(CNN) Etter å ha tapt den lengste match av all tid på tennis’ mest prestisjefylte turnering, en fortumlet Nicolas Mahut ønsket å flykte til garderoben så fort han kunne.
Men han måtte vente.
En seremoni for å markere sin 11-time, fem minutters affære i Wimbledon med John Isner fulgte, og Franskmannen måtte posere foran resultattavlen på banen 18 at sa mye, men ikke hele historien.,
bilde kan gå ned som en av de mest minneverdige i tennis historie, som titanic sammenstøt seg selv-som varte i om lag 5 ½ maraton kjøre på verdens-rekord tempo.
Det var Mahut, mellom Isner og stadig munter stol oppmann Mohamed Lahyani. Isner og Lahyani smilte bredt, men Mahut er irritert uttrykk antydet at han heller ville ha blitt fanget i en Britisk regnvær uten en paraply.,
Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor: Den episke interalie endte opp fengslende verden som den strekkes til tre dager, takket være to stans for mørket — og Mahut hadde ingenting å vise for det.
Når den vises bildet på denne månedens Aegon Championships på London ‘s Queen’ s Club, Mahut lo.
i Stedet for nederlag å definere sin karriere, og Mahut endt sine dager på turen som en uheldig journeyman — foruten tapet til Isner, han hadde mislyktes i å konvertere en match point i 2007-finalen i Queen ‘ s Andy Roddick strandet på net — det serveres til kickstart spillet sitt.,
Selv om jeg tapte kampen, jeg lærte mye om meg selv som spiller og person,» Mahut sier. «Etterpå sa jeg,» jeg kan spille overalt, i hver tilstand», og dette betyr mye for en tennisspiller.
«Etter en lang tid-og ikke rett etter kampen-jeg var veldig stolt av meg selv. Jeg visste at jeg hadde muligheten til å kjempe, men jeg hadde ikke bevise det før. Dette var en stor forskjell mellom å tro det og være i stand til å gjøre det.»
Mahut var 28 på den tiden, en tid da mange proffene truffet sin beste alder. Men han ble rangert 148. og at det er behov for å gå gjennom kvalifisert rett og slett å gjøre Wimbledon ‘ s main draw.,
Skader spilte sin del i hans gli ned rangeringen — han nådde Nr 40 i 2008-og Mahut innrømmer at mangel på tro, hans coaching oppsett og ikke har den riktige taktikken også la ham ned.
Nå Mahut eier tre karriere titler — alle av dem som kommer etter 2010 — og dette året fikk sin debut for frankrikes Davis Cup-laget, å oppfylle sin livslange drøm. I tennis-mad Frankrike, spiller for landslaget nesten kan betraktes som hellig.,
Hvis kampen mot Isner var starten på en snuoperasjon for Mahut, 2013 French Open dobler siste fullførte sin metamorfose.
Han mistet at man, for å legge til sin woes. Topp-rangert AMERIKANSKE tvillingene Bob og Mike Bryan slå Mahut og Michael Llodra i et tredje sett tiebreak for å hindre motstanderne fra å bli den første franske par for å vinne tittelen i 30 år — æren av å avslutte denne lange venter ville falle til Julien Benneteau og Edouard Roger-Vasselin i 2014.,
Mahut gråt i hans stol etterpå, selv når den umiddelbare ødeleggelsene sunket han mistenkt god ting ble på den måten.
To uker senere, Mahut hevdet sin jomfrutur singler tittelen ved å slå Stan Wawrinka — nå en to-tiden grand slam vinneren-i en nederlandsk turneringen som en kvalifisering rangert 240.. En annen gress-domstolen tittel som følges i USA og sin ranking, har lidd på grunn av en venstre kne skade, klatret inne i øverste 80.
I Mai 2014, Mahut oppnådd en karriere-høy 37. i verden., Dette året, han og Pierre-Hughes Herbert laget Australian Open dobler endelige, og for to uker siden vant han sin andre Den Bosch tittel før hevde niende dobler suksess av sin karriere på Queen ‘ s Club, å ta hans totale premiepenger som en pro $4,8 millioner.
Etter å ha tenkt hans sjanser til å representere sitt land var over, Mahut selv fikk en telefon fra fransk kaptein Arnaud Clement å spille i Davis Cup mot Tyskland i første runde i Mars.,
Han skinte, og kombinerer med Benneteau å slå Benjamin Becker og Andre Begemann i rett sett og reserve Les Bleus’ plass i kvartfinalen.
«i fjor var jeg klar for det, og jeg ble ikke plukket, sier Mahut, rangert 66th foran sin 10. singler kampanje i Wimbledon, der han har aldri fikk siste runde tre. «Så jeg sa til min kone,» Det er det, jeg vil aldri bli en del av teamet. Det er for vanskelig. Kanskje kapteinen ikke tror på meg.’
» Fra det øyeblikket det siste året, hadde jeg ikke tenke på Davis Cup lenger, jeg bare fokusert på spillet mitt., Så gjorde vi det-finalen i Australian Open, som var uventet. Kapteinen ringte og sa, ‘jeg virkelig tror det er din tid til å bli med på laget» og » jeg virkelig har tro på deg.’
«Det var kanskje det største øyeblikket i min karriere.»
Takk til deres kamp, Isner og Mahut smidd et stramt bånd som holder seg til denne dag. Mahut sa han møtte Isner familie i 2010, og fortsatt mingles med dem, siste fange opp i fjor på en turnering i Winston-Salem, i August.
«Nicolas er slik en fantastisk fyr-en klasse handle,» Isner fortalte CNN at Queen ‘ s Club, hvor han tapte i kvartfinalen.,
«Folk kjenner meg for å spille i den kampen mer så enn å vinne kampen, så jeg liker å tenke det samme gjelder for ham. Jeg kan ha kommet ut på topp på resultattavlen, men det var ingen taper den dagen — eller for den tre dager,» lagt til den Amerikanske, med en latter.
«Denne kampen vil leve for evig. I år 2200, folk vil fortsatt være å snakke om det.»
Tilbake til nåtiden, og Isner var glad Mahut mottatt et jokertegn til å spille på Wimbledon-han spiller 122nd-rangert kroatiske viktigste-tegne debutant Filip Krajinovic i første runde tirsdag.,
«Han fortjener absolutt en Wimbledon jokertegn,» sa 17-rangert Isner, som er i den andre halvparten for uavgjort og vunnet sin åpning kamp mot Japan ‘ s Go Soeda på mandag. «Jeg tror både av oss bør få en Wimbledon jokertegn for livet hvis vi trenger det.»
Når du sa Isner kommentarer, Mahut svarte: «jeg føler meg virkelig beæret over å være en del av Wimbledon historie med John. Jeg skulle ønske jeg vil avslutte min karriere ved å spille dobler med John i Wimbledon.»
Det ville være passende, gitt hva de har gjort for fem år siden., Men Mahut har sørget for at han vil ikke bare bli husket for de tre dager på banen 18.
Hvem vil vinne Wimbledon? Si din mening på CNN sportens Facebook-side