De California kingsnake is voornamelijk dagactief, maar kan in toenemende mate nachtactief worden tijdens periodes van bijzonder warm weer. In de winter trekken ze zich terug onder de grond en komen in een winterslaap-achtige staat genaamd brumation. Wanneer ze gestoord worden, zullen de Californische kingsnakes hun lichaam vaak wikkelen om hun hoofd te verbergen, te sissen en hun staart te rammelen, wat een geluid kan produceren dat enigszins lijkt op dat van een ratelslang. Als ze nerveus zijn hebben ze de neiging om hun staart te trillen., Ze worden beschouwd als onschadelijk voor de mens, maar als behandeld is het gebruikelijk voor deze soort te bijten, evenals uitscheiden Muskus en fecale inhoud van hun cloaca.
de Californische Koningssnake heeft, net als alle slangen, een speciale manier van “ruiken”. In plaats van neusgaten te gebruiken, hebben slangen een gevorkte tong en een Jacobson ‘ s orgel ontwikkeld. Het Jacobson ‘ s orgaan laat de Californische Koningssnake toe om te analyseren wat er omheen is door middel van geurdeeltjes. De gevorkte tong van de slang zal de geurdeeltjes vasthouden en die deeltjes op de bovenkant van de buccale holte of mond plaatsen, waar het Jacobson ‘ s orgaan zich opent., Dit proces helpt bij de tropotaxis van de slang, waardoor de slang beter kan worden in het jagen op hun prooi. Dat gezegd hebbende, Californië kingsnakes zijn opportunistische feeders en gemeenschappelijke voedsel items omvatten knaagdieren, vogels, andere reptielen en amfibieën. Alle koningsslangen zijn niet giftig, maar zijn krachtige constrictoren en doden hun prooi meestal door verstikking. De “koning” in hun naam verwijst naar hun neiging om andere slangen te jagen en te eten, waaronder giftige ratelslangen, die gewoonlijk inheems zijn in hun natuurlijke habitat., Californische koningssnakes zijn van nature resistent tegen het gif van ratelslangen, maar zijn niet volledig immuun. Het is genoteerd dat koningssnakes bekend zijn om hun eigen afgeworpen huid te slikken.zoals werd ontdekt in studies naar koningssnake spierkracht, lijken de Californische koningssnakes de sterkste squeeze te hebben in verhouding tot de lichaamsgrootte van een slang, zoals grotere slangen zoals de Birmese python, groene anaconda, netvormige python en twee keer die van een ratslang of python., Deze aanpassing kan zijn geëvolueerd in reactie op het dieet van de slang van reptielachtige prooien, die minder zuurstof nodig heeft om een aanval door vernauwing te overleven dan zoogdieren doen.