Frankfurt School, groep onderzoekers geassocieerd met het Instituut voor Sociaal Onderzoek in Frankfurt am Main, Duitsland, die het marxisme toepasten op een radicale interdisciplinaire sociale theorie. Het Instituut voor Sociaal Onderzoek (Institut für Sozialforschung) werd opgericht door Carl Grünberg in 1923 als een aanvulling op de Universiteit van Frankfurt; Het was de eerste marxistisch georiënteerde onderzoekscentrum aangesloten bij een grote Duitse universiteit. Max Horkheimer nam het in 1930 over als directeur en rekruteerde veel getalenteerde theoretici, waaronder T. W., Adorno, Erich Fromm, Herbert Marcuse en Walter Benjamin.de leden van de Frankfurt School probeerden een theorie van de samenleving te ontwikkelen die gebaseerd was op marxisme en Hegeliaanse filosofie, maar die ook de inzichten van de psychoanalyse, sociologie, existentiële filosofie en andere disciplines gebruikte. Ze gebruikten fundamentele marxistische concepten om de sociale relaties binnen kapitalistische economische systemen te analyseren., Deze benadering, die bekend werd als “kritische theorie”, leverde invloedrijke kritiek op grote bedrijven en monopolies, de rol van de technologie, de industrialisatie van de cultuur en de achteruitgang van het individu binnen de kapitalistische samenleving. Fascisme en autoritarisme waren ook prominente onderwerpen van studie. Veel van dit onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift van het Instituut, Zeitschrift für Sozialforschung (1932-41; “Journal for Social Research”).,de meeste geleerden van het instituut werden gedwongen Duitsland te verlaten na Adolf Hitler ‘ s toetreding tot de macht (1933), en velen vonden hun toevlucht in de Verenigde Staten. Het Instituut voor sociaal onderzoek werd dus aangesloten bij de Columbia-Universiteit tot 1949, toen het terugkeerde naar Frankfurt. In de jaren 1950 de kritische theoretici van de Frankfurt School divergeerden in verschillende intellectuele richtingen. De meesten van hen verloochenden het orthodoxe marxisme, hoewel ze diep kritisch bleven over het kapitalisme., Marcuse ‘ s kritiek op wat hij zag als de toenemende controle van het kapitalisme over alle aspecten van het sociale leven had in de jaren zestig een onverwachte invloed bij de jongere generatie. Jürgen Habermas werd echter in de naoorlogse decennia het meest prominente lid van de Frankfurter School. Hij probeerde de kritische theorie open te stellen voor ontwikkelingen in de analytische filosofie en linguïstische analyse, structuralisme en hermeneutiek.