Isoroku Yamamoto was de uitstekende Japanse marinecommandant van de Tweede Wereldoorlog.
geboren Isoroku Sadayoshi in het dorp Kushigun Sonshomura op Hokkaido. Hij schreef zich in aan de Naval Academy in Etajima, Hiroshima in 1896 en studeerde af in 1904. In 1905 tijdens de oorlog met Rusland zag hij actie als vaandrig op de kruiser Nisshin in de Slag bij Tsushima tegen de Russische Baltische Vloot en raakte licht gewond. Na de oorlog trok hij met verschillende schepen over de Stille Oceaan., in 1913 ging hij naar het Naval Staff College in Tsukiji, een teken dat hij werd voorbereid voor het opperbevel. Na zijn afstuderen in 1916 werd hij benoemd tot staflid van het Second Battle Squadron en werd geadopteerd door de familie Yamamoto. Van 1919-1921 studeerde hij aan de Harvard-Universiteit. Gepromoveerd tot commandant apon zijn terugkeer naar Japan gaf hij les aan de staff college voordat hij in 1924 naar het nieuwe Air-training Centrum in Kasumigaura werd gestuurd om het te leiden en te leren vliegen. Van 1926 tot 1928 was hij marineattaché bij de Japanse ambassade in Washington., Hij werd benoemd tot schout-bij-nacht en woonde de London Naval Conference in 1930 bij. Terug naar Japan werd hij lid van het Naval Aviation bureau en vanaf 1933 leidde hij het bureau en leidde hij het hele navy air programma. in december 1936 werd Yamamoto benoemd tot vice-minister van de Japanse marine, vanuit welke positie hij vurig pleitte voor meer zeemacht en tegen de bouw van nieuwe slagschepen. Hij verzette zich ook tegen de invasie van Mantsjoerije en het leger hoopt op een alliantie met Duitsland., Toen Japanse vliegtuigen een Amerikaanse kanonneerboot aanvielen op de Yangtze in december 1937 verontschuldigde hij zich persoonlijk bij de Amerikaanse ambassadeur. Hij werd het doelwit van rechtse moordpogingen, het hele Ministerie van Marine moest onder constante bewaking worden geplaatst. Op 30 augustus 1939 werd Yamamoto echter bevorderd tot admiraal en benoemd tot opperbevelhebber van de gehele vloot., toen Japan in september 1940 het tripartiete Pact met Duitsland en Italië tekende, waarschuwde Yamamoto Premier Konoe Fumimaro om geen oorlog met de Verenigde Staten te overwegen: “If I am told to fight… Ik zal de eerste zes maanden wild zijn… maar ik heb absoluut geen vertrouwen voor het tweede of derde jaar.”Hij voorzag ook nauwkeurig de” eiland-hopping “en lucht dominantie tactiek zo’ n oorlog zou hebben. Zijn vooruitziende blik leidde hem ook om te geloven dat een preventieve aanval tegen de Amerikaanse marine van vitaal belang zou zijn als er oorlog zou plaatsvinden., na de invasie van Indochina en de bevriezing van Japanse bezittingen door de VS in juli 1941, Won Yamamoto het argument over de tactiek en toen in December oorlog werd verklaard, werd de gehele First Fleet air arm onder admiraal Nagumo Chuichi gericht tegen de Amerikaanse vloot bij Pearl Harbor en viel aan op 7 December. Met ongeveer 350 vliegtuigen gelanceerd vanaf zes vliegdekschepen, werden achttien Amerikaanse oorlogsschepen tot zinken gebracht of uitgeschakeld., Nagumo ’s falen om een tweede zoek-en-staking te bevelen tegen de Amerikaanse vliegdekschepen en Yamamoto’ s weigering om hem onder druk te zetten maakte van een tactische overwinning een strategische nederlaag.
in de films Tora! Tora! Tora! en Pearl Harbor, Yamamoto ’s karakter zegt, na de aanval op Pearl Harbor,” ik vrees dat alles wat we hebben gedaan is om een slapende reus wakker te maken en hem te vullen met een verschrikkelijke vastberadenheid.”Er bestaat echter grote twijfel of hij ooit iets dergelijks heeft gezegd (of geschreven); Het is waarschijnlijk uitgevonden voor de films., Yamamato leidde operaties voor de Slag om de Javazee op 27-28 februari 1942. Zonder dat airpower een belangrijke rol speelde en bijna volledig door kruisers vocht, versloegen de Japanners een gecombineerde troepenmacht van Nederlandse, Britse en Amerikaanse schepen, waardoor Japan Java kon innemen. Yamamoto besloot vervolgens een ambitieus plan uit te werken om de Amerikaanse Pacifische Vloot te verslaan in een beslissende slag. Hij koos het atol van Midway Island als een strategisch doel dat als de Japanners het zouden bezetten, de Amerikaanse vliegdekschepen zou uitlokken., Yamamoto wilde de Amerikanen in een hinderlaag lokken om de vliegdekschepen te vernietigen. Yamamoto geloofde dat als Japan niet snel een beslissende slag zou winnen, de nederlaag gewoon een kwestie van tijd was. Yamamoto beschikte over een enorme vloot van ongeveer 250 schepen, waaronder acht vliegdekschepen. Yamamoto ‘ s strategie was een zeer complexe reeks van schijnwerpers en afleidingsaanvallen om de Amerikanen in de val te lokken. Helaas voor de Japanners waren de Amerikanen goed op de hoogte van het plan., Gedecodeerd onderschepte communicatie betekende dat tegen het einde van mei, de Verenigde Staten wisten de datum en plaats van de operatie, evenals de samenstelling van de Japanse troepen. Daarbovenop was er slechte communicatie aan de Japanse kant en waren de commandanten onvoldoende voorbereid. de Slag bij Midway, van 4 tot 6 juni 1942, was een andere botsing en een ramp voor de Japanners, waarbij vier vliegdekschepen verloren aan het Amerikaanse verlies van één en 3500 man aan slechts ongeveer 300 Amerikaanse doden.,
Yamamoto herstelde nooit van de nederlaag bij Midway, hoewel hij het commando bleef voeren. Hij leidde de Solomons-campagne en realiseerde zich het strategische belang van de Slag bij Guadalcanal, en begon de pogingen om de Amerikaanse troepen te verwijderen die op 7 augustus 1942 waren geland. Yamamoto ‘ s troepen leden enorme verliezen voordat hij toegaf dat hij de Amerikanen niet kon verdrijven. Op 4 januari 1943 beval hij de evacuatie van het eiland. De evacuatie was een tactisch meesterwerk., om het moreel op te krikken na Guadalcanal besloot Yamamoto een inspectietour te maken door de Stille Zuidzee. In april 1943 onderschepte en ontsleutelde de Amerikaanse inlichtingendienst verslagen van de tour. Achttien Amerikaanse P-38 vliegtuigen vlogen vanuit Henderson Field, Guadalcanal om Yamamoto in de lucht te overvallen. Op 18 April werd zijn transportvliegtuig neergeschoten bij Kahili in Bougainville.