russische invasie en annexatie van de Krim
Als pro-russische demonstranten werd steeds mondiger in de Krim, groepen van gewapende mannen, wier uniformen ontbrak een duidelijke merktekens rondom de luchthavens in Simferopol en Sevastopol. Gemaskerde schutters bezetten het parlementsgebouw van de Krim en hieven een Russische vlag, toen pro-Russische wetgevers de zittende regering afwezen en Sergej Aksjonov, de leider van de Russische Eenheidspartij, installeerden als premier van de Krim., De Russische autoriteiten hebben erkend dat zij troepen naar de regio hadden verplaatst. Turchynov bekritiseerde de actie als een provocatie en een schending van de Oekraïense soevereiniteit, terwijl Rusland Pres. Vladimir Poetin karakteriseerde het als een poging om Russische burgers en militaire activa in de Krim te beschermen. Aksjonov verklaarde dat hij, en niet de regering in Kiev, het bevel voerde over de Oekraïense politie en strijdkrachten in de Krim.,
Andrew Lubimov / AP Images
Op 6 maart besloot het Parlement van de Krim zich af te scheiden van Oekraïne en toe te treden tot de Russische Federatie. De beweging werd toegejuicht door Rusland en in het Westen in grote lijnen veroordeeld., Ondertussen bevestigde Jatsenjoek het standpunt van Kiev dat de Krim een integraal onderdeel van Oekraïne was. Op de dag van het referendum constateerden waarnemers talrijke onregelmatigheden in het stemproces, waaronder de aanwezigheid van gewapende mannen in stembureaus, en het resultaat was een overweldigende 97 procent voor toetreding tot Rusland. De interim-regering in Kiev verwierp het resultaat en de Verenigde Staten en de EU legden bevriezing van tegoeden en reisverboden op aan tal van Russische ambtenaren en leden van het Parlement van de Krim., Op 18 maart ontmoette Poetin Aksyonov en andere regionale vertegenwoordigers en tekende een verdrag waarbij de Krim werd opgenomen in de Russische Federatie. Westerse regeringen protesteerden tegen de verhuizing. Binnen enkele uren na de ondertekening van het verdrag werd een Oekraïense soldaat gedood toen gemaskerde schutters een Oekraïense militaire basis buiten Simferopol bestormden. Russische troepen bezetten bases op het hele schiereiland, waaronder het Oekraïense marinehoofdkwartier in Sebastopol, toen Oekraïne de evacuatie van zo ‘ n 25.000 militairen en hun families uit de Krim op gang bracht., Op 21 maart na de ratificatie van het annexatieverdrag door het Russische parlement, tekende Poetin een wet die de Krim formeel in Rusland integreerde.aangezien de internationale aandacht bleef uitgaan naar de Krim, onderhandelde Yatsenyuk met het IMF om een reddingspakket op te stellen dat de 35 miljard dollar aan onvervulde financiële verplichtingen van Oekraïne zou aanpakken. Hij had ook een ontmoeting met EU-ambtenaren in Brussel en op 21 maart ondertekende Jatsenjoek een deel van het associatiepact dat in November 2013 door Janoekovitsj was afgewezen., Het IMF stelde uiteindelijk een leningpakket van $18 miljard voor dat afhankelijk was van Oekraïne ‘ s goedkeuring van een reeks bezuinigingsmaatregelen die devaluatie van de hryvnya en beperkingen op overheidssubsidies omvatten die de prijs van aardgas voor de consumenten verlaagden.Rusland bleef zijn greep op de Krim verstevigen en trok het Verdrag van 2010 in, dat zijn huurovereenkomst voor de haven van Sebastopol had verlengd in ruil voor een korting op aardgas. De prijs die Rusland in rekening gebracht Oekraïne voor aardgas omhooggeschoten ongeveer 80 procent in een kwestie van weken., Terwijl Rusland openlijk economische druk uitoefende op de interim-regering in Kiev, verklaarden Russische ambtenaren publiekelijk dat ze geen extra plannen hadden op Oekraïens grondgebied. Begin April onthulde een NAVO-persbriefing echter de aanwezigheid van naar schatting 40.000 Russische troepen, in een staat van hoge paraatheid, net over de grens van Oekraïne. Vervolgens bestormden zwaar bewapende pro-Russische schutters overheidsgebouwen in de oostelijke Oekraïense steden Donetsk, Loehansk, Horlivka en Kramatorsk., In Charkov nam een groep ogenschijnlijk lokale schutters per ongeluk een operagebouw in beslag, waarvan ze dachten dat het het stadhuis was. Zoals het geval was in de Krim, werden een aantal van deze overnames uitgevoerd door mannen met Russische uitrusting, in uniformen zonder insignes, met militaire precisie. In de stad Slov ‘ yansk in het Donets-bekken brak een vuurgevecht uit toen pro-Russische milities gebouwen bezetten en wegversperringen vestigden.
Turchynov legde een termijn op voor degenen die de gebouwen bezetten en bood hen immuniteit voor vervolging als ze zich overgaven, maar dreigde een militaire reactie als ze dat niet deden., De deadline ging zonder incidenten voorbij, de bezetters consolideerden hun winsten en Turchynov riep de Verenigde Naties op om vredestroepen naar Oost-Oekraïne te sturen om de orde te herstellen. Ondertussen gaf hij zijn steun aan een van de belangrijkste eisen van het pro-Russische kamp—een volksreferendum over de omvorming van Oekraïne tot een federatie, een verandering die meer autonomie op regionaal niveau zou overbrengen., Op 15 April nam het Oekraïense leger met succes het vliegveld bij Kramatorsk over, maar de volgende dag ging een bredere poging om de controle in Slov ‘ yansk te herstellen sterk mis toen Oekraïense troepen zes gepantserde vliegdekschepen overgaven aan pro-Russische milities. Toen de noodgesprekken tussen Oekraïne, de Verenigde Staten, de EU en Rusland in Genève begonnen, stootten de Oekraïense troepen in Mariupol een aanval af door pro-Russische schutters die verschillende milities dood achterlieten.,hoewel alle partijen in Genève ermee instemden om het conflict in Oost-Oekraïne te ontmantelen, begon Rusland militaire manoeuvres aan zijn kant van de grens, en pro-Russische militanten breidden hun controlegebied uit, namen extra overheidsgebouwen in beslag en legden gewapende controleposten op. Eind April werd Volodymyr Rybak, een vertegenwoordiger van de gemeenteraad van Horlivka en lid van de partij Voor het Vaderland van Timosjenko, ontvoerd en vermoord door een pro-Russische militie., Vervolgens zouden er tientallen worden ontvoerd en vastgehouden door pro-Russische troepen, waaronder acht leden van een waarnemingsmissie van de organisatie voor veiligheid en samenwerking in Europa (OVSE), talrijke Oekraïense en westerse journalisten en verscheidene leden van de Oekraïense politie-en veiligheidsdiensten. De VS en de EU onthulden een nieuwe ronde van sancties tegen Rusland, en de burgemeester van Charkoviv Gennady Kernes, een lid van de partij van regio ‘ s van Janoekovitsj die zijn pro-Moskouse koers had omgedraaid en zijn steun had uitgesproken voor een verenigd Oekraïne, werd ernstig verwond door een sluipschutter., Op 2 mei herstartte de Oekraïense regering haar offensief tegen pro-Russische troepen in Slov ‘ yansk. Hoewel twee helikopters verloren gingen door vijandelijk vuur, meldde Turchynov dat veel separatisten waren gedood of gearresteerd. Diezelfde dag brak er geweld uit in Odessa, een stad die tot dan toe relatief ongedeerd was gebleven, en tientallen pro-Russische demonstranten werden gedood toen het gebouw dat ze bezetten in brand vloog.,op 9 mei vierde Poetin de dag van de overwinning, een feestdag ter herdenking van de nederlaag van Nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog, met een reis naar de Krim en een overzicht van de Russische Zwarte Zeevloot. Dagen voor het bezoek van Poetin had de Raad voor burgermaatschappij en mensenrechten, een adviesorgaan van het Kremlin, een waarschuwend rapport over de Krim uitgebracht dat de officieel gepubliceerde resultaten van het onafhankelijkheidsreferendum van 16 maart scherp tegensprak. De werkelijke opkomst van de kiezers werd geschat op tussen de 30 en 50 procent, met iets meer dan de helft van degenen die stembiljetten kiezen annexatie door Rusland., Toen de zelfverklaarde separatistische regeringen in Loehansk en Donetsk zich voorbereidden om hun eigen referenda over onafhankelijkheid te houden, bleven de Oekraïense veiligheidstroepen het grondgebied betwisten met pro-Russische milities, en een bijzonder bloedige botsing in Mariupol liet maar liefst 20 doden achter. Deze referenda, die op 11 mei werden gehouden in door de separatisten gecontroleerde steden, werden door Kiev afgedaan als “een farce” en werden in het hele Westen op grote schaal bekritiseerd., Wijdverbreide onregelmatigheden werden waargenomen: gemaskerde schutters hielden direct toezicht op polls, kiezers die meerdere stembiljetten gieten waren gemeengoed, en de Oekraïense politie nam naar verluidt 100.000 vooraf voltooide “Ja” stembiljetten in beslag van gewapende separatisten buiten Slov ‘ yansk. Hoewel Poetin de resultaten van de referenda, die de onafhankelijkheid overweldigden, niet erkende, zei hij dat hij de wil van de kiezers respecteerde, ook al riep het Kremlin op tot onderhandelingen. De EU heeft hierop gereageerd door haar sancties tegen Russische personen en bedrijven uit te breiden.