De eerste regel van Charles Dickens’ roman A Tale of Two Cities uit 1859 wordt vaak geciteerd. Of tenminste het eerste deel is (het is een zeer lange zin). Maar wat betekent het eigenlijk? Join me als ik op mijn officiële “ik was een Engels major” T-shirt en ga naar een aantal nauwe analyse van de iconische A Tale of Two Cities eerste lijn., beste tijden, het was de slechtste tijden, het was het tijdperk van wijsheid, het was het tijdperk van dwaasheid, het was het tijdperk van geloof, het was het tijdperk van ongeloof, het was het seizoen van licht, Het was het seizoen van duisternis, het was de lente van hoop, het was de winter van wanhoop, we hadden alles voor ons, we hadden niets voor ons, we gingen allemaal direct naar de hemel, we gingen allemaal direct de andere kant op—kortom, de periode was zo ver als de huidige periode, dat sommige van zijn luidruchtigste autoriteiten erop stonden dat het werd ontvangen, ten goede of ten kwade, in de overtreffende trap van vergelijking alleen.,
misschien heb je nooit een verhaal van twee steden gelezen, maar je bent waarschijnlijk bekend met de zin” het was de beste der tijden, het was de slechtste der tijden, ” omdat het een populair idioom is geworden. Hier is een korte samenvatting van de roman voordat we daar op ingaan. De roman speelt zich af rond de tijd van de Franse Revolutie, tussen Londen en Parijs, en volgt een Franse arts die jarenlang gevangen zat in de Bastille. Als hij vrijgelaten wordt, verhuist hij naar Engeland om bij zijn dochter Lucie te zijn, die hij nog nooit ontmoet heeft., Twee verschillende mannen worden verliefd op Lucie, en deze driehoek heeft langdurige gevolgen als politieke intrige spiralen uit de hand in Frankrijk, wat leidt tot een revolutie die onze personages in zijn greep.
book Deals Newsletter
Meld u aan voor onze Book Deals newsletter en ontvang tot 80% korting op boeken die u daadwerkelijk wilt lezen., Dickens and Historical Fiction zoals alle Dickens-romans, onderzoekt A Tale of Two Cities de maatschappelijke omstandigheden die leiden tot ineenstorting, immoraliteit en ondergang, en de individuen die worstelen tegen krachten die groter zijn dan zijzelf. Maar A Tale of Two Cities is een van zijn enige werken van historische fictie, en dat bewustzijn bepaalt zeker de eerste zin van de roman. Terugkijkend op een turbulent tijdperk van de geschiedenis, is Dickens zich ervan bewust dat we allemaal de neiging om te beweren dat onze huidige tijdperk is de moeilijkste, de meest onrustige, de meest interessante., Maar, zo blijkt uit deze zin, zijn hedendaagse Victoriaanse lezers zijn niet de eerste om zo te denken. Waarom, niet zo lang geleden, in de jaren 1780, kijk naar hoe mensen dachten over de tijd waarin ze leefden, lijkt deze zin te suggereren. Zo creëert Dickens een parallel tussen zijn lezers en deze figuren uit het verleden. Aan het einde van deze zeer lange zin zegt hij het zelfs expliciet: “de periode was tot nu toe als de huidige periode” in dit opzicht.
dat is een reden waarom deze lijn zo goed stand houdt: elke nieuwe generatie denkt dat hun strijd uniek moeilijk is., Onze huidige situatie is het perfecte voorbeeld. We leven door wat velen ongekende tijden noemen-en zonder onze huidige omstandigheden te minimaliseren, kunnen we erkennen dat er eerder pandemieën, oorlogen en politieke omwentelingen zijn geweest. Het is één ding om over deze gebeurtenissen te lezen in geschiedenisboeken, maar als je er doorheen leeft, zijn ze natuurlijk zeer verontrustend en overweldigend, en natuurlijk leiden ze mensen ertoe te verklaren dat we in het slechtste tijdperk in de geschiedenis zijn.,
sluiten bij het lezen van het A Tale of Two Cities eerste regel
nu we die achtergrond hebben, gaan we wat dieper graven. De A Tale of Two Cities eerste paragraaf maakt gebruik van een literaire techniek genaamd antithesis. In een woordenlijst van literaire termen definieert M. H. Abrams antithese als ” contrast of oppositie in de betekenissen van aaneengesloten zinnen van clausules.”Dit is een fancy manier om te zeggen dat in tegenstelling, woorden of zinnen met tegengestelde betekenissen worden gebruikt nauw samen, meestal met dezelfde algemene zin structuur, en zijn opzettelijk contrasteert met elkaar.,
kijk terug op het A Tale of Two Cities first line. Het is allemaal geschreven in twee zeer specifieke patronen tot het einde: “het was de _ _ _ _ _ _ van _ _ _ _ _ _” en “We hadden _ _ _ _ _ _” of ” We waren ______.”Deze repetitieve structuur stelt dat de termen in elk paar gelijk zijn. Het is niet “het was de beste van de tijden, maar sommige mensen zeiden dat het de slechtste tijden.”Het is zowel “beste ” als” slechtste ” tegelijk, en ze hebben evenveel belang in de zin.
Dit zijn zelfverzekerde, declaratieve zinnen. Maar hoe kunnen al deze dingen tegelijk waar zijn? Het kan niet zowel de beste als de slechtste tijden zijn., Dit is een veelgebruikte techniek die Dickens gebruikt om humor te vestigen: eenvoudige overdrijving. En aan het einde van de paragraaf suggereert hij dat er iets aan dit tijdperk is waardoor mensen het alleen in “overtreffende trap” termen bespreken. Of, in zijn woorden: “sommige van haar luidruchtigste autoriteiten stonden erop dat het werd ontvangen, ten goede of ten kwade, in de overtreffende trap van vergelijking alleen.”Door al deze tegengestelde Concepten naast elkaar te plaatsen, toont Dickens de absurditeit om te verklaren dat één bepaald ding waar is voor een hele generatie., Door ze allemaal samen in één lange zin verder te draaien, voelen al deze ideeën net een beetje over de top. Waar eindigt het? we kunnen denken als we lezen. Omdat de roman historische fictie is, en Dickens expliciet de “huidige periode” in deze paragraaf noemt, impliceert hij ook dat het de menselijke natuur is om dit te doen, ongeacht wanneer we leven, en het is niet uniek voor een bepaalde periode.
uit de titel, en deze openingszin gevuld met zoveel tegengestelde paren, krijgen we ook het gevoel dat deze roman bezig is met dualiteit., Het is een verhaal van twee steden, en zoals lezers snel zullen ontdekken, twee mannen verliefd op Lucie en twee personages die heel veel op elkaar lijken.
andere Dickens eerste regels
De A Tale of Two Cities eerste lijn is niet Dickens ‘ enige banger. Er is een klassieke opening naar A Christmas Carol: “Marley was dood: om mee te beginnen.”Dat wordt gevolgd door een aantal zinnen over hoe dood Marley was, zoals de auteur een beetje te veel protesteert (en natuurlijk, Marley’ s geest verschijnt al snel, dus hij kan niet zo dood zijn geweest)., De eerste zin van David Copperfield is even beroemd: “of ik de held van mijn eigen leven zal blijken te zijn, of dat die zender door iemand anders zal worden vastgehouden, deze pagina’ s moeten laten zien.”Wat je ook denkt van Dickens als schrijver, hij wist meteen een stemming te creëren.
laten we eindigen door te erkennen dat de oude grap dat Dickens werd betaald door het woord een beetje waarheid heeft. Veel van zijn romans werden voor het eerst gepubliceerd in series in kranten en tijdschriften., Dickens beheerst deze publicatiemethode zeker door hoofdstukken over cliffhangers af te sluiten en lange, meanderende verkenningen van karakter te maken. Het lezen explodeerde in populariteit tijdens het Victoriaanse tijdperk en Dickens was een meester in het geven van zijn lezers genoeg om hen tevreden te stellen. Dus nee, hij werd niet betaald door het woord, maar we kunnen de 19e-eeuwse uitgave vergelijken met hoe TV vroeger was: must-see afleveringen die eens per week worden uitgebracht. En het aantal afleveringen dat we bekeken, verhoogde ons verlangen om te weten wat er daarna zou gebeuren.,
boeken als A Tale of Two Cities lijken misschien ondoordringbaar voor moderne lezers, maar er is echt veel waar we ons mee kunnen verhouden. Net als Dickens ‘ personages, leven we door een gebeurtenis die langdurige gevolgen zal hebben. En zelfs als dat je niet aantrekt, Dickens is een expert melodramatist. Kom voor de dissectie van de kwalen van de samenleving, blijf voor de liefde driehoeken en dramatische sterfgevallen.
Op zoek naar meer analyse van grote eerste regels? Bekijk dit bericht op de eerste regel van Moby-Dick en deze blik op het begin van Anna Karenina., En als je gewoon meer Dickens wilt, hier is een lijst van enkele van zijn beste citaten.