Het ontrafelen van de Mysteries van Aztec Secret, Amazon ‘ s best verkochte schoonheidsproduct

“We only know her as Susan”, vertelde de vriendelijke vrouw aan de andere kant van de telefoon me. Ik had een nummer gebeld in het kleine stadje Pahrump, Nevada, dat op gelijke afstand ligt tussen Death Valley en Las Vegas, een uur van beide. Ik was op zoek naar de oprichter achter Aztec Secret Indian Healing Clay, de meest beoordeelde beauty product op Amazon op dit moment. “We weten nooit wanneer ze hier zal zijn. Ze reist veel.,”

Aztec Secret, Als je er nog nooit van gehoord hebt, wordt altijd ergens tussen de eerste – en zesde-meest populaire beoordeeld op Amazon ‘ s beauty bestseller pagina. Het heeft maar liefst 11.500 recensies van klanten, meer dan 10.000 daarvan zijn 4-of 5-sterren gloeiende beoordelingen. Dit Dwergen de volgende meest beoordeelde item, een Crest tanden whitening kit, met meer dan 3.600 reacties.

in de wereld van $200 huidverzorging en wetenschappelijk geteste ingrediënten, is het product dat duizenden mensen heeft geïnspireerd om vier-paragraaf odes te schrijven een bescheiden product., Het is 100 procent bentonietkleipoeder dat je mengt met water of appelazijn om te gebruiken als gezichtsmasker. (Hierover later meer.) Het kost ongeveer $ 10 en wordt geleverd in een bad van een pond met een label dat eruit ziet als een kind maakte het voor een schoolproject met een eerste generatie kleurenprinter. Sommige heksachtige aspecten, zoals dat je het niet mag mixen in een metal bowl, dragen bij aan de intriges. De badkuip spoort je aan, in rode all-caps print, om je gezicht te voelen pulseren. Aan de onderkant van het label, bijna als een bijzaak, staat: “mannen houden er ook van.,”

volgens de website van het bedrijf — die lijkt alsof het uit hetzelfde tijdperk komt als de printer van dat kind — komt de klei uit Death Valley, “waar het tot zes maanden in de zon wordt gedroogd bij temperaturen die soms 134 graden bereiken.”Bentoniet klei is afgeleid van vulkanische as, en de lange lijst van stoffen die het bevat leest als het periodiek systeem van elementen: kalium, cesium, ytterbium, en op en op.,

hoewel het vaak voorkomt in commerciële kleimaskerpreparaten, gaat het gebruik van bentonietklei veel verder dan het reinigen van uw poriën: het wordt gebruikt in calamine lotion, om onzuiverheden uit voedseloliën te verwijderen, als wasverzachter in wasmiddel, om voederkorrels te vormen, en — mijn favoriet — het is het ingrediënt dat kattenbakvulling doet klonteren. Het is ook het type klei dat Shailene Woodley slurpt naar beneden, hoewel haar favoriete merk is niet Azteekse geheim. (Om duidelijk te zijn, Aztec verkoopt alleen zijn klei als een actueel Ingrediënt., Hoewel er tal van wellness sites die tout de vele veronderstelde voordelen van klei voor detoxen, zeker niet dit eten.)

Aztec Secret is een onwaarschijnlijk fenomeen geworden, zonder reclame en zonder slimme Instagram-infiltratie, zoals al die teatox-merken. Hoe is dit huiselijke product zo ‘ n hit geworden? Ik begon eerst met de Friends-era website, van plan om een e-mail te sturen naar het bedrijf in de hoop op het vinden van een oprichter. Er was geen e-mailadres vermeld op de site, alleen een postbus, telefoon, en faxnummer., Ik vond een adres op een paar directory sites online, maar een weergave via Google Street View toonde me letterlijk tumbleweeds, niet eens een gebouw. Er is ook een PDF bestelformulier voor het bestellen van bulk hoeveelheden Aztec Secret, alleen te betalen per cheque of postwissel, en te worden gemaild in een juiste envelop — geen e-commerce hier.

toen ik het nummer belde en uitlegde dat ik een verslaggever was die de oprichter wilde spreken, ontdekte ik achternaamloze Susan. Kan ik haar e-mailen? “Nee, je moet haar faxen.”De werknemer gaf me een faxnummer dat verschilt van het nummer op de website., Toen deed ik iets wat ik al tien jaar niet meer heb gedaan: Ik maakte een voorblad en faxte iets. Na een week terug te hebben gebeld, kreeg ik eindelijk vriendelijk te horen dat Susan niet met me wilde praten. Niet helemaal geschokt, nam ik mijn toevlucht tot internet archeologie in plaats daarvan om Azteekse Secret ‘ s opkomst te traceren tot Amazon beauty legend.

Het is niet verwonderlijk dat Aztec waarschijnlijk van start is gegaan in natuurvoedingswinkels en Whole Foods, hoewel de eerste Amazon review dateert van 2005, een datum die in overeenstemming is met Susan ‘ s technologie. Er zijn slechts twee recensies in 2005, dan niet een andere tot 2007., Het product dook op op een acne message board in 2006, en dat is ook toen het zijn eerste verschijning op make-up Alley, waar een gebruiker merkte op dat ze kocht een bad voor $5 op Whole Foods. In 2008, Amazon reviews begon het oppakken van een beetje meer, en hellend omhoog langzaam vanaf daar.

Dit brengt ons bij de moderne iteratie van het Azteekse geheim. In 2012, Aztec begon te verschijnen op Reddit en blogs, met inbegrip van deze waar de schrijver zegt een oudere vrouw in een reformwinkel vertelde haar dat ze het gebruikt voor 20 jaar (!!). Mainstream publicaties en websites begonnen toen gestaag Aztec te behandelen.,Allure ‘s” Beauty Blogger of the Year ” schreef erover op de blog van het tijdschrift in 2012, XOJane noemde het in 2013, en Into the Gloss noemde het in 2014. Deze periode van tijd is ook wanneer YouTube en Instagram influencers begon te ontstaan, en wellness, het concept van detoxing, en doe-het-zelf schoonheidsbehandelingen begon echt trend. Azteken, in al zijn aardse, modderige, “natuurlijke” glorie, pas echt in het moment.

in 2015 had Aztec zijn grootste jaar tot nu toe. Beroemdheden als Mindy Kaling namen het na, en het werd meer afgespeeld in de media., Dan, zoekt naar het product plotseling piek tijdens de week van 22 November, volgens Google Trends. Sindsdien neemt het gestaag toe. Was het omdat iedereen thuis ontwaakte tijdens Thanksgiving week in 2015 of… ?

Nee, Het was YouTube. Twee beauty vloggers hebben in die tijd video ‘ s geplaatst die vier dagen na elkaar lagen. Ten eerste, in Toronto gevestigde Samantha Jane, die heeft een bescheiden-door-YouTube-normen 22.000 volgers, gepost een video recensie op 19 November dat kreeg meer dan 200.000 views, waardoor het de meest bekeken video op haar kanaal., Dan Kathleen Lights, die heeft bijna drie miljoen abonnees en is enorm op Instagram ook, geplaatst op de 23e, die heeft bijna 570.000 views tot nu toe. In de video noemde ze het ” het meest intense masker in de geschiedenis van de wereld.”

Dit brengt ons terug naar de ervaring van het gebruik van dit masker, dat mensen nog steeds enthousiast kopen, tenminste als januari 2017 Amazon reviews en een andere piek de eerste week van de maand zijn een indicatie. Ongeveer 87 procent van zowel Amazon en make-up Alley reviewers voelde zich positief over Aztec Secret.,

het is niet verwonderlijk dat zoveel mensen het hebben gekocht, vooral degenen die worstelen met acne, als je eenmaal begint met het lezen van recensies als deze: “Ik ben pas drie nachten op dit product en mijn littekens zijn avond uit in tegenstelling tot iets eerder. Geweldig. Zelfs mijn moeder is geschokt met foto ‘ s als ze heeft een voorste rij stoel om mijn acne strijd en een van de weinige mensen om te zien mijn huid natuurlijk door deze tijd.”

Het is echt leuk om dit product te gebruiken, en, gecombineerd met de goedkope prijs, maakt dat het een winnaar., De eenvoudigste manier om het te gebruiken is om het te mengen met water of appelazijn. Het label raadt eigenlijk aan om het te mengen met appelazijn, en veel mensen online theoretiseren dat de azijn, die erg zuur is, helpt om de pH van de klei te neutraliseren, hoewel ik geen gezaghebbende bron kan vinden om me te helpen bevestigen dat dit echt waar is. Echter, iemand op Reddit ‘ s Skincare Addiction subreddit zei het, dus dat is goed genoeg voor mij.

het etiket raadt ook aan om geen metalen kom of lepel te gebruiken om het te mengen, omdat het iets met ionen te maken heeft., Allure vroeg cosmetisch chemicus Randy Schueller, ook mijn favoriete BS-buster, hierover, en hij zei: “een aantal websites zeggen dat contact met metaal ervoor zal zorgen dat de klei minder effectief wordt of zijn magnetische lading verliest.’Dit is gewoon niet waar. Bentonietklei bevat zouten die een ionische lading creëren wanneer opgelost in water, maar metaal heeft hier geen effect op.”Maar het goede nieuws van een dermatoloog geïnterviewd in hetzelfde artikel is dat bentoniet klei echt kan helpen schoon smurrie uit je gezicht.

Ik heb twee kleine partijen gemengd, één met water en één met appelazijn., Esthetisch, de daaruit voortvloeiende pasta gemaakt met de azijn was de hands-down winnaar. Het mengsel met water zag eruit als, nou ja, dezelfde brokken die ik uit de kattenbak haalde. Het ging niet goed samen. De azijn zorgde ook voor een bevredigend sissend, borrelend moment in de kom.

het azijnmengsel voelde ook beter op mijn huid. Ik patch testte beide op de rug van mijn handen voordat ik het ergens in de buurt van mijn gezicht. Hoewel er niet zoveel negatieve als positieve recensies van Aztec Secret zijn, zullen degenen die er zijn je doodsbang maken. “Luister alsjeblieft naar me., Dit product ruïneerde mijn huid.”En” ik ben niet in orde! Ik heb pijn en ik ben woedend. Dit spul gaat terug!! BLIJF VER WEG!”Het watermengsel verbrandde eigenlijk een beetje, terwijl het azijnmengsel helemaal niet. Dus ik slatherde een beetje op mijn neus en een paar breakout-gevoelige gebieden en wachtte.

naarmate de klei droogt, wordt het strakker en ja, pulseert het. Maar als je een kleimasker dierenarts bent, zal deze sensatie niet schokkend voor je zijn. Mijn huid voelde daarna behoorlijk droog en strak aan, maar de poriën op mijn neus leken eerlijk gezegd gekrompen te zijn (dit is fysiologisch niet mogelijk, maar toch) en er waren veel minder mee-eters.,

maar deze klei is niet alleen leuke bubbels en blackhead busting. Veel gebruikers, waaronder Racked ‘ s eigen favoriete schoonheidsschrijfster Claire Carusillo (die erover schreef in haar nieuwsbrief), hebben geklaagd over hoe droog het is. Het bad raadt aan om het slechts één keer per week te gebruiken. Het verstopt ook afvoeren, waardoor het een pijn om af te spoelen. Ik heb m ‘ n gootsteen gevuld met papieren handdoeken om het residu op te vangen. Ook, zelfs onder mensen die het geven over het algemeen positieve beoordelingen, het lijkt vaak roodheid en irritatie veroorzaken, dus zeker testen op een klein gebied eerst., Tot slot, en misschien wel het belangrijkste, bentoniet klei kan lood bevatten, arsenicum, of bacteriën, volgens een 2014 New York Times artikel. Dit werd vorig jaar opnieuw bevestigd toen de FDA hoge loodniveaus vond in een merk klei genaamd Bentonite Me Baby. Het is onduidelijk hoe slecht het is om plaatselijk toe te passen, maar het verdient hier te herhalen: alsjeblieft, eet het niet op.

als je een Azteekse Secret late adopter bent en het wilt proberen, wordt het verkocht door een van de 50 verschillende “storefronts” op Amazon, en prijzen zijn er vrij consistent $10 plus of min een paar cent., U kunt het ook kopen bij Thrive Market voor minder dan $ 5 en de vitamine Shoppe voor ongeveer $ 7.50, niet te vergeten bij veel lokale schoonheid en natuurvoedingswinkels. Er zijn tonnen van andere merken die ook bieden 100 procent bentoniet klei, ook, maar geen die resoneerde, of vermoedelijk verkocht, zoals Aztec Secret.

Ik ging onlangs naar een beauty launch voor een $ 50 moisturizer die de oprichter opschepte had uitverkocht binnen zijn eerste week bij Sephora. Hij erkende openlijk dat zijn bedrijf sociale media, openbaar vervoer en tijdschriften had overspoeld met advertenties., Aztec Secret deed het zonder moderne communicatiemethoden of zelfs een oprichter met een achternaam. Kudos voor jou, Susan.

Update: dankzij een tip op Twitter van Kathryn Swartz Rees, was ik in staat om de naam van de familie die eigenaar is van Aztec te vinden via zakelijke documenten. Aztec werd in 1986 opgericht door een inwoner uit Indiana genaamd Mary Roman. Ze stierf in 2012, en volgens een overlijdensbericht in de Pahrump Valley Times, was een kampioen waterskiër en hield van video poker te spelen en “dragen hoeden.”Haar dochter Denise en zoon Patrick runnen nu het bedrijf, althans volgens de gegevens.,

In het licht van deze nieuwe informatie belde ik Aztec opnieuw, deze keer om Denise Roman of iemand anders uit de familie te spreken. Dezelfde vrouw antwoordde, en zei dat ze op reis waren en ze hadden geen idee wanneer ze terug zouden zijn. Mag ik haar mailen? “Nee, we hebben geen computer.”OK, is Susan daar? Werkt een Susan daar wel? “Ja, maar zij is er ook niet.”

Ik weet nog steeds niet wie Susan is.,