daarentegen is een discrete variabele over een bepaald bereik van reële waarden er een waarvoor, voor elke waarde binnen het bereik dat de variabele mag aannemen, er een positieve minimumafstand is tot de dichtstbijzijnde andere toelaatbare waarde. Het aantal toegestane waarden is eindig of aftelbaar oneindig. Veelvoorkomende voorbeelden zijn variabelen die gehele getallen, niet-negatieve gehele getallen, positieve gehele getallen, of alleen de gehele getallen 0 en 1 moeten zijn.
calculusmethoden lenen zich niet gemakkelijk voor problemen met discrete variabelen., Voorbeelden van problemen met discrete variabelen zijn integer programmeren.
in statistieken kunnen de kansverdelingen van afzonderlijke variabelen worden uitgedrukt in waarschijnlijkheidsmassa-functies.
in discrete tijddynamica wordt de variabele tijd behandeld als discrete, en de vergelijking van evolutie van een variabele in de tijd wordt een verschilvergelijking genoemd.
in de econometrie en meer in het algemeen in de regressieanalyse zijn sommige variabelen die empirisch aan elkaar gerelateerd zijn soms 0-1 variabelen, waarbij alleen deze twee waarden mogen worden aangenomen., Een variabele van dit type wordt een dummy variabele genoemd. Als de afhankelijke variabele een dummyvariabele is, wordt gewoonlijk logistische regressie of probitregressie gebruikt.