“All men & women are created equal” – Cover Page: April ’99 American History Feature
alle mannen & vrouwen worden gelijk geschapen
meer dan honderdvijftig jaar geleden namen de deelnemers aan het eerste vrouwenrechtenverdrag dit radicale voorstel aan., door Constance Rynder de aankondiging van een “Woman’ s Rights Convention” in de Seneca County Courier was klein, maar trok de aandacht van Charlotte Woodward. Op de ochtend van 19 juli 1848 reed de 19-jarige handschoenenmaker in een paardenwagen naar de Wesleyan Methodist Chapel in Seneca Falls in New York. Tot haar verbazing treft Woodward tientallen andere vrouwen en een groep mannen aan die wachten om de Kapel binnen te gaan, allemaal even enthousiast als zij om te leren wat een discussie over “de sociale, burgerlijke en religieuze rechten van vrouwen” zou kunnen opleveren.,de conventie was het geesteskind van de 32-jarige Elizabeth Cady Stanton, dochter van Margaret en rechter Daniel Cady en vrouw van Henry Stanton, een bekend abolitionistisch politicus. Cady Stanton werd geboren in Johnstown, New York en toonde vanaf jonge leeftijd zowel een intellectuele gebogen als een rebelse geest. Blootgesteld aan de wetboeken van haar vader en zijn conservatieve opvattingen over vrouwen, maakte ze openlijk bezwaar tegen de juridische en educatieve nadelen waaronder vrouwen van haar tijd werkten., In 1840 provoceerde ze haar vader door te trouwen met Stanton, een knappe, liberale hervormer en tartte ze de conventie verder door opzettelijk het woord “gehoorzamen” weg te laten van haar huwelijksgeloften.het huwelijk met Henry Stanton bracht Elizabeth Cady Stanton-ze stond erop haar meisjesnaam te behouden-in contact met andere onafhankelijke vrouwen. De pasgetrouwden brachten hun huwelijksreis door op de World Anti-Slavery Convention in Londen waar, tot hun verdriet, vrouwelijke Afgevaardigden hun zetels werden ontzegd en geen stem in de procedure kregen., Verbannen naar een gesloten bezoekersgalerij luisterden de zeven vrouwen in verblufte stilte toen de Londense credentials committee verklaarde dat ze “constitutioneel ongeschikt waren voor openbare en zakelijke bijeenkomsten.”Het was een belediging die Cady Stanton nooit vergat.onder de afgevaardigden was Lucretia Coffin Mott, een liberale Hicksite Quaker prediker en een talentvol spreker in de Amerikaanse abolitionistische beweging, die ook ontgoocheld was door het gebrek aan rechten aan vrouwen., Als moeder van zes kinderen was Mott opgegroeid op Nantucket Island, “zo grondig doordrenkt met vrouwenrechten,” gaf ze later toe, “dat het de belangrijkste vraag van mijn leven was vanaf zeer jonge leeftijd. In Mott vond Cady Stanton zowel een bondgenoot als een rolmodel. “Toen ik voor het eerst van haar lippen hoorde dat ik hetzelfde recht had om voor mezelf te denken als Luther, Calvijn en John Knox,” herinnerde ze zich, “en hetzelfde recht om geleid te worden door mijn eigen overtuigingen . . . Ik voelde een nieuw geboren gevoel van waardigheid en vrijheid.,”De twee vrouwen werden snel vrienden en spraken over de noodzaak van een conventie om de emancipatie van vrouwen te bespreken. Acht jaar gingen echter voorbij voordat ze hun gezamenlijke doel bereikten.gedurende de eerste jaren van haar huwelijk vestigde Cady Stanton zich gelukkig in het Middenklasse huiselijk leven, eerst in Johnstown en vervolgens in Boston, toen het centrum van reformistische activiteit. Ze verheugde zich dat ze deel uitmaakte van de stimulerende kring van hervormers en intellectuelen van haar man en verheerlijkte zich in het moederschap; gedurende een periode van 17 jaar baarde ze zeven kinderen., In 1847 verhuisden de Stantons naar Seneca Falls, een kleine, afgelegen landbouw-en productiegemeenschap in het New Yorkse Finger Lakes district. Na Boston, het leven in Seneca Falls met zijn routine huishoudelijke taken leek saai voor Cady Stanton, en ze vernieuwde haar protest tegen de omstandigheden die het leven van vrouwen beperkt. “Mijn ervaring bij de World Anti-bood de mogelijkheid om actie te ondernemen.op 13 juli ontving Cady Stanton een uitnodiging voor een tea party in het huis van Jane en Richard Hunt, rijke Quakers in Waterloo, New York, slechts vijf mijl ten westen van Seneca Falls., Daar ontmoette ze Mott, haar jongere zus Martha Coffin Wright en Mary Ann McClintock, de vrouw van de Waterloo Hicksite Quaker minister. Bij de thee, Cady Stanton gegoten uit naar de groep “de stortvloed van mijn lange-accumulerende ontevredenheid.”Toen en daar besloten ze een vrouwencongres in te plannen voor de volgende week. In de hoop een groot publiek aan te trekken, plaatsten ze een ongesigneerde aankondiging in the Courier, waarin ze Lucretia Mott als de spreker adverteerden.bijna paniek greep de vijf feministen toen ze zich de volgende zondagochtend rond de mcclintocks’ Salon verzamelden., Ze hadden slechts drie dagen om een agenda vast te stellen en een document voor te bereiden “voor de inauguratie van een opstand.”Onder toezicht van Cady Stanton, stelden ze een “verklaring van gevoelens en resoluties” op, die de Onafhankelijkheidsverklaring parafraseerde. Het document verklaarde dat “alle mannen en vrouwen gelijk geschapen zijn” en “door hun Schepper zijn begiftigd met bepaalde onvervreemdbare rechten…” Deze natuurlijke rechten behoren gelijkelijk toe aan vrouwen en mannen, maar de mens “heeft zich het voorrecht van Jehovah zelf toegeëigend, door het te claimen als zijn recht om haar een werkterrein toe te wijzen, terwijl dat aan haar geweten en aan haar God toebehoort., Het resultaat is de instelling van een absolute tirannie over haar.”
Er volgde een specifieke catalogus van onrechtvaardigheden. Vrouwen kregen geen toegang tot het hoger onderwijs, de beroepen en de preekstoel, evenals gelijke beloning voor gelijk werk. Als ze getrouwd waren, hadden ze geen eigendomsrechten; zelfs het loon dat ze wettelijk verdienden behoorde aan hun echtgenoten. Vrouwen waren onderworpen aan een andere morele code, maar wettelijk verplicht om morele delinquenties in hun echtgenoten te tolereren. Vrouwen konden worden gestraft, en in geval van echtscheiding had een moeder geen rechten op voogdij., In alle opzichten heeft de mens “getracht het vertrouwen in haar eigen krachten te vernietigen, haar zelfrespect te verminderen en haar bereid te maken een Afhankelijk en verachtelijk leven te leiden.’Bovenal was elke vrouw beroofd van haar onvervreemdbare recht op het keuzerecht.”
Elf resoluties die herstel van deze en andere grieven eisten vergezelden de bijna 1.000 woordverklaring. Toen Cady Stanton aandrong op het opnemen van een resolutie ten gunste van stemrechten voor vrouwen, dreigde haar anderszins ondersteunende echtgenoot het evenement te boycotten., Zelfs Lucretia Mott waarschuwde haar: “Lizzie, je maakt ons belachelijk!”Lizzie,” weigerde echter om zich over te geven.hoewel de bijeenkomst een conventie voor en van vrouwen was, werd het als “ongepast” beschouwd voor een dame om een openbare bijeenkomst te houden, dus besloot Lucretia ‘ s echtgenoot, James Mott, het tweedaagse evenement voor te zitten. Mary Ann McClintock ‘ s man, Thomas, nam ook deel. Henry Stanton verliet de stad.toen de organisatoren op de ochtend van woensdag 19 juli bij de Wesleyan Chapel aankwamen, vonden ze de deur op slot., Niemand had een sleutel, dus Cady Stanton ‘ s jonge neef klauterde door een open raam en ontgrendelde de voordeur. Terwijl de kerk vol toeschouwers zat, deed zich een ander dilemma voor. De eerste sessies waren uitsluitend voor vrouwen gepland, maar bijna 40 mannen kwamen opdagen. Na een haastige raad aan het altaar besluit de leiding de mannen te laten blijven, omdat ze al zitten en oprecht geïnteresseerd lijken.lang en waardig in zijn Quaker gewaad, James Mott riep de eerste sessie op om 11:00 uur.,, en benoemde de oudere dochter van McClintocks (ook Mary Ann genoemd) als secretaresse. Cady Stanton, In wat haar eerste publieke toespraak was, stond op om het doel van de conventie te verklaren. “We zijn hier vandaag bijeengekomen om onze rechten en fouten te bespreken, zowel burgerlijk als politiek.”Vervolgens las ze de verklaring, paragraaf Voor paragraaf, en drong er bij alle aanwezigen op aan om vrij deel te nemen aan de discussies. De verklaring werd meerdere malen opnieuw gelezen, gewijzigd en met algemene stemmen goedgekeurd. Zowel Lucretia Mott als Cady Stanton spraken de middagsessie toe, net als de jongste dochter van de McClintocks, Elizabeth., Om het proces te verlichten las Mott een satirisch artikel over” woman ’s sphere” dat haar zus Martha in lokale kranten had gepubliceerd. Later die avond sprak Mott met een breder publiek over ” the Progress of Reforms.”
de zittingen van de tweede dag werden gewijd aan de 11 resoluties. Zoals Mott vreesde, bleek de meest omstreden de negende te zijn–de verkiezingsresolutie. De overige tien stemmen unaniem in. Volgens Cady Stanton ‘ s verslag deden de meesten die tegen deze resolutie waren dit omdat ze geloofden dat het de anderen in gevaar zou brengen. Zij bleef echter onvermurwbaar., “Om dronkaards, idioten, paardenraces rum-selling rowdies, onwetende buitenlanders, en domme jongens volledig erkend, terwijl we zelf worden verdreven uit alle rechten die behoren tot de burgers, is te grof beledigend om langer stil te worden onderworpen aan. Het recht is van ons. We moeten het hebben.”Zelfs Cady Stanton’ s welsprekendheid zou de dag niet hebben gehaald, maar voor de vocale steun die ze kreeg van Frederick Douglass, de ex-slaaf en abolitionist redacteur van The North Star. “Recht is van geen seks,” betoogde hij; vrouw is ” terecht recht op alles wat we claimen voor de man.,”Na veel verhit debat, de negende resolutie aangenomen–nauwelijks.Thomas McClintock was de voorzitter van de laatste sessie op donderdagavond, tijdens welke hij uittreksels Las uit Sir William Blackstone ‘ s Commentaries on the Laws of England waarin de status van vrouwen in het Engels common law werd beschreven. Korte toespraken van de jonge Mary Ann McClintock en Frederick Douglass volgden op de lezing van een gedicht van Cady Stanton, dat was een antwoord op een pastorale brief ondertekend door de “Lords of Creation.,”Lucretia Mott sloot de vergadering af met een oproep tot actie en een extra resolutie van haar eigen: “het snelle succes van onze zaak hangt af van de ijverige en onvermoeibare inspanningen van zowel mannen als vrouwen, voor de omverwerping van het monopolie van de preekstoel, en voor het verzekeren aan vrouwen van gelijke deelname als mannen in de verschillende beroepen, beroepen en handel.”Het, ook, unaniem goedgekeurd.in totaal woonden ongeveer 300 mensen de Seneca Falls Convention bij. De meerderheid waren gewone mensen zoals Charlotte Woodward. De meesten hadden 18 uur lang toespraken, debatten en lezingen gehouden., Honderd van hen–68 vrouwen (waaronder Woodward) en 32 mannen-ondertekenden het definitieve ontwerp van de Verklaring van gevoelens en resoluties. Vrouwenrechten als een aparte hervormingsbeweging waren geboren.de berichtgeving in de pers was verrassend breed en over het algemeen giftig, met name op het gebied van het vrouwenkiesrecht. Philadelphia ‘ s publieke grootboek en dagelijkse Transcript verklaarde dat geen enkele dame zou willen stemmen. “Een vrouw is niemand. Een vrouw is alles. De dames van Philadelphia . . . zijn vastbesloten om hun rechten als echtgenotes, Belles, maagden en moeders te behouden., Volgens de advocaat van de Albany Mechanic zouden gelijke rechten demoraliseren en degraderen van hun hoge sfeer en nobele lot. . . en bewijzen een monsterlijke verwonding voor de hele mensheid.”The New York Herald publiceerde de hele tekst van de Seneca Falls Declaration, noemde het “amusant”, maar gaf toe dat Lucretia Mott “een betere President zou zijn dan sommige van degenen die onlangs het Witte Huis hebben gehuurd.”De enige belangrijke krant die het evenement serieus behandelde was de liberale redacteur Horace Greeley’ s New York Tribune., Greeley vond de eis voor Gelijke politieke rechten ongepast, maar ” hoe onverstandig en verkeerd de eis ook is, het is slechts de bevestiging van een natuurlijk recht en als zodanig moet worden toegegeven.”
gestoken door de publieke verontwaardiging, smeekten veel originele ondertekenaars om hun namen uit de verklaring te laten verwijderen. “Onze vrienden gaven ons de koude schouder, en voelden zich te schande gemaakt door de hele procedure,” klaagde Cady Stanton. Veel vrouwen sympathiseerden met de doelstellingen van de conventie, maar vreesden het stigma dat verbonden is aan het bijwonen van toekomstige bijeenkomsten., “Ik ben met u grondig,” zei de vrouw van Senator William Seward, ” maar ik ben een geboren lafaard. Er is niets waar ik meer bang voor ben dan Mr Seward ‘ s Spot.”
maar Cady Stanton zag kansen in publieke kritiek. “Stelt u zich eens voor welke publiciteit onze ideeën hebben gekregen door op deze manier te verschijnen in een breed verspreid blad zoals de Herald!”ze schreef aan Mott. “Het zal vrouwen aan het denken zetten, en mannen ook.”Ze schreef lange reacties op elk negatief krantenartikel en redactioneel, het presenteren van de hervormers’ kant van de kwestie aan de lezers. Mott voelde de toekomstige rol van haar jongere collega., “Gij zijt zo verbonden aan deze zaak,” zei ze tegen Cady Stanton, ” dat gij moet verwachten op te treden als pionier in het werk.”
nieuws over de Seneca Falls Conventie verspreidde zich snel en inspireerde een golf van regionale bijeenkomsten over vrouwenrechten. Beginnend met een follow-up vergadering twee weken later in Rochester, New York, alle daaropvolgende vrouwenrechten forums featured vrouwelijke stoelen. New England abolitionist Lucy Stone organiseerde de eerste nationale conventie, gehouden in Worcester, Massachusetts, in 1850. Net als Cady Stanton zag Stone het verband tussen zwarte emancipatie en vrouwelijke emancipatie., Toen Stone bekritiseerd werd voor het opnemen van vrouwenrechten in haar anti-slavernij toespraken, zei ze: “ik was een vrouw voordat ik een abolitionist was–ik moet spreken voor de vrouwen.Quaker-hervormer Susan B. Anthony sloot zich in 1852 aan bij de vrouwenrechtenbeweging. Ze had gehoord over de Seneca Falls Convention, natuurlijk; haar ouders en zus had deelgenomen aan de 1848 Rochester bijeenkomst. Aanvankelijk vond ze de doelen echter van ondergeschikt belang voor matiging en anti-slavernij. Dat veranderde in 1851 toen ze Cady Stanton ontmoette, met wie ze een levenslang politiek partnerschap vormde., Gebonden aan de binnenlandse sfeer door haar groeiende familie, Cady Stanton schreef artikelen, toespraken en brieven; Anthony, die nooit getrouwd, reisde het land lezingen en het organiseren van vrouwenrechten verenigingen. Zoals Cady Stanton later zei: “ik smeedde de thunderbolts en ze vuurde ze af. Na verloop van tijd werd Susan B. Anthony ‘ s naam synoniem met vrouwenrechten.tot aan de Burgeroorlog werden jaarlijks conventies voor vrouwenrechten gehouden, waarbij het grootste deel van hun steun werd verkregen van de abolitionistische en matigingsbewegingen., Na de oorlog splitsten feministische leiders zich over de uitsluiting van vrouwen uit de wetgeving en het stemrecht van zwarte mannen. Abolitionisten betoogden dat het “het uur van de negers” was, en het opnemen van vrouwelijk stemrecht zou de passage van het vijftiende amendement op de Grondwet in gevaar brengen, die ex-slaven stemrecht zou geven. Cady Stanton en Anthony voelden zich verraden door hun oude bondgenoten en verzetten zich tegen het vijftiende amendement. Hun protest vervreemdde de voorzichtiger vleugel van de beweging en produceerde twee concurrerende kiesorganisaties.,in 1869 vormden Lucy Stone, Julia Ward Howe–bekend als de auteur van de Battle Hymn of the Republic–en anderen de moderate American Woman Suffrage Association (awsa), terwijl Cady Stanton, Anthony, Martha Wright en de radical faction de National Woman Suffrage Association (NWSA) oprichtten. Lucretia Mott, nu een oudere weduwe, trachtte tevergeefs de twee kampen te verzoenen.beide organisaties streefden naar politieke gelijkheid voor vrouwen, maar de radicalere NWSA promootte actief kwesties die verder gingen dan het kiesrecht., Geleid door de oorspronkelijke resoluties van Seneca Falls, eiste de NWSA een einde aan alle wetten en praktijken die vrouwen discrimineerden en riep op tot hervorming van de echtscheidingswetgeving, gelijke beloning, toegang tot hoger onderwijs en de beroepen, hervorming van de georganiseerde religie, en een totale heroverweging van wat “de sfeer van de vrouw vormde.”Cady Stanton sprak over de seksualiteit van vrouwen in het openbaar, en veroordeelde de Victoriaanse dubbele standaard die vrouwen dwong om dronken, brutale en losbandige echtgenoten te verduren., In 1872 werd ze gearresteerd voor het illegaal werpen van een stembiljet in de presidentsverkiezingen.toen de twee rivaliserende organisaties in 1890 fuseerden tot de National American Woman Suffrage Association (NAWSA), was er al veel bereikt. Veel staten hadden wetten uitgevaardigd waarbij gehuwde vrouwen eigendomsrechten kregen, gelijke voogdij over kinderen en de wettelijke status om contracten te sluiten en een rechtszaak aan te spannen. Bijna een derde van de studenten waren vrouw, en 19 staten toegestaan vrouwen om te stemmen in de lokale schoolraad verkiezingen., In twee westelijke gebieden–Wyoming en Utah–stemden vrouwen op voet van gelijkheid met mannen. Maar het volledige kiesrecht bleef in het hele land hardnekkig buiten bereik. De NAWSA begon een lange staat-voor-staat strijd om het recht om te stemmen.NAWSA ‘ s eerste twee presidenten waren Cady Stanton en Anthony, beiden in de jaren zeventig. De ouderdom verzacht geen van beiden, vooral Cady Stanton niet. Altijd als rebel bekritiseerde ze NAWSA ‘ s bekrompenheid en zag ze met toenemende argwaan haar pas verworven vrome prohibitionistische bondgenoten., Het lidmaatschap van NAWSA zou alle “types en klassen, rassen en geloofsovertuigingen” moeten omvatten en weerstand moeten bieden aan de Evangelische infiltranten die de grotere agenda van vrouwenemancipatie trachtten te dempen.Cady Stanton had lang gepleit voor hervorming van de georganiseerde religie. “Het belangrijkste obstakel in de weg van de verheffing van de vrouw vandaag, schrijft ze, is de vernederende positie die haar in de religie van alle landen is toegewezen.”Telkens wanneer vrouwen probeerden hun’ goddelijk gewijde sfeer ‘uit te breiden, veroordeelde het uitsluitend mannelijke klerikale establishment hen voor het overtreden van ‘Gods wet’.,”Het gebruik van de Schrift om de inferieure status van vrouwen te rechtvaardigen, heeft haar positief gekwetst. In 1895 publiceerde ze The Woman ‘ s Bible, een kritisch commentaar op het negatieve beeld van vrouwen in het oude en Nieuwe Testament. Zelfs Anthony dacht dat ze te ver was gegaan deze keer,en kon weinig doen om te voorkomen dat conservatieve suffragisten uit hun toorn te ventileren. Tijdens de jaarlijkse conventie van NAWSA werden zowel het boek als de auteur publiekelijk veroordeeld. Voortaan, mainstream suffragisten zou bagatelliseren historische rol Cady Stanton ‘ s, de voorkeur aan de kroon Susan B. Anthony als de oudere stateswoman van de beweging.,Elizabeth Cady Stanton overleed in 1902 op 83-jarige leeftijd en Susan B. Anthony in 1906 op 86-jarige leeftijd. Tegen die tijd ontstond er een nieuwe generatie leiders van het kiesrecht–jonger, beter opgeleid en minder beperkt tot de binnenlandse sfeer. Het nu respectabele middenklasse leiderschap van NAWSA nam een “sociaal feministische” houding aan, met het argument dat vrouwen in feite anders waren dan mannen, en daarom de stemming nodig hadden om hun speciale kwaliteiten toe te passen op de politieke problemen van de natie.,echter, meer militante suffragisten, waaronder Quaker agitator Alice Paul en Cady Stanton ‘ s dochter, Harriot Stanton Blatch, bleven aandringen op de absolute gelijkheid van vrouwen. Zij eisten een wijziging van het federale kiesrecht als een noodzakelijke eerste stap naar het bereiken van gelijke rechten.de overwinning op het stemrecht kwam na de Eerste Wereldoorlog. onder de indruk van de deelname van de suffragisten aan de oorlog, keurde het Congres in 1919 het zogenaamde “Susan B. Anthony Amendment” goed., Na ratificatie door de staat een jaar later, het enfranchised Amerikaanse vrouwen landelijk in de vorm van de negentiende wijziging van de Grondwet.het was 72 jaar geleden dat die gedurfde oproep voor het stemrecht van vrouwen op de Seneca Falls Convention werd gedaan. Op 2 November 1920 ging de 91-jarige Charlotte Woodward Pierce naar de stembus in Philadelphia, de enige ondertekenaar van de Seneca Falls Declaration die lang genoeg leefde om haar stem uit te brengen in een presidentsverkiezingen.