Chuck Wepner: Voldoen aan de Zwaargewicht Bokser Die Geïnspireerd 'Rocky'

in de nacht van 24 Maart 1975, een worstelende acteur en scenarioschrijver met de naam Sylvester Stallone gecontroleerd in een Los Angeles theater om te kijken naar een closed-circuit-uitzending van de grote Mohammed Ali zweepslagen van een aantal grote, logge lug van een bokser uit Bayonne, New Jersey, genaamd Chuck Wepner.

of zo dacht hij., Gedurende acht rondes danste Ali rond Wepner als het publiek riep de gevierde showman om zijn tegenstander te slaan met een vlaag van Vuisten. Maar het was Wepner die de eerste grote slag van de nacht sloeg, zijn rechterhand tegen de ribben – en mogelijk zijn voet die Ali uit balans raakte-en de kampioen naar het canvas stuurde in de negende.”It was like a lightning from some Greek god in the sky, and, almost instantly, Wepner werd the crowd favorite,” herinnerde Stallone zich., “Plotseling, hij ging van een complete grap naar iemand die iedereen kijken kon identificeren met-Omdat iedereen denkt,’ Ja, ik zou graag om dat te doen! Ik wil graag het onmogelijke doen, al is het maar voor een moment, en ervoor herkend worden — en de menigte laten juichen.Stallone sloeg al snel het scenario uit voor Rocky, De Ultieme Sport-underdogfilm die een Best Picture Academy Award won en de niet langer worstelende acteur en scenarioschrijver op de weg naar Hollywood fame and fortune plantte.,

minder is bekend over de bokser die het verhaal inspireerde, hoewel zijn leven gevuld was met genoeg drama om elke would-be schrijver rechtop te laten zitten en het op te merken.

Wepner werd bekend als de ‘Bayonne Bleeder’

geboren in 1939 in New York, Wepner was nog in luiers toen hij verhuisde over de haven naar de industriële stad die hem zou claimen als een favoriete zoon., Zijn vader, Charlie, boks professioneel, en terwijl de geërfde agressie hem goed zou dienen op de ruige straten van Bayonne, de lange, slungelige jongen aanvankelijk aangetrokken tot basketbal.Wepner ontdekte een affiniteit voor boksen terwijl hij in het Korps Mariniers diende in de late jaren 50, hoewel de hoop om de sport verder te zetten, ontspoorde door de realiteit van het zijn van een jonge echtgenoot en vader. Na zijn ontslag, hij werd een bewaker, genoegen nemen met het gebruik van zijn vuisten tijdens side optredens als een club uitsmijter.,de zelfverklaarde “ongeslagen” bar brawler vond uiteindelijk zijn weg terug naar het boksen door middel van de Bayonne Police Athletic League, en won in 1964 het New York Golden Gloves heavyweight novice championship voordat hij prof werd die zomer.in 1967 won Wepner de USA New Jersey State Heavyweight titel en soms verdiende hij de kans om het te mengen met een van de grote jongens van de sport, zoals George Foreman., Hij werd ook bekend om zijn neiging om te bloeden tijdens wedstrijden, als gevolg van een bereidheid om tegenstanders te jagen en absorberen een pak slaag zonder te vallen.een bijzonder hardhorende tegenstander, voormalig kampioen Sonny Liston, hamerde Wepner tot het punt dat hij meer dan 70 steken nodig had om de sneden op zijn gezicht te sluiten. De dag na hun wedstrijd in juni 1970, werd een nieuwe bijnaam geboren toen Jerry Rosenberg van de Bayonne Times verklaarde Liston de winnaar van de ” Bayonne Bleeder.,”

hij trainde als nooit tevoren voor de Ali fight

hoewel hij een baan had gekregen als verkoper voor Allied Liquors, ging Wepner door met zijn bokscarrière tot in de vroege jaren 1970, zelfs met een acht-match winnende reeks die een overwinning omvatte op een andere voormalige kampioen, Ernie Terrell.zijn vermogen om uit te schotelen en straf te ondergaan trok de aandacht van de beruchte promotor Don King, die Wepner beloofde Foreman nog een kans te geven., Toen Ali Foreman verbaasde om het heavyweight championship terug te winnen in hun oktober 1974 “Rumble In the Jungle,” King in plaats daarvan set Wepner voor een titelwedstrijd met “The Greatest.”

met de belofte van een maar liefst $100.000 betaaldag, Wepner nam tijd van het werk om fulltime te trainen voor de eerste keer in zijn leven. Als zodanig, hoewel Ali, King, Stallone en vrijwel iedereen op de planeet dacht dat de wedstrijd zou een cakewalk voor de kampioen, Wepner ingevoerd hun wedstrijd in uitstekende vorm en klaar om te verrassen.,hij won de wedstrijd niet – Ali kwam tot leven na de knockdown – maar de moedige show maakte the Bleeder een beroemdheid. Hij vocht het jaar daarop tegen Andre the Giant, een worstelaar van 500 pond, en twee keer nam hij het op tegen een nog grotere tegenstander in de vorm van Victor the Bear.hij was ook al eind 30 en naderde het einde van zijn pugilistische bezigheden. In september 1978, minder dan twee jaar nadat zijn avatar op het grote scherm verscheen in de vorm van Stallone ‘ s Rocky Balboa, verloor Wepner zijn laatste wedstrijd om zijn carrière af te sluiten met een 35-14-2 record.,

Wepner aangeklaagd Stallone voor het gebruik van zijn naam

Nog steeds rijden hoog op zijn beroemdheid, Wepner nam voordeel van een training-gratis schema onder te dompelen zich in een genotzuchtige levenswijze. Met hulp van een dankbare Stallone, hij deed auditie voor een kleine rol in Rocky II, maar toegegeven verknoeide het na te zien op de staart einde van een tweedaagse bender.,het feest werd ingehaald door de ex-bokser toen hij eind 1985 werd opgepakt voor cocaïnebezit. Voorwaardelijk vrij na het uitzitten van minder dan twee jaar van zijn 10-jarige straf, keerde hij terug naar de warme omhelzing van Bayonne, reclaiming zijn drankverkoper baan en trouwen met een oude vlam.de volgende twee decennia gingen rustig voorbij, behalve voor Wepner die Stallone aanklaagde in 2003 voor het gebruik van zijn naam om “The Rocky movies and related products for commercial purposes without” te promoten … toestemming en zonder compensatie.,”De twee partijen vestigden zich in 2006, kort voor de release van de zesde film van de franchise, Rocky Balboa.

maar de schijnwerpers kwamen uiteindelijk weer terug, te beginnen met de documentaire The Real Rocky uit 2011. Vijf jaar later zag Wepner eindelijk iets dichter bij zijn levensverhaal – niet dat van de fictieve “Italiaanse hengst” – verteld op het grote scherm via Liev Schreiber ‘ s hoofdrol in Chuck.Chuck verdiende geen Academy Awards, maar het trok een paar grote sterren in de productie, genereerde een buzz en raakte de hoge tonen die verwacht werden van een sportbiopic., Met andere woorden, het was een nauwkeurige weergave van het onderwerp, een arbeider die zijn weg naar zijn eigen veilige plek in de popcultuur geschiedenis sloeg.