Kort tid etter Exxon Valdez oljeutslipp grepet verden med bilder av et miljø overgrep, administrerende DIREKTØR i oljeselskapet spådd at i et par år, ville det være «ingenting» til bevis for katastrofen.
Han som var galt. I dag, 20 år etter den største utslipp i AMERIKANSKE farvann, oljen som rant fra skroget av Exxon Valdez er fortsatt ha virkninger.
Sjø oter igjen spille i vannet i Alaska ‘ s Prince William Sound, og laks og noen andre arter har bedret seg., Men killer whale bestander har ikke tatt seg opp igjen, og den store skoler av hvirvlende sild som matet både fiskere og dyr har ikke kommet tilbake, minner forskerne om at naturens svar er komplekse og uforutsigbare.
Mennesker, også, har hatt en blandet respons. Maritime safety etater mandat viktige forbedringer: single-avskallet tankskip er endelig på vei ut, og noen steder, som Alaskan byen Valdez, har skapt imponerende utslipp respons lag., Men vår tørst etter olje — kombinert med jevn forsvinningen av Arktisk sjøis — er nå ber ambisjoner om å bore i hele Arktis, hvor et oljeutslipp kunne gi en større katastrofe.
jeweled skjønnheten av vannet i Cordova og Valdez ble vansiret på Mars 24, 1989, av flekken av 11 millioner liter råolje, helle fra en flenge i ett hull av Exxon Valdez., Skipet hadde bellied inn i en velkjent reef som sin kaptein sov av en vodka-bender og, ved rattet, hans tredje par glipp av en tur.
utslippet er fortsatt den mest kostbare maritime ulykke i verden. Frivillige kjørt til Valdez til å skrubbe oter og ender med mild såpe, bare for å se dem dø. Exxon tapetserte byene med penger, ansette fiskere til å vaske olje av strendene. Selskapet snart erklært den gang uberørte området i stor grad helbredet, selv som dens skapninger fortsatte å dø.,
Exxon også sendte bølger av advokater til å kjempe for retten tilkjenner fra utslippet, endelig siste året vinne en AMERIKANSK Høyesterett avgjørelsen slik at selskapet til å betale rundt ti cent for hver dollar av den opprinnelige prisen for fiskere og andre som er berørt av oljesølet.
Den mest positive resultatene fra den katastrofe innebære oljetankeren sikkerhet. I 1990, den AMERIKANSKE Kongressen vedtok Oil Pollution Act, krever en utfasing av enkelt-avskallet oljetankere i AMERIKANSKE farvann av 2010 — en forsinket anerkjennelse som en dobbel-avskallet tanker ville ha inneholdt mye av oljen bort fra Exxon Valdez., Loven setter opp en forpliktelse fondet, herdet utslipp katastrofeplaner, og opprettet en mekanisme for borger-ført tilsyn komiteer til politi-sikkerhet-krav fra avsendere.
Spesielle slepebåter nå usher tankskip i og ut av Valdez til det åpne havet. Svar lagene bevæpnet med pre-plassert utstyr har blitt håndtert mindre søl på Valdez. Kystvakten, som ikke klarte å se villfaren løpet av Exxon Valdez, nå har en sofistikert satellitt-sporing system for maritim trafikk forbi straits.,
«Vi absolutt har lidd, og betalt prisen, men nå har vi verdens mest robuste olje svar hvor som helst i verden,» sa Tom Copeland, som fisket fra Cordova, og var medlem av vedkommendes gruppe som insisterte på sikkerhet forbedringer.
over hele Verden, frekvensen av store ulykker i olje-shipping har falt, og forsikring eksperter sier at sikkerheten har blitt bedre. Kravet om dobbelt skrog tankskip ansporet skipsfarten for å modernisere med mye tryggere skip., Noen selskaper, som Arco og BP, nå bruker tankskip som overskrider de rettslige krav, med redundant strøm og kontroll systemer for å minimere feil.
«På det hele, hvis du ser på den lange visning av historie,» sa Aldo Chircop, en maritim lov ekspert på Dalhousie Law School i Halifax, «den Valdez utslipp har presset standarder opp.»
En 2001 føderale undersøkelse funnet at oljen fortsatt på eller under mer enn halvparten av lyd strender.
Den Internasjonale Maritime Organisasjon til slutt fulgte USA, bly, som handler om å fase ut enkelt-avskallet oljetankere mellom 2010 og 2015. Men det gjorde det bare etter Europas egne versjoner av Valdez utslipp. Tanker Erika sank i 1999, belegg franske strender, og den Prestisje som er delt opp på sjøen i 2002, spredning av fyringsolje til spanske kysten.
Om 300 enkelt-avskallet tankskip forbli på det åpne hav, herunder oppdatert Exxon Valdez, omdøpt til the Sea River Middelhavet. Det er forbudt fra å komme inn i Prince William Sound.
Exxon insisterer på at de har gjort sin plikt ved å betale $3,8 milliarder kroner i opprydding kostnader og skader., Selskapet nådd et forlik med den statlige og føderale myndigheter i 1991 og betalt nesten $1 milliard, som for det meste for habitat og restaurering programmer. I tillegg, det har betalt mer enn $2 milliarder kroner i opprydding kostnader og en annen $507 millioner kroner for å kompensere 11,000 fiskere, grunneiere og næringsliv for sine tap.
Men i en class-action suit av ca 32 000 saksøkerne, alt fra cannery arbeidstakere til å native Alaskans en jury som er besluttet i 1994, som Exxon skal betale for tilfeldige skader som tilsvarer ca ett år igjen av Exxon ‘ s fortjeneste, eller $5 milliarder.,
Exxon balked og la ut på en lang-du kjører juridisk kamp. I 2006, en føderale ankedomstolen kuttet prisen til $2.5 milliarder kroner. Exxon anket til Høyesterett, og hevder den strafferettslige skader var overdreven og en «nedfallsfrukt» for saksøkerne. I en avgjørelse som setter juridisk presedens i maritime law, Høyesterett i juni i fjor styrt 5-3 at strafferettslige awards bør ikke overstige faktiske skader, effektivt å begrense Exxon er ekstra ansvar for å $507 millioner kroner.,
«Hva bransjen har lært er alt de har å gjøre er å stall, og de kan få Høyesterett til å la dem vrikke ut av straffeerstatning,» sa Riki Ott, en marinbiolog hvis karriere i kommersielt fiske endte med utslippet.
Melanie Duchin, en Greenpeace-koordinator i Anchorage, sa: «de Fleste Alaskans er i favør av ressurs-utvikling. Men det er fortsatt en masse oppstyr med Exxon om hvordan saksøkerne måtte vente for å få slike små strafferettslige skader. Det er en veldig dårlig smak i munnen om Exxon.,»
For mange år Exxon har minimale effekter av utslippet. I en uttalelse i forrige uke å svare på spørsmål på 20-årsjubileet, og selskapet hevdet at «det har ikke vært noen langsiktig skade forårsaket av utslipp av olje,» og legger til, «økosystemet i Prince William Sound i dag er sunn, robust og livskraftig.»
Exxon sa det ansatt 13 000 mennesker i clean-up innsats. Men den dramatiske scener av innleide arbeidstakere vaske olje av strendene viste seg å være bilder av nytteløse., Ott, som har skrevet om de berørte, sier hun kan grave et hull i en strand på lyden og se på mens den fylles med olje. En 2001 føderale undersøkelse funnet at oljen fortsatt på eller under mer enn halvparten av lyd strender.
Estimater for den totale mengden av olje som forblir i miljøet har variert, men Exxon Valdez Oljeutslipp Bobestyrer Råd, som er et statlig opprettet skjerm, konkluderte med at oljen forsvinner ved mindre enn 4 prosent per år. På denne hastigheten, rådet sa, olje, vil «ta flere tiår, og muligens århundrer for å forsvinne helt.,»
Siden utslippet, Prince William Sound har vært blant de mest intensivt studert av miljøer. Men flere forskere har lært, jo mindre de innser at de forstår hvordan ulike arter har blitt påvirket.
Formuesforvalteren Rådet fant 17 av 27 overvåkes arter som ikke ble gjenopprettet. For eksempel, har forskere konkludert med at høytrykksslanger brukt på strendene gjorde mer skade enn godt., Trykket ødelagt overlappende lag av grus og spylt bort fine sedimenter som forskere vet nå gitt en slags rustning for strendene under stormer, bidrar til å beskytte muslinger og blåskjell. Skaden til skalldyr, i sin tur, redusert utvinning av oter, som beiter på bløtdyr.
Naturlig variabilitet har økt vanskeligheter med å beregne utslipp effekter. Wild rosa laks, for eksempel, er oppført som en «gjenopprettet» arter, dokumentert av en 2007 kjøre beregnet til 11,6 millioner kroner fisk. Deres tall, godt hjulpet av et stort klekkeriet drift, har steget fra et lavt nivå av 1.,3 millioner, tre år etter utslippet. Men det er vanskelig å avgjøre hva som er normal: rosa laks i Lyden før utslipp varierte fra en topp på 23,5 millioner kroner fisk i 1984 til en lav 2,1 millioner kroner i 1988.
Og mens laks som er sett på som en suksess, økosystemet i lyden er lammet av manglende evne til å se en avkastning på de store skolene i Pacific sild, som ble rammet av oljesølet, akkurat som de var gyting. Den sildefisket, som ga opp til halvparten av inntekten i Cordova fiskere, har vært stengt for kommersielt fiske med unntak av noen få korte perioder siden utslippet.,
Forskere sier de forstår ikke helt hvorfor sild aksjen ikke har steget. Men de tror at unnlatelse har reduserte bestander av sjøfugl som beiter på småfisk. Etterforskerne tror at 100.000 til 300.000 av de anslagsvis 1 million sjøfugl i Prince William Sound døde i utgangspunktet. Ulike arter har kommet til forskjellige priser — murres har gradvis tilbake i store tall, men andre arter som Harlequin Ender og Svart Oystercatchers har ikke — og sjøfugl kan ikke fullt ut komme til silda er igjen sunt.,
næringskjeden har forsterket effekten av utslipp i andre lumske måter. Spekkhogger, eller spekkhoggere, i lyden er rammet av bio-akkumulering av giftstoffer. Fjorten ut av 36 spekkhoggere i resident Prince William Sound pod forsvant kort tid etter utslippet. Forskere tror lungene ble brennemerket av giftige gasser, men orca skrotter vanligvis vasken, så ingen obduksjon var mulig.
bosatt pod, som fortsatt er i Lyd og først og fremst spiser fisk, sakte er på bedringens. En annen Prince William Sound pod av «forbigående» killer whales for det meste spiser sjøpattedyr., Som kjemikalier i utslipp av olje ble inntatt av dyr høyere på næringskjeden, mengden av kjemikalier, kalt polysykliske aromatiske hydrokarboner, akkumulert i marine pattedyr. Forskere theorize som kan hjelpe doom forbigående orca pod på toppen av næringskjeden. De har «ingen håp om bedring,» den Valdez Oljeutslipp Bobestyrer Rådet forskerne konkluderte med.
Fisker Tom Copeland ikke trenger forskere til å fortelle ham at hans gamle fiskefelt har ikke gjenopprettes. «Det er stille i Prince William sound,» sa han. «Du trenger ikke høre fuglene., Du trenger ikke se dyrelivet som du brukte til å se. Økosystemet tok et helvete av en hit.»
«Det er stille i Prince William Sound,» sa en fisker. «Økosystemet tok et helvete av en hit.»
Nå, med Arktiske havisen forsvinner, globale oljeselskaper er å lage planer for å bore gjennom Polhavet, som er estimert til å inneholde så mye olje som Venezuela og så mye naturgass som Russland. Farene ved boring og transport i Arktis er stor., Dispergeringsmidler brukt av oljeselskapene ikke fungerer godt på eller i nærheten av minusgrader. Lenser for å inneholde et utslipp kan ikke brukes med isfjell flyter i vannet. Skummer båter, taubåter, og annet utstyr som er nødvendig for rask respons vil være ubrukelig hvis de blir parkert langt fra et utslipp i en is-låst innløp.
«Når oljen er i vannet, og du har mistet det meste av kampen — kan du ikke gjenopprette den,» sa Rick Steiner, et University of Alaska professor og et oljeutslipp konsulent., «Jeg har jobbet med disse tingene over hele verden i de siste 20 årene og ta-med-hjem meldingen er at du ikke kan rydde dem opp.»
For mange naturvernere og noen beboere av Prince William Sound, den lærdommen av Exxon Valdez er klar: Før vi slutter å fokusere på å utvinne olje fra stadig flere eksterne miljøer, og konsentrerer seg i stedet på å utvikle fornybare energikilder, en annen stor utslipp i Arktis er uunngåelig.
«Den eneste reelle måten å eliminere risiko for miljøet, er å få av olje,» konkluderer med Duchin, av Greenpeace., «Det kommer til å fortsette å skje før vi bryter vår avhengighet av fossilt brensel.»
Sier Ott, biologen, «Så lenge vi kommer til å bruke denne ting vi kommer til å være å søle det. Den kommer med territoriet.”