zoals de meeste grote melkwegstelsels is de Melkweg een koudbloedige kannibaal, met een geschiedenis van kleinere melkwegstelsels opslokken om zijn mooie spiraalvormige figuur te behouden. Maar over een paar miljard jaar … kan ons kosmische huis een gelijke vinden met een even hongerige buurman, Andromeda.
Andromeda, het dichtstbijzijnde grote melkwegstelsel bij ons, is op een spoedcursus om over 4,5 miljard jaar samen te smelten met de Melkweg., Hoe zal de monsterlijke smash-up de vormen van de deelnemende sterrenstelsels veranderen? Dat kan iedereen raden. Maar, gezien Andromeda ‘ s grootte, weten astronomen dat onze buurman is niet slouch als het gaat om het spelen van Galactische touwtrekken-en, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd vandaag (okt. 2) in het tijdschrift Nature kan Andromeda een veel kannibalistischer verleden hebben dan wetenschappers het toeschrijven.,
met behulp van waarnemingen van vijf verschillende telescopen observeerden de auteurs van de studie de diffuse halo van sterren aan de rand van de baan van Andromeda en detecteerden ze ten minste twee sterrenhopen met verschillende banen en snelheden die niet met elkaar overeen leken te komen, of met de rest van het sterrenstelsel. Gebaseerd op de geschatte leeftijd van deze clusters, stelde het team vast dat het de overblijfselen waren van twee oude dwergsterrenstelsels die Andromeda lang geleden had verslonden — één, slechts een paar miljard jaar geleden opgeslokt, en de andere bijna 10 miljard jaar geleden opgeslokt.,
gerelateerd: 11 fascinerende feiten over ons melkwegstelsel
Deze bevindingen, gebaseerd op slechts een klein deel van Andromeda ‘ s samenstellende sterren, kunnen ook een klein deel vertegenwoordigen van de kosmische restjes van andere fusies gedurende de 10 miljard jaar durende levensduur van het melkwegstelsel.”Andromeda heeft een veel grotere en complexere stervormige halo dan de Melkweg, wat aangeeft dat het veel meer sterrenstelsels heeft gekannibaliseerd, mogelijk Grotere,” zei hoofdauteur Dougal Mackey, een astronoom aan de Australian National University, in een verklaring., “Weten met wat voor monster ons melkwegstelsel te maken heeft, is nuttig om het uiteindelijke lot van de Melkweg te achterhalen.in de nieuwe studie richtten Mackey en zijn collega ‘ s hun waarnemingen op 92 sterrenhopen die waren geïdentificeerd in eerdere Andromeda-onderzoeken. Elk van deze clusters bevond zich in de halo van de Melkweg, meer dan 81.000 lichtjaar verwijderd van het galactische centrum, waar de ongewone bewegingen van versnipperde Galactische overblijfselen het gemakkelijkst te herkennen zouden zijn., (Andromeda is ongeveer 110.000 lichtjaar in doorsnede, terwijl schattingen voor de omtrek van de Melkweg het op tussen de 100.000 en 200.000 lichtjaar stellen.)
de onderzoekers schatten de snelheden en schijnbare banen van 77 van deze clusters en vonden twee verschillende groepen — een oudere cluster, die loodrecht op de schijf van het melkwegstelsel wervelt, en een jongere cluster die in een baan rond een hoek van 90 graden ten opzichte van de oldsters draait. De onderzoekers interpreteerden deze groepen als de overblijfselen van twee oude fusiegebeurtenissen die miljarden jaren uit elkaar plaatsvonden.,
Deze bevindingen doen niet veel om de vraag op te lossen wie zou winnen in een galaxy gevecht: Andromeda of de Melkweg?”Gelukkig hebben astronomen nog een paar miljard jaar om dat uit te werken.
- de 12 vreemdste objecten in het universum
- 15 onvergetelijke beelden van sterren
- 9 vreemde Excuses voor waarom we nog geen Aliens hebben ontmoet
oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.