De introductie van de duizendste van een inch als een verstandige basiseenheid in de techniek en bewerking wordt algemeen toegeschreven aan Joseph Whitworth die in 1857:
schreef …in plaats van dat onze ingenieurs en machinisten denken in acht, zestig en dertig seconden van een inch, is het wenselijk dat ze denken en spreken in tienden, honderdsten en duizendsten…, Whitworth ‘ s belangrijkste punt was het bepleiten van decimalisatie in plaats van breuken op basis van opeenvolgende halvering; maar door het vermelden van duizendsten, hij was ook het idee van een fijnere verdeling dan voorheen was gebruikt. Tot dit tijdperk, arbeiders zoals molenstenen, ketelbouwers, en machinisten gemeten alleen in traditionele fracties van een inch, verdeeld via opeenvolgende halvering, meestal slechts tot 64e (1, 1⁄2, 1⁄4, 1⁄8, 1⁄16, 1⁄32, 1⁄64). Elke 64e is ongeveer 16 duizend., Communicatie over maten kleiner dan een 64e van een inch was subjectief en belemmerd door een mate van ineffectiviteit—terwijl zinnen als “weinig 64e” of “zware 64e” werden gebruikt, werd hun communicatieve vermogen beperkt door subjectiviteit. Afmetingen en geometrie konden worden gecontroleerd met een hoge nauwkeurigheid, maar dit werd gedaan door vergelijkende methoden: vergelijking met sjablonen of andere meters, het gevoel van de mate van weerstand van remklauwen, of gewoon herhaalbaar snijden, vertrouwen op de positionering consistentie van mallen, armaturen, en machine slides., Dit werk kon alleen op ambachtelijke wijze worden gedaan: ter plaatse, door te voelen, in plaats van op afstand te werken van tekeningen en geschreven notities. Hoewel metingen zeker deel uitmaakten van de dagelijkse routine, werden de meest nauwkeurige aspecten van het werk bereikt door te voelen of door te meten, niet door te meten (zoals bij het bepalen van tellingen van eenheden). Dit op zijn beurt beperkt het soort proces ontwerpen die kunnen werken, omdat ze beperkt de mate van scheiding van zorgen die kunnen optreden.,
De invoering van T als basiseenheid voor bewerkingswerkzaamheden vereiste de verspreiding van schuifmaten en schroefmicrometers in het gehele bedrijf, omdat de eenheid te klein is om met praktische herhaalbaarheid te kunnen worden gemeten met behulp van alleen regels. (De meeste regelmarkeringen waren veel te breed om een enkele mil te markeren, en zelfs als een dergelijke verdeling wordt bereikt, is het onleesbaar voor het blote oog, waarneembaar, maar niet nuttig voor het meten. In de volgende halve eeuw gingen dergelijke meetinstrumenten van dure zeldzaamheid naar wijdverbreide, alledaagse gereedschappen onder machinisten., Het brengen van meer metrologie in bewerking steeg de scheiding van belangen mogelijk te maken, bijvoorbeeld het ontwerpen van een montage op de punt van een technische tekening, dan met de passende onderdelen bij verschillende bedrijven die niet hebben elk contact met (of zelfs bewustzijn van) elkaar—toch weten met zekerheid dat hun producten zou de gewenste pasvorm.