wacht even. Er is iets ongewoons aan de metrostoel die je net beweerde. Het is verschrikkelijk warm, en een eigenaardige geur lijkt te zweven in de lucht in de buurt—een muffe, muffe geur getint met iets zo acrid als mottenballen. Je kent deze geur: het is “oude persoon geur.,”anekdotisch, de unieke geur van de ouderen blijft hangen waar ze wonen en in alle krappe ruimtes die ze onlangs hebben bezet, zoals taxi’ s en liften. Veel verschillende culturen hebben het fenomeen erkend-de Japanners hebben er zelfs een woord voor, kareishuu-maar de biologische waarheid van oude persoon geur blijft onzeker., In een nieuwe studie, geblinddoekt vrijwilligers betrouwbaar herkende de geur van de ouderen door het snuiven van zweet doordrenkte oksel pads, hoewel ze hadden een veel moeilijker tijd correct matching pads aan de jonge en middelbare leeftijd, en ze waren niet in staat om fijn onderscheid te maken over de leeftijd op basis van geur alleen. In tegenstelling tot het populaire idee dat oude persoon geur onaangenaam is, beoordeelden vrijwilligers in de nieuwe studie de geuren van ouderen als veel minder onaangenaam en intens dan die van de middelbare leeftijd en jongeren., In combinatie met eerder onderzoek suggereren de nieuwe bevindingen dat mensen een latent vermogen behouden om iemands leeftijd te meten op basis van hun geur, een talent dat geërfd is van evolutionaire voorouders en dat gekoppeld kan worden aan de manier waarop dieren zieken en stervenden herkennen.onderzoekers hebben aangetoond dat de lichaamsgeuren van sommige dieren—waaronder muizen, zwartstaarthert, otters, uilen en konijnen-veranderen met de leeftijd en dat dieren hun jonge en oude leeftijdsgenoten kunnen onderscheiden op basis van geur., In andere studies ontdekten onderzoekers dat ook mensen het verschil kunnen zien tussen oude en jonge otters en konijnen door gebruik te maken van geursignalen.de geur van het menselijk lichaam verandert ook met de leeftijd, grotendeels afhankelijk van de activiteit van verschillende huidklieren en de manier waarop de stoffen die ze afgeven in wisselwerking staan met bacteriën. De talgklieren, die een wasachtige substantie afscheiden genaamd talg om de huid te smeren en waterdicht te maken, zijn bijzonder actief tijdens de puberteit en gedurende het grootste deel van de volwassenheid., Ook apocrine zweetklieren—die zich slechts op een paar plaatsen bevinden, zoals de oksels en het genitale gebied—rev up tijdens de puberteit. Eccrine zweetklieren, gevonden over het hele menselijk lichaam, stralen een heldere, geurloos, zoute vloeistof gedurende het leven. Al deze vloeistoffen beginnen te stinken wanneer bacteriën breken de verschillende chemicaliën die ze bevatten—vooral steroïden en lipiden—in kleinere, geurende moleculen die gemakkelijk waft in de lucht. Hoe meer zweet op de huid, hoe meer chemicaliën voor de bacteriën om af te breken, en hoe sterker de lichaamsgeur.,Johan Lundström van het Monell Chemical Senses Center bestudeert menselijke en dierlijke lichaamsgeuren en hoe de hersenen reageren op geuren. Zo nu en dan geeft hij wetenschappelijke lezingen in een ouderenzorgcentrum in de regio Philadelphia, dat—hij realiseerde zich op een dag—bijna precies ruikt als het verpleeghuis dat zijn moeder in Zweden beheerde toen hij jong was. Misschien kwam de geur echt van de bewoners. Wetende over eerder onderzoek naar dierlijke lichaamsgeuren en leeftijd, besloot Lundström om te testen of geur ook informeert hoe mensen de leeftijd evalueren.,in hun nieuwe studie naaiden Lundström en zijn collega ‘ s absorberende verpleegkussens in de oksels van T-shirts en vroegen vrijwilligers van verschillende leeftijden om vijf opeenvolgende nachten in de shirts te slapen. De onderzoekers verdeelden de 44 vrijwilligers in drie groepen: acht vrouwen en acht mannen tussen 20 en 30 jaar (Jongeren); hetzelfde aantal mannen en vrouwen tussen 45 en 55 jaar (middelbare leeftijd); en zes vrouwen en zes mannen tussen 75 en 95 jaar (ouderen)., Gedurende de dag, de vrijwilligers opgeslagen de T-shirts in verzegelde plastic zakken; vermeden kruidig voedsel, sigaretten en alcohol; en gedoucht met geurloze shampoo en zeep.na de vijfde nacht verzamelden Lundström en zijn team de zweterige verzorgingspads en legden ze zorgvuldig vier segmenten van elke leeftijdsgroep in verschillende glazen potten ter voorbereiding op een geurtest. Een andere groep van 41 jonge mannen en vrouwen vrijwillig hun neuzen, nemen een grote snuif van de lucht aan de bovenkant van een pot terwijl geblinddoekt en beoordelen zowel de intensiteit en de aangenaamheid van de geur., Soms moesten vrijwilligers kiezen welke van de twee geuren het meest waarschijnlijk afkomstig was van de oudere vrijwilliger. Andere keren moesten de vrijwilligers verschillende potten “Jong”, “middelbare leeftijd” of “ouderdom” labelen.in tegenstelling tot veel voorkomende klachten over “oude mensen ruiken”, bleek uit de blinde beoordelingen van de vrijwilligers dat ze de geuren van ouderen minder intens en minder onaangenaam vonden dan geuren van jonge en middelbare leeftijd. Middelbare leeftijd man musk nam de hoofdprijs voor intensiteit en onaangenaamheden, terwijl vrijwilligers beoordeelden de geuren van middelbare leeftijd vrouwen meest aangename en whiffs van Oude man als minst intens.,niet alleen beoordeelden vrijwilligers in Lundström ‘ s nieuwe studie de geur van ouderen als minder beledigend dan enig ander, ze hadden ook de gemakkelijkste tijd om de geur van ouderen uit een selectie geuren te halen. Toen de vrijwilligers twee potten met pads van verschillende leeftijdsgroepen vergeleken, herkenden ze betrouwbaar dat de geuren verschillend waren, maar ze waren niet bijzonder bedreven in het beslissen welke geur afkomstig was van de oudere persoon., Toen vrijwilligers probeerden verschillende potten per leeftijdsgroep te labelen, slaagden ze er ook vaak niet in om geuren van jonge en middelbare leeftijd correct te identificeren-maar ze waren veel succesvoller in het uitkiezen van de potten met pads gedrenkt in ouder zweet. Oude mensen ruiken was vaak direct herkenbaar. De bevindingen verschijnen 30 mei in PLoS ONE.
samen geeft het bewijs aan dat mensen een karakteristieke “geur van oude mensen” herkennen, niet vanwege de intensiteit of beledigingen van het aroma, maar vanwege het unieke karakter ervan in vergelijking met de lichaamsgeuren van jongere mensen., “Ik denk dat het waar is dat oude mensen op een bepaalde manier ruiken, “zegt Lundström,” maar het idee dat de geur negatief is kan grotendeels sociaal stigma zijn.”Een eerdere studie bleek dat, in vergelijking met mensen van 25 tot 40, mensen ouder dan 40 hebben hogere niveaus van een geurige organische verbinding bekend als 2-nonenal in hun zweet en op hun huid., De chemische stof, die de onderzoekers beschreven als het hebben van een” onaangename grassige en vettige geur, “zou kunnen zijn”een belangrijke oorzaak van de verslechtering van de lichaamsgeur die is waargenomen met veroudering” —met andere woorden, de biologische verklaring voor waarom oudere mensen hebben een karakteristieke geur. Maar de verbinding is ook gekoppeld aan de geur van komkommers en oud bier, die voor de meeste mensen niet onaangenaam zijn; anderen hebben de geur van oude mensen vergeleken met de geur van oude boeken, die de meeste mensen in het slechtste geval goedaardig en op zijn best aangenaam vinden.vergeleken met veel andere dieren hebben mensen een slecht reukvermogen., Het bepalen van precies hoe mensen hun gedrag te veranderen op basis van elkaars geuren-of eventueel feromonen-heeft gefrustreerd en uitgedaagd wetenschappers. Toch zijn er aanwijzingen dat subtiele chemische communicatie, waarvan een groot deel onderbewust, mensen helpt familie te herkennen, de voortplantingscycli van vrouwen verandert en het makkelijker maakt om in te leven met anderen. Wat betreft het voordeel van het herkennen van leeftijd door geur: “het zou een manier kunnen zijn om de zieken van de gezonde te onderscheiden—geen openlijke ziekte, maar onderliggende celbederf,” zegt Lundström. “Hoe ouder we worden, hoe natuurlijker verval we hebben., Maar niemand weet echt waarom dieren of mensen dit vermogen hebben.”