asteroïde moordenaars
mensen maken zich al lange tijd zorgen over kosmische botsingen, maar het veld kreeg pas wetenschappelijke legitimiteit in de jaren 1980 toen het uitsterven van de dinosaurussen werd gepind op een enkele inslag van een komeet of asteroïde. (Asteroïden zijn rotsachtig; kometen zijn vuile sneeuwballen. omdat ze vergelijkbare resultaten veroorzaken als ze de Aarde raken, en asteroïden komen vaker voor, noemen we beide lichamen asteroïden.,”)
nu hebben we de bewering, gebaseerd op een computersimulatie door de Australische ingenieur Michael Paine, dat gedurende de laatste 10.000 jaar de aarde ongeveer 350 keer werd geraakt door asteroïden zo groot als de rots die 2000 vierkante kilometer Siberisch bos verspilde in 1908. Volgens de simulatie kan kosmische troep de komende 10.000 jaar 13 miljoen mensen doden en misschien oorlogen, hongersnoden en algemene chaos veroorzaken. Hoewel de bewering niet werd gepubliceerd in een refereed journal, werd het alarmerende nieuws besproken op een nationale wetenschappelijke bijeenkomst in Februari.,voordat we tot de details komen, springen we terug in de tijd met onze We ‘ re-paranoid-for-a-reason collision chronologie:
65 miljoen jaar geleden — een 10 kilometer lange asteroïde slaat ten noorden van het schiereiland Yucatan, veroorzaakt een wereldwijde vuurstorm, dan een koude golf en ten slotte een opwarming van de aarde die de dinosaurussen dooft. Zoogdieren gaan naar het middelpunt. 
Sommige doen uiteindelijk belangrijke ontdekkingen zoals bingo, de Edsel en de pijnlijke effecten van asteroïden.
3.,3 miljoen jaar geleden — een impact in Argentinië gaat vooraf aan talrijke uitstervingen en een wereldwijde afkoelingstendens (meer hierover later).
50.000 jaar geleden — een ijzermeteoriet een paar dozijn meter in doorsnede groeft de 1,2 kilometer lange Barringer meteorietkrater in Arizona.
1490 — ongeveer 10.000 mensen sterven in de Chinese stad Chi1ing-yang wanneer een asteroïde boven ons breekt.,
1908 — een asteroïde met een doorsnede van 50 meter explodeert boven Tunguska, Siberië, die over 2000 vierkante kilometer bomen omver blaast en duizend rendieren doodt, maar blijkbaar geen mensen. Omdat het stenen object ontplofte in de atmosfeer, is er geen Krater.
1937 — asteroïde Hermes — ongeveer een kilometer in diameter — mist de aarde 600.000 mijl., Hermes, hoewel kleiner dan de ‘ roid die de dinosaurussen doofde, kon een echte “categorie moordenaar,” in staat om epische verwoesting veroorzaken en doden miljoenen.
1950 — Immanuel Velikovsky publiceert “Worlds in Collision” (zie bibliografie), een pseudowetenschappelijke waarschuwing over impactgevaren. In gelijke delen nep en beangstigend, Velikovsky werpt het hele gebied van impactstudies in diskrediet.
1980 — Spacewatch programma start aan de Universiteit van Arizona, met de bedoeling asteroïden te catalogiseren., Het doel is om een statistisch beeld te krijgen van ronddraaiende stenen in het zonnestelsel.
1980 — natuurkundige Luis Alvarez en zijn team verwijten het uitsterven van dinosaurussen aan de milieuschade van een botsing. De resulterende vuurstorm en een wereldwijde roet-en stofwolk, beweren ze, koelden de planeet genoeg af om de dino ‘ s te doen verlangen naar een pakketreis in Cancun. Veel wetenschappers, waaronder bekende komeetjagers, grijnzen in hun bier over dit belachelijke idee, dat pas wordt geaccepteerd nadat een 180 kilometer brede Krater ten noorden van de Yucatan is ontdekt.,
1994 — komeet Shoemaker-Levy 9 breekt uit elkaar en slaat Jupiter in onder het toeziend oog van tientallen telescopen. De resulterende zone van chaos wordt geschat op zo groot als de aarde en geeft urgentie aan de zoektocht naar asteroïden en kometen. “Shoemaker-Levy was een keerpunt”, zegt Benny Peiser, een antropoloog aan de Universiteit van Liverpool John Moore op de bijeenkomst van 2000 
van de American Association for the Advancement of Science in Washington, D. C., In de loop van het presenteren van de resultaten van de computersimulatie op asteroïde inslagen, voegt Peiser toe: “als het kan gebeuren voor je neus-praktisch in je achtertuin-het kan ook gebeuren op aarde.”
1998 — astronomen kondigen aan dat een asteroïde mogelijk op ramkoers ligt naar de aarde. De waarschuwing wordt na verdere waarnemingen snel ingetrokken.,
1998 — Peter Schultz, hoogleraar planetaire geologie aan de Brown University, associeert groene glazen lichamen gevonden in Argentinië met het uitsterven van 36 lokale dieren (waaronder een We ‘ d love to see, een vleesetende, vliegende vogel). Het glas bevat iridium, dezelfde chemische stof die de impact theorie van dinosaurus uitsterven heeft bewezen. 
toch is correlatie geen bewijs. “De klimaatverandering-de plotselinge, dramatische afkoeling kwam onmiddellijk na de impact”, zegt Schultz., “Mijn gevoel zegt dat het directe oorzaak en gevolg is, maar we waren voorzichtig om dit toeval te noemen.”
2000 — NASA ‘ s Near-Earth Asteroid Tracking System kondigt nieuwe gegevens aan over grote asteroïden. “Tot nu toe dachten wetenschappers dat de populatie van grote asteroïden in de buurt van de aarde tussen de 1.000 en 2.000 lag, maar we hebben dat aantal aanzienlijk verlaagd,” zei David Rabinowitz, nu aan de Yale University. “We geloven nu dat er tussen de 500 en 1000 asteroïden in de buurt van de aarde groter zijn dan een kilometer in diameter.,”
2000 — Michael Paine, een Australische ingenieur, kondigt een nieuwe computeranalyse van asteroïden aan die aangeeft dat asteroïden aanzienlijke chaos kunnen veroorzaken over een periode van 100.000 jaar. Het meest verontrustende was een 5 kilometer lange asteroïde, die explodeerde met een kracht van 23 miljoen Megaton, gemakkelijk genoeg om de menselijke bevolking uit te roeien. Paine negeerde dit verontrustende voorval, omdat het hoogst onwaarschijnlijk was dat het zich zou voordoen in een bepaalde periode van 100.000 jaar., Toch schatte hij het jaarlijkse risico van een fatale asteroïde inslag op één op 90, en concludeerde dat gemiddeld 120.000 mensen per gebeurtenis stierven. 
een bijzonder punt van zorg was tsunami ‘ s. Wanneer een asteroïde de oceaan raakt, die ongeveer 70 procent van de planeet beslaat, kan het een tsunami veroorzaken. Volgens de simulatie zou de gemiddelde tsunami 470.000 mensen doden.
The Why Files haat het om een verhaal te baseren op een computerprojectie — vooral een projectie gedaan door een nieuwkomer op het gebied van impactstudies — maar als het gaat om asteroïde impact, is er weinig meer om verder te gaan., Zoals we zullen zien, laat slechts ongeveer 3 procent van de inslagen een Krater achter, en zelfs als er een Krater ontstaat, wordt deze uiteindelijk begraven door sediment, zoals bij de Yucatan Krater gebeurde, of door het verschuiven van tektonische platen. Op aarde kan het tellen van kraters een vals gevoel van veiligheid veroorzaken.
hebben asteroïden beschavingen beëindigd? Wat te denken van de aardse impact van kosmische inslagen?