i slutten av Mai, the Weeknd (née Abel Tesfaye) utgitt den visuelle effekter for hans siste singel, «The Hills», en mørk, nesten avvikende meditasjon på begjær, narkotika og berømmelse. Sporet, med sin skurrende akkorder og vulgære tekster, er rystende for de uinnvidde., Men til de som er kjent med hans repertoar, bare vri i «The Hills» er hvordan det ender: som de siste akkorder fade, er en kvinnes stemme, seig og sedate, lukkes med en lullaby slags—ikke på engelsk, men på Amharic, det primære språket i Etiopia og the Weeknd egen morsmålet.
«Ewedihalew, yene konjo, ewedihalew/ yene fikir fikir fikir, yene fikir fikir fikir,» stemmen nesten gråter, en elegiac forhold i språket den Etiopisk-Kanadiske sangeren vokste opp med å snakke med bestemor som oppdro ham., Den avsluttende når det oversettes direkte, er en erklæring av hengivenhet som avviker fra resten av sangen er vellystig antipati: «jeg elsker deg, min skjønnhet, jeg elsker deg/ my love love love, my love love love.»Uttrykket er på mange måter gjenspeiler verden som det kommer: alvor, saccharine, og dramatiske.,
The Weeknd første utført «The Hills» tilbake i April, i sin avsluttende satt på den største scenen på Coachella, endrer den opprinnelige lyric å «ewedishalew,» reflekterer slå på kjønn fra de innsamlede kvinnelige sangerens stemme til sin egen (i Amharic, uttalelser må flytte for å imøtekomme deres ting). I det øyeblikket, tatt opp på video og delt over nettet, kan ha forvirret noen Coachella deltakere, men det sendte sin East African fanbase inn i overdrive.,
Tesfaye første dukket opp på R&B scene med en serie av selv-utgitte album i 2011—House of Balloons, Thursday og Echoes of Silence—utgitt sammen med flere spor året som Trilogien. Først motvillig til å kaste dekke av anonymitet som suppleres haziness av musikken hans, the Weeknd forble reclusive for måneder, og viser seg som Tesfaye bare etter å sikre sin store selskapet tilbyr.,
Men for hans Etiopiske og Eritreiske diasporic fanbase, Tesfaye stemme i seg selv (og lengden av hans sanger) hadde lenge vært en død giveaway av sangerens identitet. Hans varemerke vibrato, den karakteristiske smertet sutre som gjennomsyrer mye av Tesfaye musikk, trekker fra en lang Etiopiske musikalske arv av torturert pining. Imbuing våre stemmer med skjelvende smerten av tap—romantisk eller på annen måte—er et kjennetegn på Etiopiske musikalsk tradisjon., Tesfaye, med sin stakkato jammer og verkende nostalgi, er en ung, Nord-American tillegg til et dynasti av melodramatisk Etiopiske sangere.
Mens «The Hills» er det første sporet Tesfaye har utført delvis i Amharic, det er ikke den første sangen som har tunge notater for hans Etiopisk bakgrunn. I februar 2012, the Weeknd utgitt en trippy, post-apokalyptisk video for «å Vite», fra 2011 er Huset av Ballonger. Med sin første scenene ligger i Addis Abeba, Etiopia hovedstad, videoen åpner med bilder og lyd fra en tale av landets avdøde Keiser Haile Selassie I., Selassie, ofte valorized som en revolusjonerende i Amerikansk hip-hop til tross for hans tvilsomme politiske arven, gjør opptredener over hele hotellet.
Tesfaye, født i 1990, er barn av en Etiopia som var ugjenkallelig formet av den voldsomme styrte Keiser. Den Derg militære regimet, som kom til makten i 1970-årene, vedtatt års enestående og vilkårlig vold, referert til som den Røde Terror, etter å styrte Keiser., The Weeknd er video for «å Vite», med sine referanser til Selassie, kan leses som et forsøk på å gjøre følelse av Etiopia er blodig, øde post-Derg landskap—en slags ny verden poetikk som trekker fra Etiopia er tradisjon for tizita, ballader, som fokuserer på tap, minne og kjærlighet. Tesfaye stemme da, med sin trukket ut whimpers, fungerer både som elsker sang og hyllest:
ikke overraskende, Etiopisk ungdom i Nord-Amerika og Europa er blant noen av Tesfaye er mest høylytte fans., Tesfaye er Etiopisk fans rep ham på nettet og i sine lokalsamfunn, ofte lytter til musikken hans bare når du er borte fra den oppmerksomme ører av foreldre som ville mislikt av hans tekster selv, og spesielt hvis de gjenkjente ham som Etiopiske. For disse fans, hans berømmelse og opprør fra kulturelle forventninger hold særlig resonans., Barn av en complexly fordrevne diaspora, hans Etiopiske fanbase samtidig håner og forstørrer Tesfaye posisjon som den slemme gutten vår mythically enhetlig fellesskap, når Tesfaye synger brennevin-laced sex låter i en stemme som er så kjent, er at forførelsen er lokalt forankret (og alle de mer fristende på grunn av det).
En felles vits i kjølvannet av Tesfaye er ascendance til berømmelse er at vi er alle relatert til ham liksom, at han er den fortapte sønn eller fetter eller en venn av familien som en gud-søsken to ganger fjernet på din tante sin side, gjennom ekteskap., Faktisk, er det store sjanser for at han er en fjern slektning til mange av hans habesha fans er ikke slank, og Tesfaye seg regelmessig referanser hans Etiopisk-ness via sosiale medier, selv dobbeltklikke en spøk fra Instagram siden @habeshacomedies at satirizes fans som prøver å kartlegge ham i sin familie trær.
Fjernt forhold eller ikke, kjennskap til Tesfaye er anstrengt vibrato gjør ham til den inheritor av musikalsk arv på at Etiopia har fødd i generasjoner, inkludert Addis Abeba-basert artist og aktivist Teddy Afro (née Tewodros Kassahun)., Tidlig på 2000-tallet så meteorlignende stige til Afro som både musikalsk og politisk figur, hans (noen ganger kontroversielle) musikk-innslag om kjærlighet, tap og frigjøring likt. Afro stemme, allestedsnærværende og gjenkjennelig på tvers av alle Etiopia og sin diaspora, bærer en slående likhet til den anstrengte tenor av Tesfaye er.
«Nigeregn Kalshign», fra Afro s 2005 Yasteseryal, er en sørgmodige elsker sang, en ballade som lyrics predate og prefigure den eksistensielle cocktail av kjærlighet og selvforakt at Weeknd strømmer gjennom sin egen musikk., Når det oversettes direkte, Afro er tekstene er på samme måte emo: «Hvis jeg forlater deg, jeg vil være redd for å leve/ Tross alt, i hvor lang tid vil jeg være i stand til å?»
Mens Afro har etterspurt strid med politiske uttalelser, hans PG-karakter musikk kan fortsatt spilles i mellom generasjonene Etiopiske sosiale områder, uten å øke moralsk handling., Tesfaye i hans nesten paradoksalt sikring av tradisjonelle Etiopiske musikalske modaliteter med en bestemt erotikk lyder som sjokkerende og upassende til samme konservative Etiopiske publikum som vil umiddelbart bli kjent med tilhørighet i stemmen.
Men den særegne struktur av Weeknd s berømmelse gir gjenklang utover hans stadig skiftende representasjons makt og trippy pirring av hans raunch. Tesfaye blander klassisk Etiopiske vokal konvensjoner med tekster som ikke viker unna fra påfallende (post-)moderne angst og ensomhet., Hans musikk er syndig og sjelfull, et lydspor for dystopiske, diasporic introspeksjon og coked ut codependence likt. Stemmen hans i seg selv, stivet med intraktabel smerte som så mange Etiopiske sangere som kom før ham, er en vei tilbake hjem.