Sport
Door Catherine Kast
juni 17, 2018 | 10:14am
Tijdens de 2014-2015 NFL seizoen, Erica Wilkins had een banner rookie van het jaar in Dallas Cowboys Cheerleader . Toen 22, De Friendswood, Texas, native was een van de slechts 16 vrouwen om het team ‘ s “show group,” een elite team bestaande uit de beste technische dansers van het team te maken., Ze verscheen solo op de cover van de swimsuit kalender van de groep, werd beschouwd als een ster op een reality show over het team, en uitgevoerd op het podium met Blake Shelton en Usher.
haar totale jaarloon? Ongeveer $ 4.700 na belastingen.”Yes, it is prestigious,” vertelde Wilkins, nu 26, Aan the Post of juiching for the Cowboys. “Maar uiteindelijk betaalt prestige mijn huur niet. Ik kan niet naar mijn leasingkantoor lopen en ze mijn uniform voor de maand geven.”
Wilkins, wiens carrière eindigde in augustus 2017, klaagt de Cowboys organization aan voor loonverlies., In het pak, ze beweert dat cheerleaders werden betaald minder dan de mascotte van het team — een gekostumeerde cowboy genaamd Rowdy, en gespeeld door een man die naar verluidt verdient $65.000 per jaar plus Commissie. Cheerleaders, ondertussen, worden betaald $ 8 per uur voor praktijken-net boven het minimumloon-en vaste tarieven voor games en optredens, zoals kalender signeersessies.Wilkins beweert ook dat ze uren werkte — velen van hen in het stadion, eigenaar van het team Jerry Jones’ $1.,2 miljard voetbaltempel-waarvoor ze niet werd gecompenseerd, en dat ze niet werd betaald overuren voor uren van meer dan 40 per week.ze is niet de enige ex-cheerleader op een kruistocht voor verandering. Eerder deze maand, vijf voormalige Houston Texans cheerleaders aangeklaagd dat team voor het falen om hen volledig te compenseren en voor het creëren van een vijandige werkomgeving. Voormalige cheerleaders op de Washington Redskins, Miami Dolphins en New Orleans Saints hebben ook soortgelijke klachten ingediend.,
maar dit is de eerste keer dat de kolos die de Dallas Cowboys zijn, geliefd als “America’ s Team”, in het gesprek komt. De cheerleaders van de organisatie vormen gemakkelijk het meest legendarische en spraakmakende team in de NFL, en zeker de enige met twee TV-films over hen gemaakt (in 1979 en 1980) en hun uniform — dat iconische blauw-witte vest en shorts look-toegevoegd aan de Smithsonian collectie.,Wilkins, die zichzelf geen feministe noemt, zei dat ze “gerechtigheid nastreeft” voor andere vrouwen die op een dag deel zullen uitmaken van die erfenis.
“I could’ ve settled with the Cowboys for just my back wages and unpaid wages that they own me — they offered that,” zei ze. “Maar ik ben niet bereid om te schikken . . . Mijn doel is om andere cheerleaders te helpen, en vrouwen als geheel.,”
De dochter van een elektrotechnisch ingenieur vader en een dansleraar moeder, Wilkins wilde een DCC sinds ” zevende of achtste klas. Mijn moeder had een dansstudio, en ze had een paar studenten die later Dallas Cowboys Cheerleaders werden.tijdens een danswedstrijd op 16-jarige leeftijd werd Wilkins benaderd door een DCC scout.
“ze was verrast te horen dat ik pas 16 was en niet 18,” herinnerde ze zich. “Ze volgde me en vroeg me om auditie op 18, maar ik wilde eerst naar de universiteit.,Wilkins ging naar de Louisiana State University, waar ze een LSU Tiger Girl was, waar ze in 2014 afstudeerde met een graad in massacommunicatie.
De scout “bleef in contact door de jaren heen,” zei ze. “Ze zou reiken, zeggen,’ Hey, vergeet ons niet, we willen je.””
dus, na zijn afstuderen, ging Wilkins naar Dallas om te proberen — en verbaasde de jury, zoals te zien op de CMT-channel show ” Dallas Cowboy Cheerleaders: Making the Team.,”Terwijl de video van haar prestaties werd afgespeeld, zei Kelli Finglass, de oude directeur van het team,” er zijn rookie kandidaten die sterker zijn dan de veteranen . . . Ik dacht dat Erica een ‘ wow ‘ solo was.van de 500 vrouwen die auditie deden, was Wilkins een van de 43 gekozen voor het twee maanden durende trainingskamp. (Uiteindelijk maken zo ‘ n 36 dames — waaronder artiesten van het voorgaande jaar-de ploeg.)
” Er zijn vrouwen die hun baan opzeggen alleen voor een trainingskamp omdat het zo inspannend en zo uitputtend is,” zei ze.,
ze maakte niet alleen de cut, ze werd genoemd naar de elite 16-persoons ” show group.”
” showgroep is begeerd omdat dat de groep is die op de USO-tours mag gaan, en ook alle optredens die buiten de game-day-setting vallen,” legt Wilkins uit. Ondanks de prestige, cheerleaders werden niet altijd betaald voor de tijd besteed prepping voor die optredens.Wilkins maakte haar huur door parttime te werken als technicus in een cryotherapie spa-wat, gecombineerd met haar nieuwe DCC schema, haar weinig tijd liet om vrienden of date te zien.,
” wordt verwacht voorrang te nemen over uw baan en uw persoonlijke leven,” zei Wilkins, die momenteel single is.
” De training begint officieel van maandag tot en met vrijdag om 19.00 uur. Maar je kunt er beter zijn om 6 of 6:30 op zijn laatst, in de kleedkamer oefenen voor de training. Soms hebben we misschien een maandag vrij als de wedstrijd viel op de zondag,” zei ze.
repetities zouden tussen de drie en zes uur duren., En er is geen opdagen in een paardenstaart en trainingsbroek; cheerleaders zijn verplicht om te komen “camera-klaar,” met gestileerd haar en volledige make-up.voor trainingen zei Wilkins dat ze $ 8 per uur kreeg betaald. Voor optredens, ze werd naar verluidt betaald een vaste vergoeding van $ 100 haar eerste jaar, $ 200 haar tweede en $ 300 haar derde (loonverhogingen worden gemaximeerd op $ 500). Ze zegt show-groep optredens werden gemaximeerd op $ 250, ongeacht de ambtstermijn van een lid.
de Cowboys organisatie had geen commentaar voor dit verhaal.
Op speeldagen verdiende Wilkins een vast bedrag van ongeveer $200. “We moesten haar – en make-up-klaar zijn . ., . vijf tot zes uur voor de wedstrijd, ” zei ze. Er waren optredens buiten het stadion voor de wedstrijd, evenals sommige tijdens de rust en, natuurlijk, de hele wedstrijd. Daarna kwamen ze vaak in contact met teamcoaches. “Je kijkt naar een 12-uurs dag,” zei ze.tijdens het filmen van de CMT show, werden de cheerleaders betaald door de Cowboys organisatie voor de training uren zoals gewoonlijk,” maar de klok stopt zodra we stoppen met dansen, ” zei Wilkins. Ze voegde eraan toe dat de dames moesten wachten en film een-op-een interviews terwijl rechters overlegden — onbetaald. “Ik ben er al 3 a.,m., ” zei ze. (Het netwerk had geen commentaar.)
Per CMT, de show — die is uitgezonden voor 12 seizoenen — gemiddeld 3,3 miljoen wekelijkse kijkers vorig seizoen.Cheerleading is niet alleen een baan van September tot februari. Tijdens de NFL off-season, toen er minder praktijken en optredens, “ik kreeg een salaris een keer, geen grapje, dat was $12 en een aantal oneven cent. En ik zei, ‘geweldig, dit zal me misschien wat Chipotle kopen.'”
klagen is geen optie.
“als je de enige persoon die vragen stelt, krijg je misschien niet op optredens,” zei Wilkins., “Je zou kunnen krijgen geduwd terug in de formaties” — wat betekent, het verliezen van een pruim positie aan de voorkant van een voorstelling.
“mensen leven gewoon in een constante staat van angst. Maar iedereen is te bang om iets te zeggen omdat, in tegenstelling tot de spelers, we geen contract tekenen dat ons iets garandeert.”
in tegenstelling tot de spelers wordt ook verwacht dat ze er op een bepaalde manier uitzien. En dat iconische Dallas cheerleader imago-glanzende manen en gebruinde, afgezwakte buikspieren-is niet goedkoop.
” We hebben geen toelage voor iets, ” zei Wilkins., “geeft je een rookie makeover, en als je eenmaal in het team bent u verplicht om die look te behouden. Dus als ze me highlights en extensies geven, wat ze deden, moet ik dan betalen voor het onderhoud ervan.”
Wilkins merkte op dat de ploeg wel een lokale kapper sponsor heeft, maar de vrouwen zijn verplicht om fooi te geven voor wat de service zou hebben gekost: “voor mij was het waarschijnlijk bijna $150 per maand.”Ze betaalde ook $ 10 tot $ 15 uit de zak voor spray tans een of twee keer per maand, het hele jaar door.
de dames moeten ook hun eigen uniformen wassen, in tegenstelling tot de spelers.,Wilkins zei dat zij en haar teamgenoten onder een microscoop zaten. Je moet je auditiegewicht behouden . . . tenzij ze je iets anders vertellen. Als ze zeggen dat je vijf pond moet afvallen, moet je dat doen.”
maar tijdens haar ambtstermijn hadden cheerleaders geen toegang tot een sportschool of fitnessabonnementen en mochten ze geen gebruik maken van de faciliteiten van het NFL-team.,
Cheerleaders die in badpak en bijbaankalenders van de ploeg verschenen, kregen niet eens een gratis exemplaar, aldus Wilkins.
“We moesten ze kopen voor onszelf en onze vrienden en familie,” zei ze. “het verkopen van ons imago, onze gelijkenis — beelden van onze lichamen die we heel hard werken om in vorm te houden — en zij zijn de enigen die de winst maken.”
leren dat Rowdy, de mascotte van de Cowboys, maakt duizenden meer dan de cheerleaders toegevoegd brandstof aan Wilkins ‘ vuur.
” Ik was op een verschijning een keer, en praten met de luidruchtige., Hij zei eigenlijk, ‘ Ik boek mijn eigen optredens een heleboel keer, dus . . . Ik kan wel zes cijfers halen.”Na het doen van een beetje onderzoek, Wilkins ontdekt dat de man die Rowdy speelt verdient een jaarsalaris van $65.000. “Ik was zeker verbijsterd, geschokt,” zei ze.
vorig jaar had Wilkins een nek-en schouderblessure. Kort daarna eindigde haar tijd met de Cowboys. Terwijl ze hield van haar tijd in het team, ziet ze haar blessure als een zegen die haar heeft toegestaan om een kruisvaarder te worden. “Ik geloof dat God mij deze vrijheid gaf die ik nodig had om uit te spreken,” zei ze.,”We zijn hardwerkende vrouwen, we zijn goed opgeleid,” zei ze over zichzelf en haar voormalige teamgenoten. “Er zijn vrouwen die leraren zijn, er zijn vrouwen die medische assistenten zijn die de hele dag in operaties werken … dit zijn slimme vrouwen.”
ze herinnerde zich hoe één, toen hij met pensioen ging, de organisatie vertelde: “het is gênant dat ik een universitaire graad heb en dat ik twee banen heb, dit is er één van, en dat ik nog steeds mijn ouders om hulp moet vragen.,”
Wilkins voegde eraan toe dat de boodschap die ze wil sturen is dat cheerleaders “zoveel waarde brengen aan deze organisatie en dat we het verdienen om gewaardeerd te worden als individuen, en betaald te worden.
” het probleem is niet of ze ons kunnen betalen — natuurlijk kunnen ze dat . . . het is dat ze moeten, ” zei ze. “Ik ben er trots op een DCC te zijn geweest. Ik probeer ze niet slecht te maken. Ik geef ze de kans om de goeien te zijn . . . voor hen om trendsetters en het precedent voor andere NFL teams over de hele linie.,”