1946.Mercury Theatre actors in Welles ‘ filmsEdit
Welles castte een aantal vaste Mercury Theatre actors in zijn latere films. Tenzij anders vermeld, is de informatie in deze tabel ontleend aan Orson Welles at Work (2008) door Jean-Pierre Berthomé en Francois Thomas.,Stewart