Sørligste Punktet i USA

Bonus! Ka Lae
Big Island på Hawaii (Høyre her!)
1. juni 2003

Hvis du anser deg selv en «Papegøye Hodet» og du har brukt for mye tid, «Nibblin’ på svamp kake, watchin’ solen bake… sløst bort igjen i Margaritaville,» vel, da, ikke bare er du ikke helt min type, har du sannsynligvis tror også at den sørlige spissen av Key West, Florida er det sørligste punktet i Usa., Du ville være galt av kurset, for som jeg har lært, er den sørlige spissen av Hawaii er faktisk lengst sør man kan få i Usa. (Det er faktisk et Google-søk for «Sørligste punktet i USA» gir tonnevis av Key West treff og bare en overfladisk kjennskap til riktig Ka Lae seg. Som en oh-så interessant FYI, nord-og vestligste poeng er i Alaska, til ingen overraskelse. Merkelig, Cape Wrangell på Attu Island i Alaska er ikke bare den vestligste punkt, men også, teknisk sett, den østligste punktet også, fordi det er der de halvdelene er delt på 180 grader lengdegrad., Imidlertid, Vest Quoddy Hodet, Maine alltid får æren for å være den østligste punkt – og ja, det er kalt, «Vesten» Quoddy Hodet. Hele denne, «de fleste» business er merkelig så jeg tror jeg skal holde seg til highpoints utenfor Connectcut.)

Det sørligste punktet kalles Ka Lae, som kan oversettes til «South Cape,» på den Store Øya, og det tar en liten prestasjon å kjøre for å komme dit. Legenden sier at det var der den gamle Polynesierne laget sin første land i Hawaii., Jeg var ikke engang tenkt på å gå der, ser ut som om vi var nygifte og kjører ned øde dead-end-veier-til-ingen steder er ikke noe de fleste nye bruder drøm om å gjøre mens de er i paradis. Imidlertid, etter poking rundt den vestlige kanten av Hawaii Volcanoes National Park og egentlig ikke å finne for mye av interesse (helleristninger egentlig ikke er våre ting, og vi hadde et par dager for å utforske den aktive vulkanske handling senere), navigator Hoang spurte, «Visste du at vi kjører i nærheten av det sørligste punktet i USA?,»

«Ja,» svarte jeg, «Men vil du virkelig å bry seg med det, eller ville du heller gå tilbake til feriestedet, svømme med havskilpadder, drikke en lat mai tai eller tre, og du vil se en annen perfekt solnedgang i stedet?»

Hoang svarte, «C’ mon, la oss gjøre det. Jeg ville elske å stå på den sydligste av disse 50 delstatene i Usa, det største landet i verden. Dette er en drøm for meg.»

Og så med at jeg kom til å dreie sørover ut av Highway 11 over en av de underligste landskap jeg noen gang har sett., Merkelig stygg og vakker på samme tid, vi passerte shanty bosetninger i Puueo samt flere viltvoksende eiendommer av reclusive eiere langs veien. Så veien forverret seg ytterligere, det tok oss gjennom en gigantisk vindmøllepark på som om hundre whirring bautasteiner spunnet alltid høylydt, knirkende og kommer i henhold til innfall av himmelen. Jeg ville tenke en moonless natt på denne veien ville være ganske sprø, for å si det mildt.

Alle fem kilometer eller så, på veien ble det mindre og mindre av en vei, og mer av en rutted, pot-gjennomhullet, jeep trail., Når vi passerte den siste homestead, min hastigheten redusert til ca 10mph og hver gang en lastebil kom nord (jeg tror vi var de eneste sedan vi så på veien), ville jeg må finne et sted å trekke over til å tillate at den andre sjåføren til å passere. På grunn av vår beliggenhet, hver bestått sjåføren flash «Hang loose» hånd tegn (som egentlig symboliserer den Store Øya i seg selv), som var en velkommen endring fra hånd logge jeg er vant til å tilbake øst.

selve dagen var, selvfølgelig, nydelig med blå himmel og en varm bris., Dette ble imidlertid dempet litt av den merkelige følelsen av at vi kjørte til et sted som a) ikke mange mennesker noen gang gå til og sikkert ville ikke være på, b) vår leiebil kan lett bli ødelagt i en sprekk i noen form, og c) det var en 20+ mile blindvei med ingen sivilisasjon langs veien eller på slutten.

Når vi kom til enden av veien, vi fulgte noen tegn til en sand parkeringsplass og et skur. «Hvis vi dør her, ingen ville vite for en stund,» jeg quipped., Jeg parkerte bilen og vi warily angitt «visitor’ s center», som var en tinn tak hytte uten dører. Ved å skrive inn, ble vi overrasket over å se en tenårings gutt, tilsynelatende høy på noe, stirrer på en fillete gamle paperback, men ikke synes å faktisk være å lese den. Virkelig merkelige var at han ikke synes å bry seg om det faktum at han hadde besøkende, bare at vi var tilsynelatende parkert i en tom $2.00 mye. Ka Lae «Museum» som det står absolutt ingenting av interesse., Jeg mener, ingenting; En kokosnøtt skall, et par steiner, et par gamle bilder og noen stoner gutt treffer oss opp for to dollar. Han gjorde fortelle oss at vi hadde gått av avkjøring til den faktiske south point en kilometer eller så tilbake opp den veien, så jeg takket ham og vi trundled tilbake til bilen.

Det viste seg at mange var for å få tilgang til en sti ned noen farlige klipper til Stillehavet. Lokke, tilsynelatende, er at beach ned nedenfor er en sjelden grønn sand beach. Visse vulkanske bergarter, når erodert over årtusener, ta på seg en grønn nyanse i sollys., Vi hadde allerede vært på hvite og svarte sandstrender, så vi hoppet ut på den grønne – selv om vi fikk en smak av det på south point uansett. (Sett her, akkurat.)

Vi fant veien til den sanne south point lett nok og ble overrasket over mengden av folk der. Flere arbeidsledige fisker ble sittende rundt, røyking, drikking, banning og deres små fangster. Noen sinnssyke lokalbefolkningen var underholdende seg ved å hoppe ut tre plattformer, et par hundre meter inn i den kokende surfe nedenfor., Ja, det var faktisk gutta hoppe fra klippene på bildet ser du nedenfor – men jeg tror det verste ville være den vertikale stigen og klatre opp igjen. (De tre plattformene var de som hoppet ut fra faktisk var båten lanseringen trinse ting, tydeligvis beskyttet kanoer for å gjøre det på denne måten heller enn å gå på en halv kilometer til der havet møtte landet gradvis).,

Etter å ha sjekket ut klippene og skremmende, unfenced dype hull til visse undergang, sunkne lava tubes, og sprekkene rundt i south point, og vi har satt av en halv kilometer eller så til spissen av øya; South Point riktig. Det sikkert føltes det som om vi var på «noe-de fleste» peker på noe, fordi vi ser tilbake mot bilen var alle ranch land og trær, mens det ser sørover, landet bare stopper brått og går ned til hav så langt man kunne se., Stien til south point, skjønt, ned til møter havet på en ganske ubestemmelig sted. Det var ikke som vår highpoints der du vet du er faktisk «på toppen» av noe. Men det var ganske kult likevel. Den kuleste delen, tror jeg, var (gratis! grønn sand. Som du kan se ovenfor, min nydelige kone dukket opp gangrenous etter kort spasertur.

Og det var det. Slår ut, det var ikke så dum som jeg trodde det ville være, og på mange måter var det definitivt kjøligere enn noen av våre highpoints. Det var enda en permanent skiltet som markerer stedet., Etter denne lille avstikkeren, Hoang og jeg bestemte meg for å fortsette vår honeymooning måter, som bare bryllupsreiser vet hvordan å gjøre. Så vi satte kursen nordover mot vår hotell i Kona, jeg vet ikke om det var varmen, solen, eller uhemmet begeistring for å ha dyppet vår grønne tærne i Stillehavet på den sørligste punktet i USA, men vi var følelsen litt spretten, for å si det mildt. Og så, med drømmer om highpointing Mauna Kea to dager derfor, la det være langt fra oss om ikke å følg instruksjonene som er trykt på store skilt langs motorveien: