De Congo rivier (ook bekend als de Zaïre rivier) is de derde langste rivier in de wereld, en de tweede langste in Afrika (na de Nijl in Noordoost-Afrika). Het stroomgebied van de rivier, een van de meest vochtige in Afrika, is ook het grootste van dat continent en beslaat meer dan 12% van de totale landoppervlakte.
geschiedenis
de equatoriale regio van Afrika is bewoond sinds ongeveer de middelste Steentijd. Late Stenen Tijdperk culturen bloeide in de Zuidelijke savannes na ongeveer 10.000 B. C., en bleef functioneel tot de komst van Bantu-sprekende volkeren tijdens het eerste millennium voor Christus In een reeks van migraties die plaatsvinden van ongeveer 1000 voor Christus tot het midden van het eerste millennium na Christus, veel bantu-sprekers verspreid uit een gebied ten westen van de Ubangi-Congo rivier moeras over de bossen en savannes van de regio bekend als de moderne Democratische Republiek Congo.in het prekoloniale tijdperk werd deze regio (de huidige Democratische Republiek Congo) gedomineerd door drie koninkrijken: Kongo (eind 1300), de Loango (op zijn hoogtepunt in de 1600) en Tio., De Portugese navigator Diogo Cam was de eerste Europeaan die in 1482 de monding van Congo op zeilde. Na een ontmoeting met de heersers van het Koninkrijk Kongo, onderhandelde Cam over intercontinentale handels—en handelsovereenkomsten—inclusief de slavenhandel-tussen Portugal en de regio. En een lange geschiedenis van kolonialisme begon.,door de eeuwen heen heeft de Congo-rivier zowel mysterie als legende geïnspireerd, van de verkenningen van Henry Morton Stanley en David Livingstone in de jaren 1870 tot Joseph Conrad, wiens roman Heart of Darkness de rivier transformeerde in een eeuwig symbool van het “donkere continent” van Afrika.
Kenmerken
De Congo-rivier is ongeveer 4.375 km lang en het afwateringsbekken bestaat uit ongeveer 1,3 miljoen mi2 (3,6 miljoen km2)., Het bekken omvat bijna de gehele Democratische Republiek Congo (hoofdstad: Kinshasa), Republiek Congo (hoofdstad: Brazzaville), Centraal-Afrikaanse Republiek, Oost-Zambia, Noord-Angola en delen van Kameroen en Tanzania. De rivier ontspringt op de kruising van de Lualaba (de grootste zijrivier van Congo) en de Luvua. De stroom is over het algemeen naar het noordoosten eerst, dan naar het westen, en ten slotte naar het zuiden naar de uitgang in de Atlantische Oceaan bij Banana, Republiek Congo.,het Congobekken omvat een van de meest uitgesproken landdepressies tussen de Sahara in het noorden en de Atlantische Oceaan in het zuiden en westen. De zijrivieren van de rivier stromen langs hellingen van 274 tot 457 meter naar de centrale laagte die het bekken vormt. Deze depressie strekt zich uit over meer dan 1200 mijl (ongeveer 1931 km) van het noorden naar het zuiden, van de Congo Lake Tsjaad waterscheiding , tot de plateaus van Angola. Van het oosten naar het westen van de depressie is een andere 1200 mijl (ongeveer 1931 km)—van de Nijl-Congo waterscheiding naar de Atlantische Oceaan., De breedte van de Congo-rivier varieert van ongeveer 5,75 km tot 11,3 km; en de oevers bevatten natuurlijke dijken gevormd door slibafzettingen. Tijdens overstromingen echter, deze dijken overlopen, verbreding van de rivier.
bij een gemiddelde jaarlijkse neerslag van 1.500 mm regen keert ongeveer driekwart terug in de atmosfeer door verdamping ; de rest wordt geloosd in de Atlantische Oceaan. De rivier is verdeeld in drie belangrijke regio ‘ s: de boven-Congo, met tal van zijrivieren, meren, watervallen en stroomversnellingen; het midden-Congo; en, de Neder-Congo., Het Midden-Congo wordt gekenmerkt door zijn zeven watervallen, gezamenlijk aangeduid als Boyoma (voorheen Stanley) Falls. Het is onder deze watervallen dat navigatie op de rivier mogelijk wordt. De rivier heeft ongeveer 16.000 km waterwegen, waardoor een van de belangrijkste transportroutes in Centraal-Afrika ontstaat.
economische en milieueffecten
vanwege de omvang en andere belangrijke elementen zijn de Congo-rivier en zijn bekken van cruciaal belang voor het ecologische evenwicht van een heel continent., Hoewel de waterlozingsniveaus in Congo gedurende de tweede helft van de twintigste eeuw instabiel waren, heeft het hydrologische evenwicht van de rivier enige verlichting gebracht van de droogte die het stroomgebied heeft getroffen. Dit reliëf komt zelfs voor bij dramatische schommelingen van de regenval in het verschillende terrein waar de rivier doorheen loopt.
onderzoekers hebben gesuggereerd dat bodemgeologie een sleutelrol speelt bij het handhaven van de lozingsstabiliteit van de rivier, ondanks schommelingen in de regenval., De zandgronden van de Kouyou regio, bijvoorbeeld, hebben een stabiliserend effect in hun vermogen om water op te slaan of te verspreiden.in 1999 stelde de Wereldcommissie voor Water voor de eenentwintigste eeuw, gevestigd in Parijs en gesteund door de Wereldbank en de Verenigde Naties, vast dat Congo een van de schoonste rivieren ter wereld was-mede door het gebrek aan industriële ontwikkeling langs de oevers tot dan toe. De situatie verandert echter.
de snel groeiende menselijke bevolking dreigt de integriteit van de ecosystemen van het Congobekken in gevaar te brengen., Grote bedreigingen voor de grote tropische regenwouden en savannes, evenals voor wilde dieren , komen van de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen . Ongecontroleerde jacht en visserij, ontbossing (die sedimentatie en erosie in de buurt van houtkap veroorzaakt) voor de verkoop van hout of landbouwdoeleinden, ongeplande stedelijke expansie (waardoor het potentieel voor een toename van onbehandeld rioolwater en andere bronnen van verontreiniging die schade kunnen toebrengen aan nabijgelegen zoetwatersystemen) en ongebreidelde winning van olie en mineralen zijn enkele van de belangrijkste economische en ecologische problemen waarmee de regio wordt geconfronteerd., En deze kwesties zullen naar verwachting ook een wereldwijde impact hebben.volgens het World Wildlife Fund is de Congo River and its basin, ook wel bekend als de “Congo River and Flooded Forests ecoregion”, de thuisbasis van de meest diverse en onderscheidende groep dieren die zijn aangepast aan een grote rivieromgeving in heel tropisch Afrika.de Congo-rivier had geen afvoer naar de oceaan tijdens het Plioceen-Tijdperk (5,4–2,4 miljoen jaar geleden), maar was in plaats daarvan een groot meer., Uiteindelijk brak het water door de rand van het meer, en ontstond als een rivier die over rotsen door een reeks stroomversnellingen ging, en vervolgens de Atlantische Oceaan inging. Behalve aan het begin en het einde van zijn loop is de rivier gelijkmatig verhoogd.
met meer dan 700 vissoorten , waarvan 500 endemisch in de rivier, staat het Congobekken op de tweede plaats na het Amazonegebied in zijn diversiteit aan soorten. Bijna 80% van de vissoorten in het Congobekken komt nergens anders ter wereld voor. De verschillende soorten leven zowel in de rivier als in de bijbehorende habitats—moerassen, nabijgelegen meren en bovenwaterstromen., Ze voeden zich op verschillende manieren: het schuren van de modder op de bodem van de rivier; het eten van schubben van levende vissen; en het eten van kleinere vissen. Sommige vissen hebben zich zelfs aangepast aan het modderige water van de rivier. Bijvoorbeeld, sommige hebben verminderde ooggrootte, of helemaal geen ogen, maar toch gemakkelijk manoeuvreren door de snelle stroom. De Congolese zoetwatervis is een cruciale eiwitbron voor de bevolking van Centraal-Afrika, maar het potentieel voor overbevissing in de buurt van de stedelijke gebieden langs de oevers vormt een bedreiging voor de beschikbare aanvoer.,
Er zijn ook een grote verscheidenheid aan waterzoogdieren—zoals ongewone soorten otters, spitsmuizen en apen-die inheems zijn in het stroomgebied. Regenwouden beslaan meer dan 60% van de Democratische Republiek Congo, en vertegenwoordigen bijna 6% van het resterende beboste gebied ter wereld, en 50% van de resterende Afrikaanse bossen. Veel van ’s werelds bedreigde soorten leven in de buurt van de rivier, waaronder gorilla’ s.,eind mei 2001 kondigde de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties aan dat de Congo-rivier weer open zou gaan voor commercieel verkeer na een blokkade van meer dan twee jaar als gevolg van de oorlog in de Democratische Republiek Congo. Vanwege de wanhopige toestand van de wegen in de hele regio—of het volledige gebrek aan wegen—hebben individuen, bedrijven en andere instanties in de eerste plaats vertrouwd op het vervoer over de rivier.,de rivier was in tweeën verdeeld aan de frontlinie van strijdende facties—de regeringstroepen en hun buitenlandse bondgenoten aan de ene kant, en de rebellen gesteund door Oeganda en Rwanda aan de andere kant. Massale hongersnood was het gevolg van de blokkade, waardoor de voorraden van de Verenigde Naties en andere humanitaire hulporganisaties tot stilstand kwamen.met de droogte die in de eerste jaren van de eenentwintigste eeuw uitbrak en de droogtes die in sommige gebieden van zuidelijk Afrika werden verwacht, blijft de waterdistributie een grote uitdaging., In het najaar van 2000 begon de ontwikkelingsgemeenschap van Zuidelijk Afrika, een groep Congolese zakenmensen, op zoek te gaan naar een oplossing voor deze waterproblemen in de Congo-rivier.deze ontwikkelaars lanceerden een plan om water uit de Congo-rivier te pompen, door twee langeafstandspijpleidingen (bekend als de Solomon pipelines) te bouwen—een over de monding van de Congo-rivier naar Walvis Bay in Namibië, op ongeveer 1.000 km afstand; de andere, die door burgeroorlogsgebieden loopt. Ze zouden water leveren aan het Midden-Oosten via Port Soedan, een afstand van bijna 1.242 mijl (ongeveer 2.000 km).,
de onderneming die het plan initieerde, Westrac, beweerde dat het project honderden banen zou scheppen, zou voorzien in de bouw van ziekenhuizen langs de route en ook glasvezelverbindingen zou leggen, waardoor de economie van de regio zou worden gestimuleerd en het leven van de inheemse bevolking zou worden verbeterd. Tegenstanders van het plan tegengegaan dat het plan zou kosten-prohibitief en gevaarlijk voor het milieu., Volgens het in Californië gevestigde International Rivers Network was het “voorbarig om zo’ n complex plan te onderzoeken wanneer eenvoudiger en goedkopere oplossingen nog niet volledig zijn onderzocht”, aldus Radio Nederland.aangezien de politieke problemen in 2002 nog lang niet zijn opgelost en de kans op wijdverbreide vervuiling groot is als de industrie en de bevolking de hulpbronnen van de rivier exploiteren, kunnen de toekomstplannen nog tientallen jaren onopgelost blijven., Toch hoopte Salomon Banamuherem, de minister van Toerisme van de Democratische Republiek Congo, dat het project een andere grote natuurlijke hulpbron van het land en zijn Riviertoerisme zou aanboren. In zijn hele geschiedenis, zelfs in tijden van vrede, heeft het land—het op twee na grootste land van Afrika—niet meer dan 100.000 bezoekers per jaar aangetrokken.ondanks onopgeloste politieke en economische kwesties is de bescherming van de biodiversiteit en het ecosysteem van de rivier en het bekken van Congo wellicht de belangrijkste en meest uitdagende taak voor deze regio in de toekomst.,
hulpbronnen
boeken
Fish, Bruce en Becky-Durost Fish.Congo: exploratie, hervorming en een brute erfenis. Philadelphia: Chelsea House Pub., 2001.
Tayler, Jeffrey.Tegenover Congo. St. Paul: Ruminator Books, 2000.het Congobekken: menselijke en natuurlijke hulpbronnen. Amsterdam: Nederlands Instituut voor IUCN, 1998.
overige
Congo-pagina ‘ s. Congo River Basin. 3 juni 2002 . <;