het eerste onvergetelijke ding over Aokigahara is de stilte. De stilte is die van de woestijn. Op sommige plaatsen, verborgen binnen 3.000 hectare naaldbomen, kan er zelfs geen sliertje wind in komen. Elke ademhaling, zelfs de zwakste, klinkt als een gebrul. Onder de gevallen takken en de rottende bladeren, de vloer is gemaakt van vulkanisch gesteente, afgezet door een enorme uitbarsting van de berg Fuji (in het jaar 864). De steen is hard en poreus, vol kleine gaatjes die elk geluid dempen., Dit is ook de reden waarom wortels niet diep kunnen doordringen en zo op de lava krullen. De bomen zijn zo dicht bij elkaar gegroeid dat het licht meestal zwak is. Aokigahara is een bos dat dingen opslokt. Geluiden, lichten, kleuren. Zelfs levens. Jukai (de” zee van bomen”) is berucht zowel voor de volledige sereniteit van de natuur op de hellingen van de heilige berg, en ook omdat het algemeen bekend staat als”het bos van zelfmoorden”., Geen andere plaats in de wereld, afgezien van de Golden Gate Bridge in San Francisco, heeft een hoger aantal mensen die het selecteren als de locatie om hun leven te beëindigen. De statistieken variëren van jaar tot jaar, maar vanaf 1950 hebben er gemiddeld 30 zelfmoorden per jaar plaatsgevonden.
dat het bos de laatste rustplaats van velen is geworden, is daarom voor niemand meer geheim. Integendeel. De autoriteiten hebben borden geplaatst bij de ingang van de belangrijkste paden met advies om hun keuze te “heroverwegen” en “goed na te denken” over het lot van hun kinderen en hun familie., Het probleem is dat ze niet altijd succesvol zijn in hun overtuiging. Dus, in een poging om op zijn minst copycats te vermijden, in de afgelopen jaren zijn ze gestopt met het publiceren van het officiële aantal lichamen hersteld uit het bos(de grootste schok deed zich voor in 2004, toen er een piek van 108). Deze cijfers zullen in ieder geval nooit als juist worden bevestigd., Dit is omdat, hoewel opknoping is de meest voorkomende doodsoorzaak en ook de meest “zichtbare” voor het kleine leger van politieagenten en vrijwilligers die zijn geweest schuren elke hoek van het bos om lichamen te herstellen sinds de jaren 1970, vele anderen kiezen voor methoden zoals overdosis drugs, die hen blootstelt aan het risico van voor altijd verdwalen tussen het gebladerte of worden ten prooi aan een dier. In Aokigahara zou niemand, als ze dat wilden, het moeilijk vinden om in het niets te verdwijnen.,
de oorsprong van de legende
maar waarom kiezen zoveel zielen in pijn Jukai als hun favoriete plek om hun leven te beëindigen? Ondanks zijn ietwat sombere kant, is het een paradijs voor liefhebbers van wandelen en wandelen en het is ook gekozen door leraren als een bestemming voor schoolreizen. Het is binnen de Fuji Five Lakes region, een toeristische attractie met weinig gelijken in heel Japan, niet alleen bekend om het uitzicht op de berg Fuji, maar ook om zijn ijsgrotten en prachtige kersenbloesems in het voorjaar., Toch is het langzaam veranderd in een openluchtbegraafplaats, een perfect decor voor Halloween-Fotoshoots (die in het land van de Rijzende Zon slechts een rage is na die van de Angelsaksische wereld) en voor horrorfilms. En zelfs voor momenten van ontheiliging, zoals die van 31 December 2017, toen de vlogger Logan Paul het bos inging met een paar vrienden en online een video plaatste met hun reactie op het zien van een hangende lijk, wat resulteerde in een lawine van kritiek., In het algemeen blijft de exacte reden om dit bos te kiezen om deze wereld te verlaten een mysterie, ook al circuleren er verschillende hypothesen.de oudste legenden verwijzen naar een historische praktijk die wijdverbreid was in het feodale tijdperk, de ubasute, de daad van het opzettelijk achterlaten van een oudere persoon om te sterven. In specifieke situaties van economische moeilijkheden, was het niet zeldzaam om gevallen te vinden van gezinnen waarin, in onderling overleg, de oudste familielid werd begeleid naar een afgelegen plaats waar ze werden achtergelaten om een zekere dood, om te voorkomen dat de rest van het gezin te belasten., Uit deze episoden van senicide, waarvan vele juist refereerden aan Aokigahara, werden de verhalen legendarisch, en door de decennia heen beweerden bezoekers met eigen ogen de yūrei te hebben gezien, de geesten van de ouderen die aan de hongerdood waren overgeleverd. In de jaren 60 werd Seichō Matsumoto ‘ s roman Kuroi Jukai gepubliceerd, vaak vertaald als de Zwarte Zee van bomen. Het boek vertelt over een onrustig liefdesverhaal dat eindigt met de twee geliefden die zelfmoord plegen in Aokigahara, dit keer een verwijzing naar een andere praktijk van vrijwillige dood in Japan: shinjū., Het is een zeer vergelijkbaar concept met het westerse concept van moord-zelfmoord. Dit is zowel relevant voor liefdesverhalen (waarvan het tragische epiloog van het leven van de grote Japanse schrijver Osamu Dazai een voorbeeld is) als voor familiesituaties, zelfs met inbegrip van gevallen van kindermoord (in de Japanse cultuur wordt een suïcidale moeder die het leven van haar nageslacht niet van tevoren beëindigt, als abominabel beschouwd). Meer recent,” consensuele ” shinjū is meer gebruikelijk geworden, zelfs tussen vreemden, die in contact komen via het internet., Dan, een zeer populair boek zelfs neigt naar aansporing: de Complete handleiding van zelfmoord, door Wataru Tsurumi, die, om alle hierboven genoemde redenen, definieert Aokigahara als de perfecte plek om te sterven.
Extreme eenzaamheid
al deze achtergrond draagt bij aan het verwijderen van magie en het vergroten van pathos terwijl je je in de bomen waagt. Verdwalen is heel gemakkelijk, vooral in de dagen na de tyfoon Hagibis, die vriendelijk bladeren en takken hier en daar heeft verspreid, waardoor zelfs de meest gebaande paden vermomd., Het signaal van de mobiele telefoon is het eerste dat gaat, en in een uur lopen in een snel tempo, zie je slechts een paar levende wezens. Hooguit. Sommige uitzichten zijn echt onvergetelijk, maar de verhalen, mythen, legendes en objectieve gegevens zouden zelfs de meest gewaagde wandelaars paranoïde maken. Het zal psychologisch zijn, maar in totale eenzaamheid klinkt elk zwak geluid als een fluistering. Zelfs na het geluk van het niet vinden van een dood lichaam, in Aokigahara is het gemakkelijk om over overblijfselen te komen., Degenen die zelfmoord proberen te plegen kiezen ervoor om zo ver mogelijk van de paden af te komen, maar er blijft altijd iets achter. Een kaartje, een strop, een laars, een pop, een kaart. Veel vaker worden er een paar stroken plakband op de grond gelegd, om de uitweg te vinden voor het geval ze op het beslissende moment niet de moed hebben om ermee door te gaan.
een sociale plaag
het zelfmoordcijfer in Japan blijft een van de hoogste in de ontwikkelde wereld. In 2016 waren er 17,3 gevallen per 100 duizend mensen, de tweede na het buurland Zuid-Korea., Zoals in bijna alle landen zijn de meeste slachtoffers mannen. Hoewel zelfmoordcultuur vandaag de dag nog steeds een integraal onderdeel is van het Japanse sociale leven, vergeleken met de harakiri van de samurai warriors en de ubasute van het feodale tijdperk, zijn het in de afgelopen tijd de jongeren die het meest worden getroffen. Zelfmoord is de belangrijkste doodsoorzaak onder mensen in de leeftijd van 15 tot 39 jaar in heel Japan, hoger dan de slachtoffers van kanker en verkeersongevallen samen., In 2018 werd het slechtste zelfmoordcijfer ooit geregistreerd onder mensen jonger dan 20 jaar, waarschijnlijk in verband met druk als gevolg van academische prestaties, een primaire bron van sociale inclusie en gezinstevredenheid.
Aokigahara biedt echter een tweede kans aan iedereen – om rond te kijken, te kijken naar het licht tussen het dikke gebladerte, het majestueuze profiel van de berg Fuji of de helderheid van het water van het Sai-meer te zien en te proberen te denken, een stap verwijderd van vergetelheid, dat de wereld uiteindelijk niet zo slecht is.