tijdens de Europese exploratie en kolonisatie van Afrika tijdens de 19e eeuw werden veel ontdekkingsreizigers Beroemdheden. Een in het bijzonder, Dr.David Livingstone, werd synoniem met de onverschrokken individu trotseren de wildernis van Afrika om de Europese beschaving te brengen naar de benighted “donkere continent. Livingstone werd door Madame Tusaud geselecteerd om deel te nemen aan een pantheon van beroemde Britse ontdekkingsreizigers in haar beroemde wassenbeeldenmuseum., Toch, voor al zijn heldendaden wordt hij het meest herinnerd niet voor wat hij deed, maar hoe hij werd gevonden. In 1869 verdween Livingstone tijdens een expeditie in Afrika en werd vermoedelijk verloren. Morton Stanley, een verslaggever voor de New York Herald, werd gestuurd om Livingstone te lokaliseren en vond hem in de stad Ujiji aan het Tanganyikameer in 1871. Het was op deze vergadering dat Stanley zijn beroemde verklaring uitsprak, “Dr Livingstone, neem ik aan”. Beide mannen, in vele opzichten, werden herinnerd zo veel voor deze ontmoeting als alles wat ze deden voor of na.Clare Pettitt in Dr. Livingstone, neem ik aan?,: Missionarissen, journalisten, ontdekkingsreizigers, en Empire probeert beide mannen, en hun ontmoeting, in een groter historisch perspectief te plaatsen. De schrijver Walter Benjamin stelde ooit voor dat “de geschiedenis uiteenvalt in beelden, niet in verhalen” en Clare Pettitt probeert ons weg te trekken van het beeld van de ontmoeting die we kennen om ons te helpen de diepere verhalen te zien die verloren zijn gegaan.
haar boek is onderverdeeld in vier hoofdstukken die gericht zijn op de bijeenkomst en de belangrijkste cijfers. Beginnend met een hoofdstuk over Dr., Livingstone, ze besteedt veel tijd aan het verkennen van zijn leven als ontdekkingsreiziger, en duikt ook in zijn ietwat turbulente persoonlijke leven. Ze probeert ook een man te demythologiseren wiens persoonlijkheid zijn menselijkheid heeft overweldigd, en toont zijn fouten als ontdekkingsreiziger en missionaris. Na dit hoofdstuk bespreekt ze vervolgens in detail de ontmoeting tussen Stanley en Livingstone. Naast het beschrijven van Stanley ‘ s missie onderzoekt ze ook de impact van de media op het verhaal. Stanley, die voor een krant werkte, vertegenwoordigde het begin van een massamediacultuur., Een van de redenen waarom deze ontmoeting zo beroemd werd, was dat het snel over de hele wereld verspreid werd door het gebruik van de Telegraaf door de Herald. Naast het in kaart brengen van de geschiedenis van de ontmoeting zelf, brengt ze ook in kaart hoe de Betekenis van deze ontmoeting veranderde in de populaire cultuur. Ze merkt op hoe deze ontmoeting, die door de Herald werd bekendgemaakt, compleet met grote hoeveelheden Amerikaans triomfalisme, verbonden was met het verlichten van spanningen tussen Groot-Brittannië en Amerika. De handdruk tussen Livingstone en Stanley ” was een passend symbool van een dooi in de Anglo-Amerikaanse relaties.,”Ze parallelt de handdruk met de diplomatieke oplossing voor de Alabama-kwestie, een voorbeeld van Amerikaanse claims voor Britse vergoeding voor schade veroorzaakt door Geconfedereerde schepen gebouwd in Groot-Brittannië, die overigens werd gemeld naast deze beroemde bijeenkomst.hoewel deze ontmoeting werd gepubliceerd als één tussen twee onverschrokken blanke mannen in het midden van de Afrikaanse wildernis, illustreert Petite opnieuw hoe ons beeld van de gebeurtenis foutief is door te kijken naar Livingstone ‘ s black servants in haar volgende hoofdstuk “Faithful until the end.,”Aanvankelijk werd de beroemde” Dr Livingstone neem ik aan ” begroet met gelach aan beide zijden van de Atlantische Oceaan, omdat het ongelooflijk formeel leek voor de barbaarsheid van het Afrikaanse continent. Toch waren deze twee mannen niet de enige “beschaafde” leden op deze bijeenkomst sinds het plaatsvond in het grote dorp Ujiji. Zo onthult ze dat Voor veel Europeanen de inheemse bevolking en de wildernis van Afrika één op dezelfde waren.
om dit te corrigeren wijdt ze een heel hoofdstuk aan Livingstones bedienden Susi en Chuma., Livingstone stierf kort nadat hij zo beroemd was gevonden en zij waren het die zijn lichaam naar de kust droegen voor transport terug naar Londen, terwijl Jacob Wainwright met het lichaam naar Londen reisde. Ze probeert hun kant van het verhaal te geven, hun reden voor de zorg voor hun overleden meester uit te leggen en te reconstrueren wat ze van het kosmopolitische Londen hadden kunnen denken. Ze geeft ook een korte biografie van elke bediende, in een poging om onze visie van een gebeurtenis die bij mij alleen op twee mannen is gebleven uit te breiden.
ten slotte draait Pettitt naar Stanley., Hoewel het vreemd lijkt om zo ‘ n cijfer voor het einde vast te houden, is het zinvol gezien zijn blijvende rol in het vormgeven van onze visie op Afrika. Terwijl Livingstone kort na de ontmoeting was overleden, Stanley bleef een beroemdheid figuur tot zijn dood in 1904. En zoals Pettitt erop wijst was het Stanley ‘ s beeld van “donker Afrika” dat hielp om te verankeren wat primitief was in de geest van de moderne wereld. Ze merkt op hoe zijn gebruik van de media om zijn beroemdheid status vast te stellen en te bevorderen vaak speelde de laagste standpunten van Afrika en haar inwoners., In 1890 werd Stanley and African Exhibition gehouden in Londen, die elk cliché over Afrika in de Europese geest versterkt. Uiteindelijk merkt ze op dat de meest aanhoudende impact van deze ontmoeting die van Stanley ‘ s visie op Afrika is, die stilzwijgend verborgen blijft in de manier waarop we de geschiedenis van het continent onderzoeken.
Pettitt doet een bewonderenswaardig werk door de diepere betekenis van de beroemde handdruk bij het Tanganyikameer te verkennen. Ze doet haar beste werk in het demonstreren hoe deze bijeenkomst betrekking heeft op de groei van de massamedia en de groei van de celebrity cultuur., The Herald was de meest moderne van alle kranten in de jaren 1840, hebben pionier zowel het interview en de dagelijkse financiële nieuws. Ze laat zien hoe deze krant, gerund door de brutale James Gordon Bennett Jr., een populistische krant was die Stanley ‘ s ontmoeting Vrolijk overtrof als de overwinning van niet alleen “de kleine man” op de oude media, maar ook Amerika op Groot-Brittannië. Ze illustreert ook hoe Stanly, altijd de publicist, deze gebeurtenis rapporteerde door ” gebruik te maken van een van de favoriete ideeën van de dag – die van het Angelsaksische karakter.,”Met behulp van deze ideologie aan te duiden zijn, en Amerika’ s, triomf over Groot-Brittannië, hij met succes verhandeld op zijn populariteit gedurende zijn hele leven. Zo gebruikte hij het eerste massamedialevenement om ’s werelds eerste massamedia-beroemdheid te worden in Pettitt’ s visie.
echter, twee thema ‘ s die door haar hoofdstukken heen worden afgewisseld, hadden wat meer aandacht kunnen gebruiken. Ze verwijst naar het slepende effect van deze ontmoeting op de populaire cultuur, maar heeft de neiging om haar referenties door het boek te verspreiden., Een ander patroon merkt ze op is hoe Livingstones missionaris en verkennend werk werd gesubsumed achter een Jongens eigen avontuur verhaal. Beide culturele thema ‘ s hadden in een eigen hoofdstuk verder uitgewerkt kunnen worden. En als ze merkt hoe onze opvattingen over Afrika nog steeds worden geïnformeerd door deze bijeenkomst, zou men willen dat de culturele transformatie van de handdruk had kunnen worden gedocumenteerd parallel aan wat deze veranderingen betekenden over de Europese opvattingen over Afrika. Mijn laatste klacht betreft haar behandeling van Livingstone. Terwijl ze probeert zijn menselijkheid te illustreren neigt ze te ver in haar veroordeling., Op een gegeven moment suggereert ze dat het “betwistbaar” is dat hij zijn vrouw tot alcoholische wanhoop dreef en zijn zoon tot depressie en dood in de Amerikaanse Burgeroorlog. Dergelijke veroordeling opknoping zijn hoed op een” betwistbaar ” punt eindigt weg te nemen van haar waardige kritiek.
zoals opgemerkt zijn deze inhoudelijke problemen relatief gering. Pettitt heeft aangetoond dat deze ontmoeting tussen Stanley en Livingstone onderdeel is geworden van een symbolisch landschap, en als zodanig verdient het om kritisch te worden bekeken.