Opptatt av tilstedeværelse av væpnede soldater i byen ville føre til kostnader for bruk av tvang, Paul besluttet å utsette råd til han kunne finne et annet sted. Vicenza er avtalt til å være vert for rådet i Mai 1538 og Paulus kalt biskoper til byen. Når noen biskoper kom, paven, gang, utsettes rådet. Tre år senere Pave Paul III og Keiser Karl V møtt i Italia for å diskutere rådet, og keiseren foreslo den keiserlige byen Trent som sted for rådet., Paven er avtalt og gitt en bull kaller for rådet til å møte på Trent i November 1542. Imidlertid fortsatte krigføring i Europa hindret ankomst av et tilstrekkelig antall biskoper og rådet var igjen suspendert. Til slutt, fred ble nådd, og rådet startet på desember 13, 1545.
The Council of Trent er en av de viktigste møter i Kirkens historie., Kalt til å definere autentisk Katolsk lære i respons til den Protestantiske revolusjon og innlede en periode med autentisk reform, rådets sesjoner ville span atten år (på grunn av to lange avbrudd). Men selve arbeidet av rådet tok fire og et halvt år, og omfatter tre pontificates. Rådet produsert flere resolusjoner og kanoner av volum enn hele lovgivning fra den forrige atten råd.
Det første møtet skjedde fra 1545-1547 og fremst fokusert på å etablere prosedyrer for å utnytte for å gjennomføre conciliar virksomhet., Det har også vedtatt forordninger om den Hellige Skrift og Hellig Tradisjon, standardverkene (de sytti-tre bøker som finnes i Vulgate), Opprinnelige Synd og Rettferdiggjørelse. Biskopene avvist nøkkelen Protestantiske lære om «troen alene» begrunnelse, og erklærte at troen må være ledsaget av håp og kjærlighet, og som er illustrert i livet gjennom gode gjerninger. Rådet begynte også en doktrinær gjennomgang av Sakramentene og definert Dåp og Bekreftelse. Reform resolusjoner forbudt fravær (biskoper som ikke bor i sitt bispedømme) og pluralisme (en mann som biskop av flere dioceses)., Dessverre, det store arbeidet som er påbegynt av rådet ble suspendert når en pavelig hær marsjerte gjennom Trent brakt typhus, forlater flere biskoper syke og til og med drepe en. Rådet fedre stemte for å flytte møtet til Bologna og reconvene i førti dager, men den foreslåtte endringen i posisjon så rasende Karl V som Paul III suspendert rådet for ytterligere fire år.
Når rådet innkalles igjen, Pave Julius III (r. 1550-1555), som hadde vært senior pavelig legat på det første møtet i Trent, lyktes Paul III., På dette andre møtet, biskopene bekreftet Katolske læren om Nattverden, spesielt lære av transubstantiation, samt sakramentene av bot og ekstreme square (salving av syke). En annen conciliar suspensjon skjedde i 1552 når en Protestantisk hær erobret Innsbruck, bare 110 kilometer fra Trent, og Pave Julius fryktet et angrep på den sammensatte biskoper. Et helt tiår ville passere før rådets arbeid gjenopptas.
I de mellomliggende tiår, Pave Julius III døde og ble etterfulgt av Giovanni Angelo Medici, som tok navnet Pius IV (r. 1559-1565)., Forpliktet til reform, Pius IV kalt verdens biskoper til å sette sammen en gang i Trent for det tredje møtet i rådet. Dette møtet var de mest produktive og godt besøkt, med over 250 biskoper. Den conciliar fedre vedtatt forordninger om den hierarkiske strukturen i Kirken, i det religiøse liv, Skjærsilden, dyrkelsen av relikvier, forbønn for de hellige, og avlat. Rådet også fokusert på opplæring og dannelse av prester ved å kreve opprettelse av et «seminar» i hvert bispedømme over hele Kirken., Misbruk av åndelig straffer, for eksempel utelukkelse og stanse, for politiske formål var adressert som biskoper ble minnet på å bruke disse straffene sparsomt og for riktig formål.
rådet krevde at biskopene til å leve i sitt bispedømme, og ikke være fraværende i mer enn tre måneder, og aldri under sesonger i Advent og Faste. Biskopene ble formanes til å besøke alle menighetene i bispedømmet minst en gang i året, og til å forkynne hver søndag. Den unike departementet av den Romerske Pontiff ble understreket i respons til den Protestantiske angrep mot pavedømmet., For å blåse nytt liv i Katolsk spiritualitet, rådet fedre om revisjon og offentliggjøring av den Romerske Missal og Breviary (Guddommelig Office). Rådet fedre også krevde opprettelse av en universell Katekisme som kan brukes til å undervise i Troen for å bekjempe feil av Protestantismen.
Etter tre møter over en atten år, og Pave Pius IV lukket council on December 4, 1563 og kunngjort sine forordninger. Tridentinerkonsilet fundamentalt endret den Katolske Kirke, som ble mer levende, dedikert og fokusert på evangelisering., I ordene til franske historikeren Henri Daniel-Rops, «Det var faktisk, i 1563, en ny Katolske Kirken, mer sikker på at hennes dogme, mer verdig til å styre sjeler, mer bevisst på sin funksjon og sine plikter.”