het looking-glass zelf is de meest bekende dimensie van Charles Horton Cooley ‘ s vroege, baanbrekende conceptualisatie van wat hij het sociale zelf noemde. Cooley gebruikte het beeld van een spiegel als metafoor voor de manier waarop de zelfconcepten van mensen worden beïnvloed door hun imputaties van hoe ze door anderen worden waargenomen., Cooley onderscheidde drie ” hoofdelementen “van het spiegelende zelf:” de verbeelding van onze verschijning aan de andere persoon; de verbeelding van zijn oordeel over die verschijning; en een soort van zelfgevoel, zoals trots of versterving.”Een groot deel van de tijd, dacht Cooley, onze ervaring van het zelf is een emotionele reactie op de veronderstelde evaluaties van anderen, vooral significante anderen. Kinderen leren de Betekenis van” IK “en” ik “en” mijn ” door het zich toe-eigenen van objecten die ze verlangen en claimen als hun eigen, in tegenstelling tot de dingen die ze niet kunnen controleren., Belangrijk, onder de objecten die ze proberen te controleren en geschikt als hun eigen zijn hun ouders en anderen in de primaire groep. Als baby ‘ s en peuters ontdekken dat ze anderen kunnen beïnvloeden door hun acties, ontdekken en realiseren ze tegelijkertijd reflecties van zichzelf in deze Anderen.