Aswoensdag

In de vroegchristelijke kerk varieerde de duur van de Lentenviering, maar uiteindelijk begon het 6 weken (42 dagen) voor Pasen. Dit leverde slechts 36 dagen vasten op (exclusief zondagen)., In de 7e eeuw werden er 4 dagen toegevoegd voor de eerste zondag in de vastentijd om 40 vastendagen vast te stellen, in navolging van het vasten van Jezus Christus in de woestijn.het was de gewoonte in Rome voor boetelingen en zware zondaars om hun periode van openbare boetedoening te beginnen op de eerste dag van de vastentijd ter voorbereiding op hun restauratie van het sacrament van de Eucharistie. Ze werden besprenkeld met as, gekleed in zak, en verplicht om apart te blijven totdat ze verzoend waren met de christelijke gemeenschap op Witte Donderdag, de donderdag voor Pasen., Toen deze praktijken in onbruik raakten (8e–10e eeuw), werd het begin van de penitentiaire vasten gesymboliseerd door as op de hoofden van de hele congregatie te plaatsen.

in de moderne Rooms-Katholieke Kerk wordt de as verkregen door het verbranden van de palmen die op de vorige Palmzondag werden gebruikt, aangebracht in de vorm van een kruis op het voorhoofd van elke aanbidder op Aswoensdag. Samen met Goede Vrijdag (die de kruisiging van Jezus voor Pasen markeert), Aswoensdag is een verplichte dag van vasten en onthouding, waar slechts één volledige maaltijd en geen vlees mag worden geconsumeerd., Hoewel Aswoensdag geen heilige dag van verplichting is, is het traditioneel een van de zwaarst bezochte niet-zondagsmis van het liturgische jaar. Erediensten worden ook gehouden op Aswoensdag in Anglicaanse, Lutherse, en enkele andere protestantse kerken. Oosters-orthodoxe kerken beginnen de vastentijd op een maandag en nemen daarom geen Aswoensdag in acht.