terwijl de Verenigde Staten hebben slechts 5 procent van de wereldbevolking, het heeft bijna 25 procent van de gevangenen — ongeveer 2,2 miljoen mensen.
in de afgelopen vier decennia heeft het beleid van het land om de criminaliteit aan te pakken gevangenissen tot op het barstende punt volgepakt, grotendeels met arme, ongeschoolde kleurlingen, van wie ongeveer de helft lijdt aan geestelijke gezondheidsproblemen.
deze opzienbarende realiteit heeft de Amerikaanse samenleving in vele opzichten gekost, concludeert een omvangrijk rapport van de National Research Council, opgesteld door een interdisciplinair Comité van onderzoekers.,”we bereikten een brede consensus over de negatieve effecten van dit beleid op individuen, op gezinnen, op gemeenschappen en op de natie”, zegt Craig Haney, PhD, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Californië in Santa Cruz, een coauteur van het rapport en lid van een commissie die in Juli het Witte Huis informeerde over de bevindingen van het rapport.
Eén op de 100 Amerikaanse volwassenen zit gevangen, een percentage per hoofd van de bevolking dat vijf tot tien keer hoger is dan dat in West-Europa of andere democratieën, zo bleek uit het rapport., Hoewel de trend de afgelopen jaren is vertraagd — van 2006 tot 2011 heeft meer dan de helft van de staten hun gevangenispopulatie teruggebracht — stonden de Verenigde Staten in 2012 nog steeds met een aanzienlijke marge als wereldleider in opsluiting.terwijl de Verenigde Staten 707 gevangenen per 100.000 burgers hebben, bijvoorbeeld, heeft China 124 tot 172 per 100.000 mensen en Iran 284 per 100.000. Noord-Korea is misschien het dichtst bij, maar betrouwbare cijfers zijn moeilijk te vinden; sommige schattingen suggereren 600 tot 800 per 100.000. (Zie “opsluiting per 100.000” grafiek.,)
“geen enkel ander land ter wereld sluit zijn burgers op zoals wij dat doen in de Verenigde Staten,” zegt Haney.
de gevangenis boom heeft ook geleid tot meer middelen besteed aan correcties-ongeveer $ 60 miljard per jaar in staats-en federale gevangenissen, een stijging van $12 miljard 20 jaar geleden, volgens het Pew Center on the States.,”ons opsluitingsbeleid is zeer kostbaar, met relatief weinig voordelen en veel schadelijke effecten op onze economie en onze gezinnen en op het weefsel van onze gemeenschappen,” zegt June Tangney, PhD, een professor psychologie aan de George Mason University die de rehabilitatie van daders bestudeert.
” het land zijn met de hoogste opsluiting in de wereld is echt iets waar we nog eens naar moeten kijken,” zegt ze. “Het is niet dat we meer criminelen hebben dan de rest van de wereld; we doen gewoon verschillende dingen met hen.”
hoe zijn we hier gekomen?,
decennialang hadden de Verenigde Staten een relatief stabiele gevangenisbevolking. Dat veranderde eind jaren ’60 en begin jaren’ 70. enkele factoren omvatten een toename van de criminaliteit van de jaren ’60 tot’ 80; toenemende bezorgdheid over crack-cocaïne en andere drugs, resulterend in enorme stijgingen van de drugstraffen; een verschuiving naar verplichte minimumstraffen; en de implementatie van andere harde-op-misdaad beleid, zoals “drie-stakingen” wetten en beleid om ervoor te zorgen gevangenen uitgezeten ten minste 85 procent van hun straffen., Deze hardere strafwetten in combinatie met de dramatische toename van de drugstraffen kwamen samen tot een staats-en federale gevangenisbevolking van 1,5 miljoen, tegenover 200.000 in 1973. En dat is niet inclusief bijna 750.000 Amerikanen in gevangenissen op een dagelijkse basis (evenals een jaarlijkse gevangenisbevolking van bijna 13 miljoen, zegt Tangney).
deze groei is “historisch ongekend” in de Verenigde Staten en “internationaal uniek”, concludeert het rapport.,wat meer is, de beweging naar een breed, strafrechtelijk misdaadbeleid en gevangenisbeleid was niet gebaseerd op een wetenschappelijke grondgedachte, zegt Haney, die de psychologische effecten van opsluiting bestudeert. “Integendeel, het was grotendeels het product van een reeks van beleidsbeslissingen gemaakt om grotendeels politieke redenen,” zegt hij. “Om welke reden dan ook, hebben wetgevers en andere politici het politiek voordelig en opportuun gevonden om een strategie van strafrechtelijk misdaadbestrijdingsbeleid te blijven volgen, ongeacht de kosten van dat beleid.”
wie zit er in de gevangenis?,het Comité kwam tot de conclusie dat de deïnstitutionaliseringsbeweging van de jaren zestig — waarbij grote behandelingsfaciliteiten voor geesteszieken werden gesloten — in combinatie met het gebrek aan communautaire middelen om hen te behandelen, ertoe leidde dat sommige mensen in plaats daarvan naar gevangenissen en gevangenissen gingen. Een studie toonde aan dat deze trend goed is voor ongeveer 7 procent van de gevangenisbevolking groei van 1980 tot 2000 — wat neerkomt op 40.000 tot 72.000 mensen in gevangenissen die waarschijnlijk in het verleden in psychiatrische ziekenhuizen zouden zijn geweest.,
bron: “The Growth of Incarceration in the United States: Exploring Causes and Consequences,” The National Research Council, 2014.psychische aandoeningen onder de huidige gevangenen zijn ook wijdverspreid, met 64 procent van de gevangenen in de gevangenis, 54 procent van de staat gevangenen en 45 procent van de federale gevangenen melden geestelijke gezondheidsproblemen, het rapport bleek. Drugsmisbruik is ook ongebreideld en vaak co-optreedt.,
” een deel van wat onze gevangenis-en gevangenispopulatie echt heeft doen opzwellen, vooral onze gevangenispopulatie, is ons onvermogen om om te gaan met de geestelijke gezondheidscrisis waarmee we in dit land worden geconfronteerd, ” zegt Tangney. “We hebben een enorm aantal mensen die lijden aan zeer behandelbare ziekten die geen behandeling krijgen en die uiteindelijk verstrikt raken in het strafrechtsysteem in tegenstelling tot de geestelijke gezondheidszorg.”
de stijging van het aantal gedetineerden heeft ook onevenredig veel invloed gehad op minderheidsgroepen, zo bleek uit het rapport., In 2011, bijvoorbeeld, ongeveer 40 procent van die achter de tralies waren zwart, hoewel Afro-Amerikanen en anderen van Afrikaanse afkomst maken slechts 13,2 procent van de Amerikaanse bevolking, een studie gevonden. Hispanics waren ook oververtegenwoordigd in de gevangenis, op 20 procent van de gevangenisbevolking in vergelijking met 17,1 procent van de Amerikaanse bevolking.in het rapport wordt opgemerkt dat dergelijke verschillen in veroordelingen deels werden veroorzaakt door strengere wetten en de oorlog tegen drugs, evenals “kleine maar systematische raciale verschillen in de behandeling van zaken.,”Bijvoorbeeld, zwarten waren meer kans om te worden opgesloten voor het proces, slechter te gaan in pleidooi overeenkomsten die anders zou hebben gehouden hen uit de gevangenis, om de doodstraf te ontvangen, en te worden gearresteerd en beschuldigd van drugsmisdaden, die stijve verplichte straffen dragen, het rapport gevonden.
gekleurde mensen hebben ook meer kans om te lijden onder verschillen in geestelijke gezondheidszorg in het algemeen, wat resulteert in hun “meer kans om te worden geleid in het strafrecht”, zegt Tiffany Townsend, PhD, senior director of ethnic minority affairs in APA ‘ s Public Interest Directorate.,”The rise in incarceration transformed not only the criminal justice system, but also US race relations and the institutional landscape of urban poverty,” the report notes.hoewel sommige studies aantonen dat de criminaliteit in de VS daalde toen het aantal gedetineerden steeg, vond het rapport geen causaal verband tussen de twee, zegt Haney. “Het is heel duidelijk uit onze Analyse dat de vermindering van de totale hoeveelheid criminaliteit is slechts bescheiden als helemaal toe te schrijven aan de hoge mate van opsluiting,” hij zegt, wijzend naar andere landen die minder criminaliteit hebben ervaren — zonder hoge percentages van opsluiting.,
zelfs binnen de Verenigde Staten varieerde het aantal criminaliteit, terwijl het aantal opsluitingen is gestegen. Bijvoorbeeld, het aantal mensen in de gevangenis voor drugs is vandaag 10 keer hoger dan 30 tot 40 jaar geleden, maar de hoeveelheid drugscriminaliteit is niet veranderd.
de psychologische impact van de gevangenis
in de gevangenis worden gevangenen geconfronteerd met een verscheidenheid aan uitdagingen die van invloed zijn op hun vermogen om productieve leden van de samenleving te worden zodra ze de opsluiting verlaten, aldus het rapport., Beroepsopleiding en onderwijsprogramma ’s zijn niet zo breed gebruikt als ze zouden kunnen zijn, terwijl terugkeerprogramma’ s en andere transities naar de Gemeenschap moeten worden verbeterd, aldus het rapport. Bovendien kan gevangenisstraf geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken of verergeren.hoewel ten minste de helft van de gevangenen een aantal geestelijke gezondheidsproblemen heeft, lijdt ongeveer 10% tot 25% van de Amerikaanse gevangenen aan ernstige psychische aandoeningen, zoals ernstige affectieve stoornissen of schizofrenie, aldus het rapport. Dat is te vergelijken met een gemiddeld percentage van ongeveer 5 procent voor ernstige psychische aandoeningen in de VS., bevolking in het algemeen. Afhankelijkheid van drugs, alcohol of beide is ook gebruikelijk onder gevangenen.
bron: “The Growth of Incarceration in the United States: Exploring Causes and Consequences,” The National Research Council, 2014.
Het kan moeilijk zijn om een goede geestelijke gezondheidszorg aan te bieden in gevangenissen, zegt Haney, omdat “gevangenen terughoudend zijn om zich open te stellen in omgevingen waar ze zich fysiek of psychologisch niet veilig voelen.”Ook is de overgang naar zorg buiten gevangenissen vaak vlekkerig., “Gevangenen vallen in wezen uit het systeem omdat er geen effectieve pass-off is voor de dienstverleners in de gemeenschap,” zegt Haney. Behandeling voor geestelijke gezondheid – evenals medische aandoeningen-is ook minder effectief in particuliere gevangenissen (ongeveer 10 procent van de gevangenissen), die medische behandeling kunnen zien als een plek om kosten te besparen, het rapport zegt.
Het bedrijfsmodel van privégevangenissen lijkt in strijd te zijn met maatregelen om het aantal gedetineerden te verminderen, omdat dat hen van klanten zou verlossen., “Omdat de particuliere gevangenisindustrie belang heeft bij het uitbreiden van de markt voor haar diensten, zijn beleid en programma’ s die de totale hoeveelheid gevangenisstraf aanzienlijk zouden verminderen waarschijnlijk geen beleid en programma ’s die ze zouden ondersteunen,” zegt Haney.
kosten voor gevangenen om toegang te krijgen tot medische en geestelijke gezondheidszorg zijn een andere zorg. De meeste gevangenen gaan de gevangenis in als armen; als ze Medicaid, Medicare, Sociale Zekerheid of soortgelijke middelen hebben, worden die stopgezet., Veel federale gevangenissen, een meerderheid van de staatsgevangenissen en een onbekend aantal gevangenissen vereisen dat gevangenen een co-pay van $2 tot $5 betalen voor medische bezoeken, in een poging om frivool gebruik van medische diensten te verminderen (vergoedingen kunnen worden kwijtgescholden voor noodgevallen). Gevangenen betalen over het algemeen voor deze diensten van het minimale loon dat ze verdienen bij gevangeniswerk, maar de kosten van de bezoeken kunnen hen ervan weerhouden om preventieve en routinematige zorg te zoeken.,de National Commission on Correctional Healthcare is tegen elke vergoeding voor de Dienst voor gevangenen, zegt Thomas Fagan, PhD, directeur van de afdeling Sociale Wetenschappen en Gedragswetenschappen van de Nova Southeastern University en APA ‘ s vertegenwoordiger in de Raad van bestuur van de Commissie. “De Commissie nam het standpunt in dat, ongeacht de reden voor het hebben van het, het potentieel heeft om een belemmering voor de zorg te zijn.,”
naast de ontberingen van het gewone gevangenisleven doen zich nog meer zorgen voor eenzame of geïsoleerde opsluiting – wanneer gevangenen gewoonlijk 23 uur of meer per dag in hun cellen worden opgesloten, met weinig of geen programmering of betekenisvolle sociale interactie. Dit soort opsluiting creëert ernstige psychologische risico ‘ s voor gevangenen; velen van hen ervaren paniek, angst, woede, depressie en hallucinaties, vooral wanneer ze lange tijd (sommige tot 25 jaar) worden opgesloten., Haney zegt dat hij gevallen heeft waargenomen waar mensen binnenkomen zonder symptomen van geestesziekte en geestelijk ziek worden terwijl ze op deze manier worden opgesloten.”Segregated housing should not be used as a treatment strategy for seriously mentally ill delinquenten,” says Fagan. “Dit is een probleem waar correctionele systemen momenteel mee worstelen.”
overvolle gevangenissen kunnen ook leiden tot slechtere gezondheidsresultaten, verminderd psychologisch welzijn en een verhoogd risico op zelfmoord, aldus het rapport., Dergelijke situaties zijn nog steeds gebruikelijk vandaag de dag als gevolg van verplichte straffen en gebrek aan geld om meer gevangenissen te bouwen, waardoor Staten gebruik maken van gevangenissen over hun nominale capaciteiten.
het overmatig gebruik van eenzame opsluiting, overbevolking en andere onmenselijke omstandigheden moeten worden gewijzigd, concludeerde de NRC-Commissie.
beleidswijzigingen en andere oplossingen
in de afgelopen jaren, toen de kosten van opsluiting zijn gestegen, heeft de regering-Obama gewerkt aan het verkorten van de gevangenisstraf voor federale gevangenen voor bepaalde drugsdelicten., Ondertussen is er wetgeving voorgesteld om verplichte veroordelingen te wijzigen en de dienstverlening aan gevangenen te verhogen die bedoeld zijn om recidive te verminderen.
de voorgestelde wetten hebben enige steun van beide partijen gekregen, zegt Roberta Downing, PhD, APA ‘ s senior legislative and federal affairs officer. “Er is een recente Bipartisan nexus (tussen) de Tea Party en liberal Democrats op Capitol Hill die zich zorgen maken over verplichte minimumstraffen, recidive, eenzame opsluiting en andere gerelateerde kwesties,” zegt ze.,
de Smarter Sentencing Act, bijvoorbeeld, zou een aantal verplichte straffen voor geweldloze drugsdelinquenten schrappen. Sommigen van hen die momenteel gevangen zitten voor deze overtredingen kunnen van toepassing zijn om hun strafvermindering te krijgen.
het Congres overweegt ook de recidive Reduction and Public Safety Act, die meer drugsbehandeling en werktraining zou bieden en gevangenen die dergelijke programma ‘ s voltooien in staat zou stellen hun straf te verminderen.
daarnaast zijn de VS, De Commissie voor de veroordeling heeft eerder dit jaar gestemd voor het schrappen van straffen voor geweldloze drugsdelicten, en deze verandering zal naar verwachting in November van kracht worden. Dit volgt op het arrest van de Commissie van 2011 om de straffen voor crackcocaïnemisdrijven te verlagen. Het kantoor van de procureur-generaal verandert de regels om meer geweldloze, low-level drugovertreders in staat te stellen vervroegd vrij te komen.,
sommige van deze maatregelen werden aanbevolen in het NRC-rapport, waarin beleidsmakers worden aangespoord om het strafrechtbeleid te herzien om het aantal opsluitingen te verminderen; om verplichte minima, lange straffen en drugswetten te herzien; en om meer op gemeenschap gebaseerde alternatieven voor gevangenisstraffen te overwegen. Maar naast stappen om gewoon straffen te verminderen en het aantal mensen in de gevangenis te verminderen, raadt de Commissie ook middelen aan om ervoor te zorgen dat gevangenen worden ondersteund, zodat ze niet opnieuw beledigen., Zo adviseerde de Commissie meer beroepsopleiding en betere terugkeerprogramma ‘ s voor gevangenen en meer onderzoek naar de impact van geestesziekten en drugsmisbruik op opsluiting en recidive. Het Comité dringt er ook bij de beleidsmakers op aan zich te buigen over de bredere sociale en economische omstandigheden die in de eerste plaats criminaliteit veroorzaken, zoals armoede, drugsverslaving en gebrek aan onderwijs.,
” de aanbevelingen die we hebben gedaan om het aantal mensen in de gevangenis te verminderen en de hoeveelheid tijd die ze daar doorbrachten, moeten hand in hand gaan met de andere aanbevelingen die we hebben gedaan, die het belang onderstrepen van het verstrekken van middelen terwijl ze in de gevangenis zitten om de kans te verkleinen dat ze onvoorbereid naar buiten komen om te re-integreren in de samenleving, ” zegt Haney.
Townsend wijst erop dat opsluiting gemeenschappen en families die gescheiden zijn van hun geliefden kan verwoesten., “In sommige gemeenschappen is een meerderheid van de mannen opgesloten, wat een groot gat in de samenleving achterlaat”, zegt Townsend.
deze mannen kunnen niet voor hun gezinnen zorgen en zijn afwezig bij hun kinderen, met als gevolg hogere armoedecijfers en de kans op geestelijke gezondheid en gedragsproblemen voor de jongere generatie. Dat kan leiden tot hun opsluiting en de cyclus van opsluiting bestendigen.,
Fagan merkt op dat in de afgelopen tien jaar sommige correctionele systemen “intermediate care units” hebben ontwikkeld om ernstig geesteszieke gevangenen te helpen bij de overgang van de intramurale correctionele geestelijke gezondheidsfaciliteiten naar de Algemene gevangenisbevolking. Systemen bieden ook meer terugkeer-naar-gemeenschap transitiediensten. Daarnaast zijn er meer pogingen om geesteszieken uit de gevangenis of gevangenis te houden, in de eerste plaats via meer drugsrechtbanken, geestelijke gezondheidsrechtbanken en veteranenrechtbanken.,
maar al deze inspanningen zijn relatief versnipperd en duur; Er is geen nationaal initiatief om deze op grote schaal te coördineren, zegt Fagan, eraan toevoegend dat hij niet zeker weet of er een nationale wil is om deze verbeteringen aan te brengen.”People will say we should be doing more, but if I were to say the house down the street would be a ideal halfway house, what ’s your neighborhood’ s response to that? Het lijkt gemakkelijker om mensen op te sluiten dan om hen te helpen bij hun reïntegratie in de Gemeenschap — of om hen aanvankelijk in de gemeenschap te houden.,”
zelfs als alle aanbevelingen van de Commissie worden uitgevoerd, zegt Haney, zal het nog vele jaren duren voordat de Verenigde Staten zijn titel van grootste opsluiting verliest.
“Er zullen nog steeds een aanzienlijk aantal mensen in de gevangenis zitten, zelfs als onze aanbevelingen over Verplichte minima en dergelijke worden opgevolgd — en die mensen hebben diensten nodig. Ze hebben behoeften die moeten worden aangepakt, zodat hun kansen om te overleven zodra ze naar buiten komen zal worden geoptimaliseerd.Lorna Collier is een journaliste in Chicago.