En av de mest dramatiske og mystiske hendelser i historien av livet, den såkalte «Stor Dør» av dyr og planter rundt 250 millioner år siden, fortsetter å fascinere og baffle forskere. Av de fem eller så masse extinctions tatt opp i Jordens fossiler, dette på slutten av Perm-perioden og begynnelsen av Trias var den mest katastrofale.
Mer enn halvparten av familiene av levende ting døde ut, og så mange som 90 96 prosent av verdens marine artene som ble tapt., På samme tid, kanskje 70 prosent av landet er krypdyr, amfibier, insekter, planter og arter gikk utdødd.
$64.000 spørsmålet er hva tilfelle, eller kjede av hendelser, kunne ha wreaked slike miljømessige katastrofer? Det er litt som å prøve å løse en 250 millioner år gamle kriminalitet — stien er kaldt, og mange ledetråder har blitt ødelagt. På denne tiden kontinenter som vi kjenner dem i dag ble samlet i en enkelt landområder som heter Pangaea, som ikke begynne å bryte opp før midten av Trias-perioden., Denne enorme supercontinent, forskere mistenker, forstyrret sirkulering av sjøvann, noe som gjør havene stillestående. Den påfølgende utarming av oksygen i vann og høye konsentrasjoner av oppløst karbondioksid gjengis den havbunnen noe som en enorm myr.
anoksiske (oksygen-mangler) vannet kunne ha kommet på sokkel, den høye karbondioksid innhold, giftig for marine liv, forgiftning mye av livet i havet., På samme tid, massive utgytelser av vulkansk basalt stein i det som er nå Sibir lagt store mengder varme, karbondioksid, og svoveldioksid til jordoverflaten og atmosfæren. Karbondioksid kunne ha fanget varme i atmosfæren, og den resulterende «drivhuseffekten» generert en lang warming trend.
klimaendringer som utløses ved oppvarming kan ha skiftet været dramatisk, slik at regioner normalt våt og regnfull ble tørr og vice versa. Geologiske bevis som støtter denne hypotesen har blitt funnet i undersøkelser i Caledon-Elven i Sør-Afrika.,
Gjorde alle disse faktorene — havet endre, klima, hav stagnasjon, karbondioksid oppbygging — kombinere til å føre til Store Døende? Vi har ikke alle svarene. Og, faktisk, i 2001 en gruppe forskere avdekket bevis som tyder på at en asteroide kan ha truffet Jorden på slutten av Perm-tiden, noe som ytterligere kompliserer bildet. Bevisene er fortsatt indisier, imidlertid, og hvilken rolle, om noen, betydning kan ha spilt, er uklart.
Forskere fortsette å undersøke bevis for ledetråder til årsaken til Perm-Trias utryddelse., Men denne dramatiske hendelsen skjedde for så lenge siden at vi kan aldri vite sikkert hva som tørket ut så mye av livet på Jorden i den Store Døende.