waarom fonkelen sommige sterren en andere niet? vraagt Howard Cohen ‘ s klas op Francis Lewis High School in Fresh Meadows
Kijk omhoog naar de nachtelijke hemel, en je zult merken dat de meeste sterren glinsterend en sprankelend zijn. Maar een paar mysterieuze zijn veel minder flitsend, stralend met een stabiel licht. Ondertussen, sterren aan de horizon lijken extra twinkly, alsof het signaleren van hun aankomst als ze stijgen, of zwaaien een hectisch afscheid als ze onder.
maar die “sterren” die niet fonkelen zijn eigenlijk helemaal geen sterren., In plaats daarvan zijn het planeten in ons eigen zonnestelsel, zoals Venus en Mars, die schijnen met het gereflecteerde licht van de zon. En zelfs als het gaat om verre sterren, twinkelen is een illusie, een truc van het licht.
onze zon is immers een ster, maar hij schittert niet als we ons koesteren in zijn licht op het strand.
de sterren aan de nachtelijke hemel zijn ook enorme zonnen, die hun eigen zonnestelsels verankeren. En als er iemand staat op planeten die om die verre sterren cirkelen, dan hebben ze misschien onze zon gezien, een twinkelend lichtpunt in hun eigen nachtelijke hemel.,
Het geheim van twinkelen ligt in de atmosfeer, de deken van gassen, dun of dik, die planeten en sommige manen kunnen omringen. ‘S nachts straalt het aardoppervlak opgeslagen warmte de ruimte in. Lucht net boven de grond verwarmt en stijgt, mengen met koelere lucht. Sterrenlicht gaat door deze turbulente, onstabiele lucht en wordt op deze en die manier gebogen door zijn inlopen met gasmoleculen.
verschuivende luchtzakken werken als lenzen. Het resultaat? Als je naar een ster kijkt, lijkt zijn licht te glinsteren, waardoor de ster groter en minder gefocust lijkt., De ster lijkt ook op te fleuren en te dimmen, omdat zijn lichtstralen zich afwisselend ophopen en verspreiden. Twinkeling.
sterren schitteren het meest bij de horizon, als we naar ze kijken door extra dikke lagen lucht. Een heldere ster, laag aan de hemel, kan ook snel van kleur veranderen. Terwijl wit sterrenlicht door de atmosfeer reist, worden verschillende golflengten (kleuren) van licht min of meer gebogen. Net als bij een prisma zien we een regenboog van kleuren, een ster die knippert rood, oranje, geel, groen blauw en violet.,
maar de zon en de verwante planeten van de aarde zijn dichtbij genoeg dat we ze zien als schijven in plaats van als lichtpunten. Onze ogen ontvangen licht van vele punten op de schijf; lichtstralen die een kant op gebogen zijn door de atmosfeer worden opgeheven door lichtstralen die de andere kant op gebogen zijn. En zo zien we Saturnus of Jupiter, gestaag glanzend. Maar als de atmosfeer erg onstabiel is, of een planeet dicht bij de horizon, kan het beginnen te fonkelen, kort vermomd als een heldere ster.