weinig geologische gebeurtenissen fascineren zo veel als degene die 66 miljoen jaar geleden gebeurde. Bewijs suggereert dat een enorme asteroïde onze planeet heeft geraakt, wat een reeks gebeurtenissen heeft veroorzaakt die hebben geleid tot een massa – uitsterving waarbij meer dan 70% van de soorten op aarde – inclusief de dinosaurussen-verdwenen.
een nieuwe studie vernauwt het traject van deze asteroïde, wat ons zou kunnen helpen beter te begrijpen hoe de impact de planeet eronder beà nvloedde en hoe materiaal in de nasleep ervan werd verspreid., Het onderzoek suggereert dat de hoek van de inslag van deze asteroïde kan hebben geleid tot de slechtst mogelijke gevolgen voor de bewoners van de aarde.
de asteroïde is allang verdwenen-verpulverd toen hij de aarde raakte – maar liet een krater van 200 km breed achter. Door te kijken naar de geometrie en structuur van deze krater, is het mogelijk om asteroïde trajecten te testen met computersimulaties en te zien welke meer kans heeft om een litteken achter te laten zoals waargenomen in het echte leven.
de krater is niet meer zichtbaar, hij is begraven onder honderden meters sediment afgezet sinds de inslag., Maar verschillende bewijzen wezen geoscientisten naar het schiereiland Yucatán in Mexico als de locatie van de krater, en het is vernoemd naar een lokaal dorp, Chicxulub. Sindsdien zijn verschillende datasets verzameld om onderzoekers in staat te stellen de kenmerken van deze krater te waarderen. in 2016 nam ik deel aan een gezamenlijke wetenschappelijke expeditie georganiseerd door het International Ocean Discovery Program en het International Continental Scientific Drilling Program. We brachten twee maanden op zee door, boren monsters van de krater op een specifieke locatie, de piekring.,
Piekringen worden gevormd bij grote botsingen. De krater in de Chicxulubkrater bestaat uit een binnenring van ongeveer 80 km diameter van heuvels, die effectief een tweede cirkel in de krater vormen. Piekringen worden gemakkelijker waargenomen op andere rotsachtige lichamen in ons zonnestelsel, zoals de Schrödinger Krater op de maan.
onze expeditie in 2016 was gericht op het begrijpen van hoe deze kenmerken zich vormen, en wat er gebeurt met de doelrotsen tijdens een impact. Het is moeilijk om experimenten te produceren die de hoge druk, temperaturen en nasleep van asteroïde inslagen nabootsen., Daarom gebruiken onderzoekers computersimulaties.
de monsters die tijdens de expeditie van 2016 werden gevonden, hielpen bij het verfijnen van modellen van hoe de Piekring, en uiteindelijk de Chicxulub krater, werd gevormd. Voor een asteroïde die verticaal op het oppervlak arriveerde, suggereert het model dat het object binnen de eerste minuut verpulverd zou zijn terwijl het een holte maakte van ongeveer 30 km diep.
gedurende de volgende twee minuten werd de bodem van deze holte door de resulterende krachten omhoog geduwd tot een hoogte van meer dan 10 km., Dan tijdens de volgende twee minuten, dit opgeheven centrale deel van de holte ingestort naar buiten, de vorming van de piekring. In feite was de impact zo krachtig dat zelfs een deel van de aardmantel naar boven kwam, de laag onder de oppervlaktekorst vond meer dan 30 km diep onder de grond.
De nieuwe studie van onderzoekers aan het Imperial College London, gepubliceerd in Nature Communications, duwt de modellering nog verder., Door verschillende asteroïdengroottes, snelheden en inslaghoeken te testen – 90° (verticaal), 60°, 45° en 30° ten opzichte van het aardoppervlak – is het mogelijk om te simuleren welk scenario een Krater zou hebben achtergelaten die op de echte lijkt.de vorm en continuïteit van Chicxulub ‘ s piekring suggereert dat de eigenlijke asteroïde een hoek had tussen 60° en 45°. Als de piekring ergens afgekapt was (zoals een hoefijzer), zou dat een ondiepere hoek suggereren, maar dat lijkt niet het geval te zijn. De richting van de asteroïde is moeilijker in te schatten.,
maar door te kijken naar de relatieve posities van het centrum van de krater, de piekring en de verhoging van de mantel hierboven, is het mogelijk om te schatten waar de asteroïde vandaan kwam. Met een verticale impact zouden de drie centra naar verwachting overeenkomen, maar dat is niet het geval. Hun offset kan erop wijzen dat de asteroïde uit het noordoosten kwam.
na de botsing
ongeacht de richting, de werkelijke hoek is vrij belangrijk om een beeld te krijgen van wat er gebeurde na de botsing., Het geschatte bereik van hoeken, en vooral 60° ten opzichte van het aardoppervlak, zou hebben geleid tot de meest efficiënte verdamping van de rotsen en projectie van giftige gassen en deeltjes gelijkmatig in de regio en wereldwijd.
andere simulaties suggereren dat een bereik van 60° tot 30° veel meer gas en veel meer projectielen zou hebben afgegeven dan bij een verticale (90°) of een ondiepe (15°) hoek. Dit suggereert dat de asteroïde niet alleen viel op een plek waar meer kans was om giftig materiaal vrij te geven, maar het deed het ook zeer efficiënt, wat leidde tot het slechtste scenario voor onze planeet-en de dinosaurussen.,
een eerdere studie suggereerde dat een ondiepere hoek en een andere richting zou hebben betekend dat het effect van de impact ernstiger was op het noordelijk halfrond. Onder het nieuwe model met een steilere hoek zou het uitgeworpen materiaal gelijkmatiger zijn verdeeld. Dit zou onderzoekers in de toekomst in staat stellen om de bredere record van de impact te herzien om de gebeurtenissen die in de nasleep ervan gebeurden beter te reconstrueren.