WASHINGTON – ondanks een stilte in orbitale lanceeractiviteit op Vandenberg Air Force Base, ambtenaren van de U. S. Space Force voorzien een “zeer veelbelovende toekomst” voor zowel commerciële als overheid lanceringen daar.de Falcon 9 lancering van de Sentinel-6 Michael Freilich ocean science satellite Nov. 21 was de eerste orbitale lancering vanaf Vandenberg sinds een andere Falcon 9 de Radarsat constellatie missie voor Canada lanceerde in juni 2019., United Launch Alliance, lang de anchor klant voor de California launch site, voor het laatst uitgevoerd een lancering daar in januari 2019, toen een Delta 4 Heavy lanceerde een payload voor de National Reconnaissance Office.ondanks het gebrek aan orbitale lanceringen bleef de basis bezig met het ondersteunen van raketlanceringen, waaronder tests van de intercontinentale ballistische raket-en raketverdedigingstests van Minuteman 3, zei kolonel Anthony Mastalir, commandant van de 30th Space Wing, tijdens een prelaunch briefing voor de Sentinel-6 Michael Freilich missie Nov. 20.,
“We hebben het tech tempo voortgezet. Het is vrij regelmatig sinds onze laatste lancering van de ruimte, ” zei hij. “Dat houdt de range crews’ expertise aangescherpt.”
in de nabije toekomst komen er een paar orbitale lanceringen vanuit Vandenberg. Een Delta 4 zware lancering van een andere NRO payload is gepland voor “de komende maanden,” Mastalir zei. De eerste lancering van Firefly Aerospace Alpha kleine draagraket, van een lancering complex vroeger gebruikt door de Delta 2, wordt nu verwacht in januari, zei hij. Het bedrijf was gericht op een lancering voor het einde van het jaar.,
Mastalir zei Vandenberg werkt aan het aantrekken van meer commerciële klanten naar de ruimtehaven. Dat omvat een initiatief aangekondigd in augustus om “een commerciële zone” aan de basis te vestigen. “We doen wat we kunnen om commerciële spacelift en de groei van commerciële ruimte te vergemakkelijken met een zone hier bij Vandenberg,” zei hij.
die stilte in Vandenberg lanceringen is te wijten aan een gebrek aan missies naar poolbanen., Echter, SpaceX aangetoond dat de haalbaarheid van het doen van ten minste een aantal lanceringen om poolbanen vanaf Cape Canaveral, Florida, in augustus, toen een Falcon 9 lanceerde de saocom 1B radar imaging satelliet voor Argentinië vanaf daar. Dat riep vragen op over de lange termijn betrokkenheid van het bedrijf en het leger bij Vandenberg.
De Space Force zei kort na die lancering dat het niet voorzag in de mogelijkheid om poollanceringen uit Florida te doen en het gebruik van Vandenberg te veranderen. “We verwachten geen veranderingen in Vandenberg als gevolg van deze activiteit,” zei generaal-majoor., DeAnna Burt, directeur operaties en communicatie voor de U. S. Space Force, op een Sept. 14 vergadering van de Federal Aviation Administration ‘ s Commercial Space Transportation Advisory Committee. “Vandenberg biedt vandaag nog steeds een mogelijkheid die niet volledig kan worden gerepliceerd.”
SpaceX zegt ook dat het van plan is om lanceringen van Vandenberg voort te zetten. “Het is al een tijdje geleden, maar dit is het begin van veel spannende dingen die bij Vandenberg komen. We hebben een vloot van zeer spannende missies,” zei Julianna Scheiman, program manager voor NASA launch services bij SpaceX, op de Nov. 20 briefing.,ze heeft niet uitgebreid ingegaan op deze missies, maar die in het volgende jaar zullen waarschijnlijk NASA ‘ s Double Asteroid Redirection Test (DART) missie zijn die halverwege 2021 werd gelanceerd en de eerste twee WorldView Legion imaging satellites voor Maxar niet eerder dan September 2021, samen met een of meer rideshare missies.
Mastalir herhaalde dat Vandenberg nog steeds de voorkeur kreeg voor poollanceringen, waarbij hij de grote Stille Oceaan vanaf de basis citeerde. “Je kunt vanuit Vandenberg naar het zuiden vliegen en je raakt geen land totdat je over Antarctica vliegt,” zei hij., “We zijn enthousiast over de toekomst van de commerciële spacelift en de nationale veiligheid spacelift. Het is een veelbelovende toekomst hier bij Vandenberg.”