Ur was een van de eerste echte steden ter wereld. Het werd gedurende duizenden jaren bewoond, van ca. 55000 tot 300 v. Chr. Van de late Oebaid periode tot de tijd van de Achaemenidische koningen, vijf millennia lang, Ur prominent aanwezig in de politieke, religieuze en economische activiteit op de Mesopotamische uiterwaarden. Zuidelijk Mesopotamië is al lang erkend als de ” bakermat van de beschaving.,”De traditionele locatie van de Hof van Eden (Genesis 2: 10-15) en thuisland van’ s werelds vroegste primaire beschaving, de Zuidelijke overstromingsvlakte ligt tussen de Arabische Woestijn plateau in het zuiden en de Zagros bergen in het oosten.Ur ‘ s locatie aan de oevers van de machtige rivier de Eufraat leverde water en verbond het met de wereldeconomie van Mesopotamië: goederen die gevonden werden in graven in Ur—lapis lazuli, Carneool, agaat, goud, zilver, koper—werden allemaal geïmporteerd in een regio met weinig natuurlijke hulpbronnen.,
na zijn oorsprong in de prehistorie in het 6e millennium v.Chr., wordt Ur ‘ s geschiedenis beschreven in de Sumerische koningslijst, een document samengesteld in het einde van het 3e millennium v. Chr. Volgens de Koningslijst was zuidelijk Mesopotamië in het derde millennium verdeeld in 20 tot 30 concurrerende stadstaten. Ur was een van de belangrijkste van deze, de oprichting van een dynastie die domineerde andere stad-staten de andere stad-staten in drie perioden., De eerste dynastie van Ur regeerde tijdens het midden van het 3e millennium v. Chr., geregeerd door de directe opvolgers van de koningen en koninginnen wiens graven Woolley ontdekte op de koninklijke begraafplaats: koningen Mesannepada, Aannepada, Meskiagunna, Elulu en Balulu. Er is weinig bekend over de tweede dynastie van Ur. De derde dynastie van Ur, aan het einde van het 3e millennium, verenigde de steden van de Zuidelijke uiterwaarden. De koningen Urnamma, Shulgi, Amar-Suen, Shu-Suen en Ibbi-Suen zijn goed gedocumenteerd in economische en literaire teksten., Urnamma en Shulgi in het bijzonder creëerden een sterk gecentraliseerde bureaucratische staat door hun bouwactiviteiten, militaire exploitaties en politieke prestaties.met de ineenstorting van de derde dynastie was Ur nooit meer de zetel van vooraanstaande politieke macht, maar Mesopotamische koningen bleven haar tempels, openbare gebouwen en vestingwerken onderhouden. Ur werd aangevallen, beschadigd en herbouwd in de volgende eeuwen. In de 8e en 7e eeuw v.Chr. beleefde Ur een kleine renaissance die in de Neo-Babylonische periode in de late 7e en 6e eeuw v. Chr., Ur bleef eeuwenlang bewoond, maar de westwaartse beweging van de Eufraat maakte het steeds moeilijker om de watervoorziening van de stad te garanderen. Rond 400 v. Chr. werd Ur verlaten en achtergelaten in het zand van een oprukkende woestijn.