En del av tradisjonell koreansk mat, soju er ofte nytes med måltider, men fordi mange koreansk mor og pop restauranter, bare hadde øl og vin lisenser, de var ikke i stand til å selge det. (En ny «generelt» eller destillert brennevin lisens koster $12,000 eller mer, i henhold til Dave Gill, et distrikt administrator for utenriksdepartementet av Alkoholholdig Drikke Kontroll, og en øl og vin lisens går bare $548 og ofte ansikter langt mindre motstand fra naboer.,)
Etter noen lobbying av den koreanske Restauranten Eiere Assn. en regning av Senatoren Richard Polanco (D-Los Angeles), vedtatt i 1998, slik at salg av soju av bedrifter som tidligere er lisensiert til selger kun øl og vin i California. «Soju serveres som en tradisjonell drikk som følger krydret koreanske måltider og brukes til å forbedre måltid er smaken,» leser analyse av regningen.
først, noen bar-eiere utenfor den Asiatiske samfunnet var klar over bill, så salg av soju var begrenset til koreansk og et par Japanske steder., (Den Japanske versjonen, shochu, er nesten identiske og kan også nå helles lovlig ved bedrifter med øl og vin lisenser.) Men salg av soju skutt opp umiddelbart, sier Alex Kim, marketing manager for Jinro America Inc. den største produsenten av soju. «Vi så en 35% til 40% økning i det første året siden loven vedtatt.»
Og han tror at det er bare begynnelsen, når tradisjonell koreansk drikke finner nye drinkers. «Soju er enorm utenfor Usa: Jinro solgt 55 millioner tilfeller rundt om i verden i 2001., Vi har ikke aggressivt markedsført det til vanlig, men vi har en plan for å gjøre som i 2003,» sier Kim. Selskapet vil starte der så mange nasjonale trender er født: i Sør-California.
David Reiss, innehaver av Sukker i Santa Monica, mener hans var den første ikke-Asiatiske etablering i Los Angeles for å dra nytte av loven. Han arvet en øl og vin lisens da han tok over klubben om fire år siden, men var ute av stand til å oppgradere til en full brennevin lisens. Han antok at det betydde serverer bare øl, vin, champagne og skyld.,
«Vi fikk vår skyld fra Gjensidig Handel, og en fyr på lager spurte hvorfor jeg ikke også kjøpe soju, siden han visste at jeg hadde en øl og vin lisens,» Reiss minnes. «Når jeg fant ut om soju, det gjorde vår virksomhet helt annerledes.»
Sukker, og tilbyr en meny av cocktails laget med Kyungwoul «Grønn» soju, produsert av Doosan Kyungwoul Co. i Seoul, som Reiss beskriver som «ganske nøytral i smaken.»Få orden bilder av ting, men soju blandet i Red Bull er populære, som er standardene fra sitron dråper til kosmos, sier han-ganske mye alt hvor du vil bruke vodka.,»
Han sa at han er sikker på at andre barene og klubbene vil få taket på det, raskt. Faktisk er han den som fortalte Vine ‘ s eier, Simon Jones, om soju.
«sa Han,» Du kommer til å gjøre en masse penger med dette!'» Jones tilbrakt et par dager eksperimentere med ting og gjør research. «Vi gikk til noen koreanske restauranter,» sier han, «og så at de servert den rett opp, eller ristet med sitron eller appelsin-flavored ekstrakt.»
Servere på Vintreet ikke gå ut av deres måte å forklare soju. «Hvis folk spør for vodka og tonic eller gin og tonic, hva vi tjener., Vi forteller dem om de ikke liker det, de trenger ikke å drikke det,» Jones forklarer.
Vine ‘ s bartendere blande opp en rekke soju-basert cocktailer, og mange av dem er kopier av vodka – og andre ånder-basert klassikere, samt et par originaler. Som soju inneholder bare halvparten av alkohol i vodka, det gjør cocktails som føle og smake annerledes.
Soju rett opp er lett å drikke, mild og ganske nøytral, men litt vassen. I motsetning til vodka, soju ikke blir seig når venstre i fryseren., Noen alvorlige drinkers ville forvirre et bilde av ting med en like stor dose av super-premium vodka som Perle. «Det smaker som en ‘bra’ vodka, sier Reiss. «Som Smirnoff.»
Det er i de tilpassede cocktails på Vintreet som soju skinner. Windex kan ha en mindre-enn-tiltalende navn, men den elektriske blå libation, kokt fra soju, blå curacao, appelsinjuice og ingefær, har en hyggelig tykkelse og sødme. Og sour apple martini lukter friskt skiver epler og har et hyggelig puckery kvalitet.,
Angi dekoratør Ann Shea var ivrig etter å prøve den nye drinker når hun la merke til Vine ‘ s liste. «Sitron ingefær cocktail smakte virkelig godt, som en martini, men ikke så sterke eller sterk,» sier hun.»Jeg pleier ikke å drikke brennevin,» legger hun til. «For mye av en buzz for raskt. Men jeg føler ikke at måten med soju. Jeg kan ha tre drinker og føler seg OK.»
Med sin lavere promille, soju kan være å drikke for folk som liker nipper til et par cocktails i løpet av en kveld, men ikke ønsker å bli full., Men vil denne nyvunne evne til å helle soju-baserte drikker uten en full brennevin lisens ha negative konsekvenser?
«jeg har gjort noen å snakke med våre kontorer, sier Gill, «og vi har ikke hatt noen problemer med salg og service av soju i vår lisensiert steder. De fleste av våre rettighetshavere ønsker å gjøre en god jobb, og hvis dette tillater dem å gi alkoholholdige drikkevarer som er mindre berusende, det er ikke en dårlig ting.»
Sukker, 814 Broadway, Santa Monica, (310) 899-1989. Vintreet, 1235 N. Vintreet St., Hollywood, (323) 960-0800.