paus Johannes XXIII
toen op 20 oktober 1958 de kardinalen, bijeen in conclaaf, Angelo Roncalli verkozen als paus, beschouwden velen hem, vanwege zijn leeftijd en dubbelzinnige reputatie, als een overgangs paus, weinig realiserend dat het pontificaat van deze man van 76 jaar een keerpunt in de geschiedenis zou betekenen en een nieuw tijdperk voor de kerk zou inluiden. Hij nam de naam van Johannes ter ere van de voorganger en de geliefde discipel—maar ook omdat het de naam was van een lange lijn van pausen wiens pontificaten kort waren geweest., Angelo Giuseppe Roncalli, de derde van dertien kinderen, werd geboren op 25 November 1881 te Sotto il Monte (Bergamo) uit een familie van deelpachters. Hij ging naar de lagere school in de stad, werd begeleid door een priester van Carvico, en op twaalfjarige leeftijd ging hij naar het seminarie in Bergamo. Een studiebeurs van de Cerasoli Foundation (1901) stelde hem in staat om door te gaan naar de Apollinaris in Rome, waar hij onder andere studeerde bij Umberto Benigni, de kerkhistoricus., Hij onderbrak zijn studie voor dienst in het Italiaanse leger, maar keerde terug naar het seminarie, voltooide zijn werk voor een doctoraat in de theologie en werd in 1904 gewijd. Na zijn studie canoniek recht werd hij benoemd tot secretaris van de nieuwe bisschop van Bergamo, Giacomo Radini-Tedeschi. Angelo diende deze sociaal-gezinde prelaat negen jaar lang en verwierf ervaring uit de eerste hand en een breed begrip van de problemen van de arbeidersklasse. Hij doceerde ook apologetiek, kerkgeschiedenis en patrologie. met de toetreding van Italië tot de Eerste Wereldoorlog in 1915 werd hij teruggeroepen in militaire dienst als kapelaan., Bij het verlaten van de dienst in 1918 werd hij benoemd tot geestelijk directeur van het seminarie, maar vond tijd om een hostel te openen voor studenten in Bergamo. Het was in deze tijd dat hij begon met het onderzoek voor een multi-volume werk over de bisschoppelijke visitatie van Bergamo door St.Charles Borromeo, het laatste deel van die werd gepubliceerd na zijn verheffing als paus. in 1921 werd hij naar Rome geroepen om de Sociëteit voor de verspreiding van het geloof te reorganiseren., Als titulair aartsbisschop van Areopolis en apostolisch visitator naar Bulgarije (1925) houdt hij zich onmiddellijk bezig met de problemen van de oostelijke kerken. Hij werd in 1934 overgeplaatst naar Turkije en Griekenland als apostolisch afgevaardigde en richtte in Istanbul een kantoor op voor het lokaliseren van krijgsgevangenen. In 1944 werd hij benoemd tot nuntius in Parijs om te helpen bij de naoorlogse inspanningen van de kerk in Frankrijk, en werd de eerste permanente waarnemer van de Heilige Stoel op de UNESCO., In 1953 werd hij kardinaal-patriarch van Venetië, en verwacht dat hij zijn laatste jaren in pastoraal werk zal doorbrengen. Hij corrigeerde bewijzen van de synodale handelingen van zijn eerste Diocesane Synode (1958) toen hij naar Rome werd geroepen om deel te nemen aan het conclaaf dat hem tot paus verkoos. in zijn eerste openbare toespraak sprak Paus Johannes zijn bezorgdheid uit over de hereniging met gescheiden christenen en over de wereldvrede., In zijn kroningsrede beweerde hij “krachtig en oprecht” dat het zijn bedoeling was om een pastorale paus te zijn, omdat “alle andere menselijke gaven en prestaties—leren, praktische ervaring, diplomatieke finesse—pastoraal werk kunnen verbreden en verrijken, maar ze kunnen het niet vervangen.”Een van zijn eerste handelingen was om de verordening van Sixtus IV te annuleren die het lidmaatschap van het College van kardinalen tot 70 beperkte; binnen de volgende vier jaar breidde hij het uit tot 87 met de grootste internationale vertegenwoordiging in de geschiedenis., Minder dan drie maanden na zijn verkiezing kondigde hij aan dat hij een diocesane synode voor Rome zou houden, een oecumenisch concilie voor de Universele Kerk zou bijeenroepen en de code van het canoniek recht zou herzien. De synode, de eerste in de geschiedenis van Rome, werd gehouden in 1960; Vaticaan Concilie II werd bijeengeroepen in 1962; en de Pauselijke Commissie voor de herziening van de Code werd benoemd in 1963. zijn progressieve encycliek Mater et Magistra werd uitgegeven in 1961 ter herdenking van de verjaardag van Leo XIII ‘ s Rerum novarum., Pacem in terris, pleitbezorger van menselijke vrijheid en waardigheid als basis voor wereldorde en vrede, kwam uit in 1963. Hij verhief de Pauselijke Commissie voor film, Radio en televisie tot curieuze status, keurde een nieuwe code van rubrics voor het Brevier en Missaal goed, boekte opmerkelijke vooruitgang in oecumenische relaties door het creëren van een nieuw Secretariaat voor het bevorderen van christelijke eenheid en door het benoemen van de eerste vertegenwoordiger voor de vergadering van de Wereldraad van kerken gehouden in New Delhi (1961). In 1960 wijdde hij veertien bisschoppen in voor Azië, Afrika en Oceanië., De internationale Balzan Stichting kende hem in 1962 de Vredesprijs toe. sinds zijn dood op 3 juni 1963 is er veel geschreven en gesproken over de warmte en heiligheid van de geliefde Paus Johannes. Misschien werd het getuigenis van de wereld het best uitgedrukt door een krantentekening van de aarde gehuld in rouw met het eenvoudige bijschrift, “een dood in de familie.”