“And the villain still aches her”, een satirische Victoriaanse postkaart
geboortebeperking werd een omstreden politieke kwestie in Groot-Brittannië tijdens de 19e eeuw. De econoom Thomas Malthus betoogde in een Essay on the Principle of Population (1798) dat de bevolkingsgroei zich over het algemeen uitbreidde in tijden en in regio ‘ s van overvloed totdat de omvang van de bevolking ten opzichte van de primaire hulpbronnen leed veroorzaakte., Hij toonde aan dat twee soorten controles de bevolking binnen de grenzen van de middelen houden: positieve controles, die het sterftecijfer verhogen, en preventieve controles, die het geboortecijfer verlagen. De positieve controles omvatten honger, ziekte en oorlog; de preventieve controles, abortus, geboortebeperking, prostitutie, uitstel van het huwelijk en celibaat. Malthus verduidelijkte later zijn opvatting dat als de samenleving zich zou baseren op menselijke ellende om de bevolkingsgroei te beperken, bronnen van ellende (bijvoorbeeld honger, ziekte en oorlog) onvermijdelijk de samenleving zouden treffen, net als volatiele economische cycli., Aan de andere kant zouden “preventieve controles” ten behoeve van de bevolking die de geboortecijfers beperkt, zoals latere huwelijken, een hogere levensstandaard voor iedereen kunnen garanderen en tegelijkertijd de economische stabiliteit kunnen vergroten.zijn ideeën kwamen in de 19e eeuw een grote rol te spelen in het Britse politieke debat, en ze beïnvloedden de beweging naar de invoering van het laissez-faire liberale kapitalisme. Malthusianen waren voorstander van het beperken van de bevolkingsgroei en begonnen actief geboortebeperking te bevorderen door middel van verschillende groepen., De term ‘vrijwillig Moederschap’ werd in de jaren 1870 door feministen bedacht als een politieke kritiek op ‘onvrijwillig moederschap’ en als uitdrukking van een verlangen naar vrouwenemancipatie. Pleitbezorgers voor vrijwillig Moederschap keuren anticonceptie af, met het argument dat vrouwen alleen seks mogen hebben met het oog op de voortplanting en pleitten voor periodieke of permanente onthouding.
daarentegen pleitte de beweging voor anticonceptie om geslachtsgemeenschap mogelijk te maken zoals gewenst zonder het risico van zwangerschap., Door de nadruk te leggen op “controle”, betoogde de anticonceptiebeweging dat vrouwen controle moeten hebben over hun voortplanting – de beweging was nauw verbonden met de opkomende feministische beweging. De Malthusian League werd opgericht in 1877 en bevorderde de voorlichting van het publiek over het belang van gezinsplanning en pleitte voor de afschaffing van straffen tegen de promotors van geboortebeperking. Het werd oorspronkelijk opgericht tijdens het “Knowlton trial” van Annie Besant en Charles Bradlaugh in juli 1877., Ze werden vervolgd voor het publiceren van Charles Knowlton ‘ s Fruits of Philosophy, die verschillende methoden van geboortebeperking uitlegde. Besant en Bradlaugh schreven dat het was”…meer moreel om de conceptie van kinderen te voorkomen, dan, nadat ze zijn geboren, om hen te vermoorden door gebrek aan voedsel, lucht en kleding.”Het proces tegen Bradlaugh en Besant leidde tot een golf van publieke belangstelling voor anticonceptie, en de boekverkoop van Knowlton’ s boek steeg.
deze pagina uit sanger ‘ s Family Limitation, 1917 edition, beschrijft een cervicale dop.,vanaf de jaren 1880 begon het geboortecijfer in de geïndustrialiseerde landen gestaag te dalen, omdat vrouwen later trouwden en gezinnen in stedelijke leefomstandigheden steeds vaker minder kinderen kregen. Deze trend was bijzonder acuut in het Verenigd Koninkrijk, waar het geboortecijfer daalde van bijna 35,5 geboorten per 1.000 in de jaren 1870 tot ongeveer 29 per 1.000 in 1900. Hoewel de oorzaak onzeker is, toont de daling van 29% binnen een generatie aan dat de anticonceptiemethoden die Victoriaanse vrouwen gebruikten effectief waren. Veel vrouwen werden opgeleid over anticonceptie en hoe zwangerschap te voorkomen., Hoewel de ritmemethode nog niet werd begrepen, waren condooms en diafragma ‘ s van gevulkaniseerd rubber betrouwbaar en goedkoop.in de Verenigde Staten was anticonceptie gedurende het grootste deel van de 19e eeuw legaal, maar in de jaren 1870 verbood de Comstock Act en verschillende staatswetten de verspreiding van informatie over veilige seks en anticonceptie en het gebruik van anticonceptiva. Margaret Sanger en Otto Bobsein populariseerden de term “anticonceptie” in 1914. Sanger was voornamelijk actief in de Verenigde Staten, maar had in de jaren dertig een internationale reputatie opgebouwd., Sanger richtte in 1916 een kortstondige anticonceptiekliniek op, die slechts negen dagen later werd gesloten. Sanger werd gearresteerd voor het verspreiden van voorbehoedsmiddelen en werd berecht. Ook hier leidde de publiciteit rond de arrestatie, het proces en het beroep tot anticonceptie-activisme in de Verenigde Staten, en kreeg de steun van talrijke donoren, die haar financiering en steun zouden geven voor toekomstige inspanningen. In 1921 richtte ze de eerste birth control league op in Amerika.
Cover van Marie Stopes ‘ bestseller, Married Love.,de eerste permanente anticonceptiekliniek werd in 1921 in Groot-Brittannië opgericht door Marie Stopes, de campagnevoerder van geboortebeperking, in samenwerking met de Malthusian League. Stopes, die van gedachten wisselde met Sanger, schreef haar boek Married Love on birth control in 1918; – het werd uiteindelijk privé gepubliceerd vanwege het controversiële karakter. Het boek was een onmiddellijk succes, waarvoor vijf edities in het eerste jaar nodig waren en waarmee Stopes tot een nationale figuur werd verheven., Het succes werd gevolgd door Wise Parenthood: a Book for Married People, a manual on birth control, gepubliceerd later dat jaar. Oorspronkelijk probeerde ze haar boodschap bekend te maken door pamfletten te verspreiden in de sloppenwijken van Oost-Londen, maar deze aanpak werkte niet, omdat de arbeidersklasse in die tijd te wantrouwig was tegenover goedbedoelde bemoeizuchtige mensen.in 1921, na jaren van planning, openden Stopes en haar man Humphrey Verdon Roe de Mothers ‘ Clinic in Holloway, Noord-Londen., De kliniek, gerund door vroedvrouwen en ondersteund door bezoekende artsen, bood moeders anticonceptieadvies aan en leerde hen het gebruik van een cervicale kap. Later in hetzelfde jaar richtte Stopes de Society for Constructive Birth Control and Racial Progress op, een ondersteunende organisatie voor de kliniek. Haar kliniek maakte anticonceptie aanvaardbaar in de jaren 1920 door het in wetenschappelijke termen om te zetten en verwierf een internationale reputatie., De Malthusian League opende kort daarna een tweede kliniek, maar gaf toe dat Stopes clinic de eerste was in het Britse Rijk, hoewel de League benadrukte dat hun kliniek de eerste wetenschappelijke kliniek was waar geboortebeperking werd gegeven onder medisch toezicht (de medische officier was Norman Haire). Deze twee klinieken ‘openden een nieuwe periode in de geschiedenis van de beweging gericht op de emancipatie van vrouwen uit hun slavernij aan de reproductieve functie’., Hoewel de kliniek in 1921 weinig patiënten hielp ‘was het jaar een van de belangrijkste in de hele geschiedenis van geboortebeperking, simpelweg vanwege hun bestaan’.gedurende de jaren 1920 speelden Stopes en andere feministische pioniers, waaronder Dora Russell en Stella Browne, een belangrijke rol in het afbreken van taboes over seks en het vergroten van kennis, plezier en verbeterde reproductieve gezondheid. Stopes was vooral invloedrijk in het helpen van opkomende geboortebeperking bewegingen in een aantal Britse kolonies. In 1930 werd de National Birth Control Council opgericht., Stella Browne ‘ s eerste activisme was beperkt tot het geven van een lezing door het hele land, het verstrekken van informatie over geboortebeperking, gezondheidsproblemen van vrouwen, problemen in verband met de puberteit en seksuele voorlichting. In 1929 begon openlijk te pleiten voor de legalisering van abortus, tijdens haar lezing voor het World Sexual Reform Congress in Londen., In april 1930 verzamelde de Conferentie over geboortebeperking 700 afgevaardigden en was succesvol in het brengen van geboortebeperking en abortus in de politieke sfeer – drie maanden later stond het ministerie van Volksgezondheid de lokale autoriteiten toe om anticonceptie advies te geven in welzijnscentra.de maatschappelijke acceptatie van geboortebeperking vereiste de scheiding tussen seksuele activiteit en voortplanting, waardoor geboortebeperking in sommige landen op sommige punten in de 20e eeuw een zeer controversieel onderwerp was., Geboortebeperking werd ook een belangrijk thema in de feministische politiek; reproductiekwesties werden aangehaald als voorbeelden van de machteloosheid van vrouwen om hun rechten uit te oefenen. Vanaf de jaren 1930 en in de jaren ’60 en ’70, pleitte de voorbehoedsbeweging voor de legalisering van abortus en grootschalige voorlichtingscampagnes over anticonceptie door overheden. In een bredere context werd geboortebeperking een arena voor conflict tussen liberale en conservatieve waarden, die vragen oproept over familie, persoonlijke vrijheid, staatsinterventie, religie in de politiek, seksuele moraal en maatschappelijk welzijn.